— Мне рассказали ребята, что вчера ты спас меня, — продолжил он, машинально дотронувшись до свежей заплатки на доспехах. — Так что теперь я должен тебе жизнь!
Я раздумывал, что сказать в ответ, чтобы и не обидеть и не унизить воина. Тем временем сквозь ряд бойцов прошел Хагел и посмотрел на меня:
— Алекс, ваши распоряжения выполнены, — четко сказал он.
Я поморщился. Так дело не пойдет!
— Хагел, не нужно мне выкать, я же ваш подчиненный, да и лет мне поменьше будет.
— Но…
— Никаких возражений! — отрезал я. — То, что я умею хорошо махать мечами, еще не означает, что у меня больше полномочий. Я вчера всего лишь давал вам советы, а не приказы, так буду поступать и впредь, а вы оставьте этот тон и общайтесь со мной как с одним из своих воинов. Ладно?
— Почему? — недоуменно спросил Хагел.
Нет, все приходится разжевывать!
— Потому что у вас больше опыта, вы больше меня знаете о кочевниках, об обороне города. Если здесь буду командовать я, то могу таких ошибок наделать, что самому потом стыдно станет. Это понятно?
Хагел кивнул, а у меня отлегло от сердца. На секундочку я представил себя, что значит руководить обороной всего города, рулить всеми его делами, и мне стало дурно. Нет, в такие дела я влезать не намерен. У меня есть свое конкретное задание, вот его я и буду выполнять, а все остальное — постольку поскольку!
— Да, командир, мне нужно с вами кое-что обсудить, думаю, что ваши воины уже могут идти. Им нужно о многом поговорить с моими бойцами.
Хагел махнул рукой своим людям и они потихоньку вышли из комнаты, только Ламин обернулся и серьезно кивнул мне, показывая, что от своих слов он отказываться не собирается. Когда они закрыли за собой дверь, я взял стул и присел на него. Дождавшись, пока командир усядется на свое место, я начал выяснять у него все нужные мне детали.
Глава 16
Разбор полетов и подготовка
— Я так понимаю, это было самое крупное нападение кочевников за все время? — спросил я у Хагела.
— Да, на моей памяти еще никогда не было случая, чтобы к городу подступал такой сильный отряд. Мы насчитали больше полутора сотен трупов…
— А сколько погибло горожан? — уточнил я.
— Почти два десятка, из них четверо — мои люди, — помрачнел Хагел.
— А почему кочевники в этот раз использовали такую странную тактику? — продолжал выпытывать я, надеясь узнать, зачем было нападать так странно и нерационально.
— Ничего странного, — ответил мне Хагел. — Их действия были вполне разумны и оправданы. Я и сам бы так действовал на их месте, если бы мне нужно было захватить город. Тактика просто безупречна — две группы тихо пробираются к городским стенам, убивают бодрствующих защитников и открывают ворота, в которые врывается подоспевшая конница… У нас практически не было шансов. Я бы не сумел удержать город.
Я прикинул и еще раз прокрутил недавние события. Все верно — кочевники уже прорвались в одном месте, убив двоих защитников, и если бы я не оказался с ними рядом, вполне успели бы открыть ворота для конницы. Нам очень повезло, что кто-то из дозорных успел поднять тревогу, перебудив половину города.
— А как они пробрались незамеченными под самые стены? — спросил я Хагела.
— Похоже, что весь путь они проделали очень медленно, поэтому дозорные их и не заметили. В темноте ведь медленное движение вообще незаметно.
— А огонь? Ведь они посылали на город горящие стрелы? — уточнил я.
И правда, зажигалок ведь у них нет, а чтобы запалить костерок с помощью огнива, нужно довольно много времени. Насколько же я помнил, стрелы же появились практически сразу после криков.
— Старый трюк, — махнул рукой командир. — Несли с собой угли в чугунках. Мы нашли их с десяток на поле.
— Понятно… — пробормотал я. — А что вы еще интересное там обнаружили?
— Да все, как обычно, — ответил Хагел. — Хотя в этот раз они даже щиты с собой не брали, надеялись на легкий захват.
— Это я заметил, — сказал я. — Как там с лошадьми?
— Постарались найти всех, но нескольким все же удалось убежать. Всего вышло около полусотни голов.
А вот это плохо, подумал я. Даже если одна лошадь вернется к кочевникам без всадника, они моментально сообразят, что нападение провалилось, и пошлют новый отряд, который будет явно побольше прежнего. Это, конечно, я прикидываю наихудший вариант, если подозрения об организованном наступлении верны, а если это всего лишь одиночный отряд, значит, больше они в обозримом будущем не появятся. Ну, будем готовиться к худшему, решил я.
— Нужно сегодня же распределить лошадей между воинами, чтобы они начали учиться ездить верхом, — сказал я Хагелу.
— Но зачем? — не понял он.
Да я и сам не мог понять, почему мне в голову пришла такая идея — посадить всех защитников на лошади, но отчего-то был уверен, что это правильно. Сработала интуиция? Не знаю. Только теперь мне нужно было убедить Хагела поступить именно так.
— Я раскрою вам одну маленькую государственную тайну, — тихо сказал я командиру, глядя честно и правдиво в его глаза. — Король подозревает, что кочевники начинают подготовку к вторжению на земли Мардинана, поэтому и послал меня проверить, так ли это. Сейчас они обломали зубы о Город, но если подозрения его величества верны, то в следующий раз они или повторят попытку, или просто обойдут это поселение, получив открытый доступ на беззащитные деревни. Нам нужно создать здесь такой отряд, который в нужный момент мог бы быстро прийти на помощь обороняющимся. Кроме того, мне будут нужны воины для вылазки в степь, а там, как вы понимаете, пешим ведь там не сильно погуляешь.
Командир с сомнением смотрел на меня, выслушивая весь этот бред, но я глядел честно и открыто, понимая, что если сказать правду, он легко убедит меня в обратном. Ну, не мог же я ему прямым текстом сообщить: «Хагел, я задницей чувствую, что этот отряд мне очень скоро понадобится». Вот и приходится строить замки на песке.
— Если вы настолько против, — сделал я уступку, — тогда посадите на лошадей только моих ребят. Это возможно?
Хагел спустя мгновение кивнул.
— Хорошо, но я все же не понимаю, зачем это нам будет нужно… Ладно, рискну поверить тебе на слово. С сегодняшнего дня твои парни будут обучаться ездить верхом.
— Отлично! — сказал я, понимая, что большего у командира все равно не добьюсь.
Теперь нужно прояснить второй вопрос.
— Что с оружием, бывшим у кочевников?
— Все собрали, как ты и просил. Теперь оно сложено в оружейной, — ответил мне Хагел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
