– Нравится. Может, ты еще и обед приготовила?
– Приготовила. Но готовить я тоже не люблю. Я вообще лентяйка и больше всего люблю спать, смотреть телевизор, читать детективы и любовные романы. Я – обыкновенная, и мне бы не хотелось, чтобы ты заидеализировал меня. У меня куча недостатков, тяжелый характер и прочее…
– Слушай, а зачем ты мне все это говоришь? – Сергей усадил ее к себе на колени и посмотрел ей в глаза. – Ты словно предупреждаешь меня о чем-то…
– Просто я не хочу, чтобы ты думал, что я такая хорошая, а потом бы разочаровался… Я, конечно, постараюсь, чтобы здесь всегда было чисто, а на кухне было много еды, но это для меня не самоцель, я не люблю домашнюю работу и с детства через силу заставляю себя мыть полы и гладить… Просто я хотела бы попробовать пожить с тобой вместе, одной семьей… Не знаю, получится у нас или нет, но я буду стараться…
– Ну и я тоже буду стараться, а как же иначе? И все равно не могу понять тебя . Какие странные вещи ты мне говоришь… Ты хочешь быть моей женой?
– Для того чтобы ответить тебе на этот вопрос, я должна быть уверена в том, что я тебе подхожу. И насчет этого у меня к тебе есть один разговор. Он касается твоей работы.
– Говори… – Сергей насторожился. Его хорошее настроение улетучилось, уступив место тревоге Что еще задумала эта маленькая женщина, чтобы не дать ему возможности расслабиться и помечтать?.. К чему эти разговоры о ее тяжелом характере, лени, недостатках? Неужели и она успела обжечься об это растрепанное и коротенькое словцо – “брак”? Но когда и с кем?
– Я знаю, что у тебя тяжелая работа, ненормированный рабочий день, а потому прошу тебя, как только у тебя будет возможность позвонить мне и предупредить о том, что ты, к примеру, не придешь домой ночевать, что ты уехал и вернешься приблизительно через месяц, полтора, полгода.., позвони. Мне важно, чтобы ты знал, что я жду тебя… Поднять трубку и произнести всего несколько слов – это все, что мне нужно… Скажи, я требую слишком многого?
– А если я тебе не позвоню и неожиданно улечу, не предупредив тебя, то, когда вернусь, тебя здесь уже не будет? – прозвучал его вопрошающий голос. – Так понимать твой вопрос? Ты мне ставишь условия?
Глаза Жени увлажнились, она опустила голову и замолчала. Она проиграла. С самого начала. Уверенная в том, что в ответ на ее просьбу она услышит обнадеживающие обещания, она вместо этого испытала на себе нечто противоположное.
Сергей почувствовал, как на его кисть капнула горячая слеза, и сердце его сжалось от нежности к плачущей у него на коленях такой серьезной и искренне страшащейся повторения собственных ошибок Жени.
– Не плачь, наверное, это правильно, что мы поговорили с тобой на эту тему… Но я не могу тебе ничего обещать, кроме своей любви. А разве этого мало? Разве зная о том, что я тебя люблю, тебе не легче будет переносить мои командировки и поздние возвращения? Ты должна мне верить, и тогда все у нас получится…
Она легко соскочила с его колен и взяла Сергея за руку:
– Ладно, я все поняла, не надо было мне затевать этот разговор, ведь ты только что из больницы… Ты прости меня… Пойдем, я тебя покормлю, я так часто представляла себе твое возвращение… И зачем только я вес испортила? Просто я так переволновалась за тебя… Ведь тебя же могли убить, и это чудо какое-то, что ты остался жив… Пойдем… Сейчас к тебе приедет Севостьянов, он звонил и сказал, что будет в три часа. Это кто, твой друг? Вы вместе работаете?
– Подожди, не суетись… Думаешь, я не мечтал о нашей встрече? Где твои губы, по которым я так соскучился? Где глаза, которые стали такими солеными от слез? Где маленький нос, нежные щечки?
И Сергей, который еще никогда в жизни не испытывал таких сильных чувств к женщине и сам не ожидал от себя подобного проявления нежности, поцеловал Женю долгим благодарным поцелуем… Он вдруг понял, что, только любя, она могла произнести вслух эти волнующие ее простые и в то же время важные для нее слова.
– А вот и он… – она вздрогнула от звонка. – Твой Севостьянов…
Сергей слизнул с ее щек слезы и снова поцеловал Женю в губы.
– Ну, все, успокоилась? Звонок между тем повторился.
– Успокоилась… Пусти, мне надо на кухню…
* * *
– Ну что, приятного аппетита? С этими словами Севостьянов рассыпал по столу фотографии…
– И ты молчал? – Сергей, качая головой, рассматривал цветные снимки, на которых были изображены окровавленные мужские трупы.
– Твоя Женечка – прелесть, она так вкусно готовит… Зачем было портить обед? Вот теперь, когда она моет посуду, самое время нам с тобой поговорить обо всем… Тебе не кажется, что уже пора?
Малько, помня о недавнем разговоре с Женей, извинившись перед Николаем, вернулся на кухню, откуда они с Севостьяновым только что перешли в комнату, и как можно мягче произнес:
– Понимаешь, у нас сейчас будет очень серьезный разговор…
– Хорошо, – улыбнулась Женя, счастливая уже от того, что Сергей не забыл о ней, увидев Севостьянова, и даже пришел с просьбой дать им возможность поговорить без свидетелей. – Ты не переживай… Я сейчас уйду, мне надо кое-что купить в магазине… И в следующий раз ни о чем меня не проси – я сама буду как мышка: тихая и незаметная… Я же понимаю…
"Надолго ли тебя хватит?” – подумал Сергей, целуя ее и возвращаясь к Николаю.
* * *
– Храмова убила Берта? – спросил Коля прямо в лоб. – Не отвечай. Я и так знаю. Но вот кто отрезал ему Голову – непонятно. Дальше. Журавлев. Я просто уверен, что и это тоже работа Берты. Молчишь? Правильно. Я бы на твоем месте тоже молчал. Эти… – он показал на фотографии, – тоже ИЗ НАШЕГО СПИСКА. Вот это – Алиев. Это – Белоглазов. Это – Фрумонов. А это – господин Дубников, собственной персоной. Но если Храмов и Дубников убиты из одного пистолета, то остальные зарезаны… Сначала, правда, они были приведены в соответствующее состояние при помощи газового пистолета, а уж потом зарезаны ножом. Одним и тем же. Орудия преступления не найдены, ни следов, ничего… Чистая работа. Так что – давай подведем итоги. У тебя есть лист бумаги и ручка? Давай сюда…
Послышался звук запираемой двери – ушла Женя. Сергей вздохнул: а вдруг она обиделась и больше не вернется?
– Понятливая, – улыбнулся Николай. – Где ручка?
Он казался возбужденным и как будто бы радостным," словно мысли его обрели стройность и теперь требовали только одного – переложить это на бумагу и поделиться ими с Малько.
– Итак. Начнем с самого начала. Храмовский клуб. Где-то поблизости от него находится бункер, в котором развлекаются садисты: профессор Журавлев, бизнесмены: Фрумонов, Белоглазов, Алиев и Дубников. Зрелые и солидные на первый взгляд люди. До того как опуститься до этих ужасных клеток, о которых тебе рассказывала Берта, они сначала просто играли в карты у Храмова, присматриваясь друг к другу, пока не поняли, что их сближает общая болезнь. Садисты – их становится все больше… Они и у нас есть, и среди врачей, и среди учителей…
Казалось бы, все понятно: чудом уцелевшая Берта Ромих, убив охранника, решает мстить этим сволочам и нанимает тебя для того, чтобы ты обеспечивал им обоим (заметь, не только ей, но именно им обоим) алиби. Храмова она убивает еще ДО встречи со своим мужем. Ей, судя по всему, помогал Михаил Лебедев, бывший сожитель Людмилы Савченко.
Идем дальше. Журавлев. Его вынудили ВЫПАСТЬ с лоджии. Но кто? Я уверен, что тоже Берта. Только она могла напугать его до такой степени, что он, растерявшись, даже забыл о хранящемся у него дома пистолете (мы его нашли)… Скорее всего она вошла, и он узнал ее не сразу. Но когда она достала пистолет и приказала ему написать список всех его дружков с их адресами и телефонами, он понял, что она не шутит, что она, находясь в таком состоянии, запросто убьет его… Он скорее всего пытался поговорить с ней, подействовать ей на психику, но Берта оказалась сильнее его. Она заставила его раздеться, расцарапать себе живот и выйти на лоджию… У него от волнения и страха началась медвежья болезнь… Думаю, что Берта, узрев его в ТАКОМ виде, была удовлетворена.. Кстати, тебе не кажется, что в процессе мщения она тоже может превратиться в садистку?
Малько молчал. Он просто слушал и пытался понять, куда же все-таки ведет Севостьянов. Неужели он собирается приписать ему соучастие в убийстве?
– Молчишь? Хорошо. Посмотрим, что было дальше… Вы, не договорившись с Ромихом, на какое-то время потеряли друг друга из виду, и что из этого получилось? Не знаешь? А я знаю: тебя чуть не убили, когда ты попытался найти этот проклятый бункер. Вот я и задаю себе вопрос: за что тебя хотели убить? Здесь два варианта ответа. Первый: чтобы ты не нашел бункер. Но это абсурд, потому что если не ты, то кто-нибудь все равно его найдет. Второй: чтобы ты НЕ СМОГ подтвердить алиби Ромихов… Тебя просто убрали, чтобы ты не мешал им…
Малько был шокирован откровенностью Севостьянова.
