Невозможно представить и повторить все высокохудожественные и многоэтажные выражения, произнесенные по этому поводу в рубке, кубриках, на боевых постах и полетных палубах «Чкалова». Наверное, только высокий профессионализм, дисциплина и слаженность экипажа позволили в течение получаса подготовить к вылету и выпустить все самолеты. Причем ангарные команды успели вооружить и полностью заправить машины. В нормальных условиях на это требовалось больше часа, но люди справились.
Не обошлось без накладок, машины покинули корабль, не имея конечной точки полета. Координаты посадочных площадок летчики получили уже на входе в атмосферу, а после приземления на слегка выровненные бульдозерами площадки с наспех настроенными радиомаяками, гордо именуемые аэродромами, выяснилось, что 134-й и 217-й истребительные полки оснащены в ударном варианте. Произошел короткий, но бурный информационный обмен между штабом воздушной дивизии и рубкой управления полетами авианосца. На «Чкалове» аргументировали эту прискорбную нестыковку неточностью приказа и технической невозможностью в столь короткий срок вооружить все четыре истребительных полка по варианту перехватчика. Выслушав аргументы авианосца, горячие головы в штабе решили перевооружить самолеты уже на аэродромах, но быстро поняли, что в полевых условиях без специальной техники это потребует не меньше пяти часов. А время поджимало.
Через десять минут ожидания на земле в кабинах полк опять подняли в небо. Видимо, ситуация в космосе изменилась, угроза вражеского десанта миновала, и наземные войска Руссколани вернулись к своим планам. Истребители получили приказ выйти в район ожидания в пятистах километрах от вражеского укрепрайона на полуострове Смерти и ждать сигнала атаки. Это была настоящая работа. За последние две недели догонские «скаты» больше не встречались в небе над Тионой, и авиация русичей действовала только в интересах наземных войск. Патрулирование, разведка, штурмовка и бомбежка вражеских позиций, уничтожение отдельных маневренных групп противника – обычная рутинная работа фронтовой авиации.
Виктор еще раз пробежал взглядом по экрану, выискивая отметки самолетов своих боевых товарищей. Здесь были все, весь действующий состав 134-го истребительного полка, именуемого за глаза «Зоопарком». А месяц назад, во время первого боя над Тионой их было больше. Сам Виктор только полторы недели назад вернулся в строй, его ранило в тот самый горячий огненный первый день сражения. Ему повезло, смог даже дотянуть покалеченную машину до авианосца, а Кролику, Антибиотику, Дебилу, Психу и другим парням нет.
Не все вернулись в строй, многие отправились домой в морозилке. Больше всего приключений выдалось на долю Борова. Сбитый прямо над вражеской наземной базой, летчик целые сутки бродил по пустыне, пока не встретил догонский патруль. Уставший и замерзший пилот, терморегулятор гермокостюма у него начал барахлить, сдался в плен. А через четыре дня его освободили наши бронепехотинцы. После медицинского обследования Боров вернулся в родной полк, где его уже ждали горячая встреча, обрадованные его спасением товарищи и новый самолет.
– Ребята, действуем, – прозвучал в шлемофоне голос командира полка.
– Снижение до тысячи метров. Курс на западный берег полуострова. Включить все системы самообороны, – это уже Дикобраз конкретизирует задание для эскадрильи. По приборному экрану побежали строчки боевой задачи, и затем на тактическом дисплее загорелись отметки целей и яркие красные значки наших наступающих частей. Все! Начинаем потеху! Виктор толкнул штурвал от себя, выравнивая самолет на новом курсе. Машина, чутко реагируя на команды летчика, послушно увеличила скорость. Вскоре впереди показался возвышенный берег. Самолеты шли с включенными системами автоматического оповещения об обстреле и самообороны. Хотя они пока находились над территорией, контролируемой нашими войсками, чем черт не шутит! Можно попасть на прицел дальнего зенитного комплекса.
Вот и первая цель! Разведкой засечена бронетанковая часть догонов. Требуется нанести ракетно-бомбовый удар по позициям противника. Местность пересеченная, но рельеф пригоден для передвижения тяжелой гусеничной техники. Позиция противника хорошо оборудована. Танки и самоходки стоят в окопах или скрыты в естественных ложбинах. Присутствует пехота. Противник хорошо приготовился к обороне, но при этом позиция и состав сил позволяют совершить стремительный удар во фланг вырвавшимся вперед ударным группам русичей.
До цели остается 50 километров. Виктор изменил приоритет системы боевого целеуказания и наведения на преимущественный отбор наземных целей. Бортовой комп активировал подфюзеляжные локаторы, снял с предохранителей замки бомболюка. На тактическом экране прорисовалась рельефная карта местности с отметками наших частей и обнаруженных полевой разведкой догонов. Внизу под крылом истребителя проплывали холмы и каменистые осыпи плоскогорья. Краем глаза Виктор заметил нашу батарею. Характерные силуэты «Бамбуков», развернувших стволы в сторону противника, и целый караван машин обеспечения. Батарея вела интенсивный огонь с закрытой позиции. Сверху хорошо были видны ленты конвейеров между самоходками и гусеничными тягачами, груженными снарядами. Затем слева показалась пылящая колонна танков и краулеров.
Эскадрилья снизилась до 200 метров почти до самых холмов. Самолеты вошли в зону возможного поражения вражескими системами ПВО. Но низкая высота полета снижала возможность обнаружения локаторами, а хорошие навигационные системы позволяли идти на бреющем со скоростью в 1500 километров в час. Промчавшись над протянувшимся с севера на юг обрывистым склоном, истребители вышли прямо на вражескую группу. Дикобраз предусмотрительно перед целью снизил скорость и набрал высоту. Специально, чтобы атаковать с первого же захода. Прямо перед самолетами появилась неширокая долина, ограниченная с одной стороны оврагом, а с другой обрывистым хребтом. На экранах вспыхнули отметки трех десятков догонских танков и самоходок.
Вот они, прямо по курсу. Противник хорошо подготовил позицию. Над окопами торчат только башни, с наиболее опасного направления цепочка стрелковых ячеек, заметны хорошо оборудованные резервные пехотные позиции. Танковая атака на этом участке приведет только к большим потерям. Атакующие попадут под перекрестный огонь укрытых танков и самоходок, поддержанный пехотой. Но с воздуха позиция не сложнее обычного полигона. Приборы истребителей не засекли ни одного зенитного комплекса.
Бортовой комп сразу же взял на прицел три догонские машины. Виктор, не раздумывая, нажал на гашетку, подтверждая выбор электронного мозга. Времени на размышления не было, на все про все две-три секунды. Из крыльев истребителя выдвинулись две ракеты РХ-29. Полсекунды на наведение, толчок пусковых катапульт, и ракеты метнулись к своим целям. Сверхскоростные ракеты не нуждались в головках наведения. Они наводились на цель поворотом пилонов и удерживались на курсе гироскопами.
Дистанцию в 11 километров обе посланницы смерти прошли за четыре секунды. Только в небе черкнуло двумя дымными хвостами, и впереди выросли два столба дыма и пыли. Там, где прочные, с молибденовым покрытием боеголовки ракет проткнули крыши вражеских самоходок и лопнули внутри машин огненными шарами. Еще через девять секунд сброшенная истребителем авиабомба КАБ-100, следуя по лучу подсветки, ударила прямо в башню танка. За хвостом обгоняющего звук «Сокола-25» расцвел огненный цветок, и на тактическом экране погасла отметка пораженной цели.
Виктор и не заметил, как он прошел над целью. Всего несколько секунд полета, затем набор высоты с разворотом, перед повторным заходом.
– Повторяем, – проорал Дикобраз, войдя в состояние боевого азарта.
– Есть, второй заход, – отозвался Виктор. В отличие от командира эскадрильи он гораздо спокойнее относился к боевой работе, без лишних эмоций.
– Христианин, Черномор и Змей, прочешите овраг на семь часов. Остальные на повторный заход, – уже спокойнее скомандовал комэск.
Виктор слегка шевельнул рулями, кладя самолет на новый курс. Черномор и Змей пристраивались сзади, выдерживая дистанцию между самолетами в 300 метров. Проверяя местонахождение ведомых, Виктор успел оценить обстановку в районе. Почти половина отметок целей на экране погасли. Очень хорошо! Прекрасная работа!
Впереди показался край широкого оврага, целого каньона, протянувшегося до самого моря. Локаторы указывали на скопления металла на дне оврага, видимо догонские машины. Вдруг на противоположном склоне вспухло маленькое облачко дыма. В ушах заверещал тревожный голос бортового компа: «Опасность! Ракета!» Виктор инстинктивно закрутил самолет бочкой, бросая его почти к самой земле. Система самообороны автоматически начала отстрел противоракетных ловушек и постановку помех. Все произошло за доли секунды, считанные мгновения, Виктор только заметил промелькнувший в двадцати метрах от кабины гранитный валун. Самолет чуть не задел крылом землю.
