А когда, спустя некоторое время, они вышли через узкую дверь за пределы замка - осознал, что всю дорогу Незнакомец вел его подземными ходами. Они больше напоминали лабиринт, в чьих стенах, не зная точной дороги, можно было без труда заблудиться.
Оказавшись на свежем воздухе, простой серый мышонок обомлел от увиденного. Никогда еще он не видел ничего более красивого и гармоничного. Дома в этой части города, в которую паренек никогда не чаял попасть, были одинаковых размеров и сплошь многоэтажные, построенные по строгой линии и планировке. Дорога под ногами оказалась вымощена лучшем камнем, отшлифованным до блеска.
Но вовсе ни эти четкие линии и строгая архитектура домов и улиц больше всего привлекла внимание мышонка. Здесь было нечто, что он видел лишь на картинках детских книг в школе, а именно наличие деревьев, кустарников, лужаек – цветущей, приятно пахнувшей свежей зелени – всего этого Великолепия, что обычные жители города были лишены. Сады, палисадники, парки, гармонировали со зданиями различных Контор и Ведомств, которых здесь, сюда по гербам и знаменам, что красовались на фасадах, было тьма-тьмущая.
Пик прекрасно слышал, что сюда попадали лишь немногие мыши. Большая часть здешних работников являлись крысами, их отцами, детьми и родственниками различных Глав Семейств. Это обстоятельство всегда вызывало у обычных мышей, далеких от политики, некую зависть и даже злость.
Мотая головой из стороны в сторону, мышонок старался запечатлеть в памяти, как можно больше прекрасных деталей здешних мест, что могли после согреть его сердце и порадовать душу, окажись он снова в неволе.
Не успел Пик вдосталь насладиться приветливым утренним солнцем и вволю надышаться свежим воздухом, по которому соскучился за ночь, что провел в глухой, сырой темнице, как крыс сбавил ход. Дойдя до четырехэтажного административного здания – одного из многих, что находились в этой части города, Незнакомец, подойдя к дворовому фасаду, встал около металлической двери, которая вела в подвал дома.
- Это здание, Министерство Статистики и Аналитики! Но это лишь видимая его часть, - загадочно произнес проводник мышонка.
После чего он постучал три раза ногой по двери, в особых точках. После чего за ней послышались щелчки хитроумного механизма замка, и та медленно распахнулась перед ним.
- Он со мной, – чуть поднял ладонь Незнакомец, тем самым давая понять привратнику - молодому крысу, облаченному в темную мантию, что всё в порядке.
Преклоняя голову в знак почтения, парень поспешно захлопнул её, когда Гости переступили за порог. Затем он вновь привел механизм открывания двери в прежнее положение, тем самым заблокировав обратный путь. Проглотив ком в горле от столь таинственной обстановки, что царила уже при входе сюда, Пик продолжил шествие за своим гидом в неизведанный Мир Тайн и Загадок.
Пройдя узкий коридор без единой двери, который тянулся вдоль всего первого этажа этого дома, они стали спускаться по довольно крутой широкой каменной лестнице глубоко вниз. Она была хорошо освещена с обеих сторон свечами, покоящимися в подсвечниках, что крепились к стене с интервалом в десять шагов.
Так как спуск был довольно крутым, то для удобства по бокам лестницы были размещены металлические перила. С каждым новым шагом у Пика складывалось такое впечатление, что он спускается в некую горную пещеру или рудник. Всё тяжелее становилось дышать, а воздух наполнялся некой сыростью и прохладой несвойственной засушливому климату пригорода.
Вскоре Незнакомец и Пик достигли нижней площадки, представляющей из себя небольшую комнату с единственной большой дверью. У которой неустанно сторожили двое матерых крыс в мантиях подобно сторожу у дверей. На них не было доспехов, они были совершенно безоружны, но им это и не требовалось. Ибо кроме всего прочего Сторожа были наделены мощными кулачищами и зорким взглядом совершенно черных непроницаемых глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Граф! – в один голос поприветствовали они крыса, приложив кулак правой руки к груди и поклонились головою.
Затем чего оба стражника встали спиной к Гостям. Достав каждый по увесистому ключу, они стали по очередности поворачивать каждый свой замок, встроенные прямо в стену, на определенное количество оборотов, известное только им.
После шести комбинаций увесистая механическая дверь, снабженная пневматическим засовом с шипением, скрежетом и паром стала распахиваться. Спустя пару песчинок Пик увидел, что толщина этой двустворчатой металлической двери достигает расстояния от кончика мизинца до локтя его руки, а засовы, запирающие дверь, имели диаметр ноги.
- Перед твоими глазами то, что видели немногие… Место, где сходятся всё Дороги и Пути, и где работают самые лучшие Умы Эхтера. Здесь каждое твоё слово, чих, взгляд анализируется, записывается и составляется предполагаемый сценарий действий всех и каждого! Добро пожаловать в Тайный Департамент! - подытожил Граф.
Сделав шаг в сторону, он открыл перед Пиком просто уму непостижимое совершенно немыслимое зрелище.
Длинный «коридор», которому не было видно конца и края, простирался до самого горизонта. Высокий полукруглый свод этого Помещения, больше походившего на некий Тронный Зал, поддерживали на своих «плечах» круглые в плане колонны, тянувшиеся вдоль стен в два ряда.
Высоко над потолком, имеющим арочные перекрытия - «ребра» для поддержания веса свода, располагались хрустальные люстры. Благодаря свету бесчисленного количества огоньков, исходивших от невиданных Пиком доселе фонарей, здесь всегда царил теплый успокаивающий свет. Разглядеть, что именно из себя представляли эти хитроумные светильники не представлялось возможным - так высоко они располагались и так ярко светились.
Ощущение умиротворенности усиливалось нежно лиловой окраской свода и стен, которые были украшены барельефами, гипсовыми розетками и резными лепнинами. Благодаря чему складывалось такое впечатление, что стены и потолок являлись единой завораживающей композицией узоров и цветов. Засмотревшись на них, у мышонка голова закружилась, и он был вынужден опустить взгляд себе под ноги.
Стоя на небольшом полукруглом балконе, от которого в обе стороны вели винтовые лестницы, как наверх, так и вниз, первое, что бросилось пареньку в глаза, стало покрытие пола. Это был не камень и не дерево, а что-то среднее между резиной и тканью. Небольшой ворс и гибкая текстура этого материала заставила его чуть нагнуться и ладонью прикоснуться к этому чуду, не уступающей в блеске лучшему наполированному паркету.
Перила балкона, а также лестниц, об которые он нечаянно прикоснулся своими грязными руками, были выполнены из резного дерева и покрыты лаком, что исключало порчу царившей здесь сыростью и прохладой.
Поднявшись на ноги, Пик наконец смог свыкнуться с ярким свечением и подошел чуть ближе к краю. То, что он увидел с высоты балкона, который, к его удивлению, располагался на третьем этаже этого Помещения, заставило паренька язык проглотить.
В самом его центре, там внизу, на уровне первого этажа находилось бесчисленное количество разделенных перегородками высотой в два мышиных роста, Отделов. В каждом из них, располагались множество столов, стульев, шкафов с книжками и бумагами. Между ними сновали и суетились работники ТаДа - мыши и крысы, причем разных возрастов и обоих полов. Они что-то записывали, чертили, переставляли местами папки, отчитывались, перечитывали, считали, докладывали, постоянно находясь во взаимодействии с другими Отделами и их работниками. Благодаря чему здесь постоянно царил некий монотонный гул и шумиха.
Все, как один, сотрудники ТаДа были облачены в темно-синие просторные мантии до уровня пола, не сковывающие движение просторные штаны и легкие башмаки. Аккуратно подстриженные мыши и крысы отличались друг от друга лишь цветом своих поясов-лент, которые, по-видимому, являлись отличительной чертой принадлежности к тому или иному Отделу. Парни не носили головных уборов, а на девушках, чьи волосы не достигали уровня плеч, красовались небольшие ободки, отлично державшие их в узде.
