- Оставь! – нарушил общее ворчание чей-то голос из темноты.
- Но я… Ведь он…
- Оставь! – снова повтори голос и тому ничего не оставалось, как повиноваться.
- Поднимите его! - скомандовал Хозяин голоса.
Двое из заключенных кинулись к Пику. Подхватив его под локотки, они поставили мышонка на ноги. Раскачиваясь, как простыня на ветру, он предстал перед всеми. Весь изорванный, грязный, побитый, с окровавленным лицом и мокрыми от горьких слез глазами, в которых еще не угас огонек борьбы.
- Как твоё имя!? – прогремел голос в темноте.
- Пик! Просто Пик, - еле стоя, отвечал мышонок, чуть зажмурившись, пытаясь разглядеть в кромешной тьме того, кто говорил с ним.
- Так, скажи мне Пик, какую Правду знаешь ты, а Мы нет!? – спросил Хозяин голоса, чем заставил паренька немного замяться. - Отвечай, если не хочешь, чтобы они продолжили выбивать из тебя дух!
- Правда состоит в том… - взял слово Пик. - Что все в этом Мире лгут! Одни для того, чтобы чего-то достичь! Другие – повелевать, третьи – используют Ложь, потому что им её навязывают…
- И к какой категории относишься ты!?
- К четвертым! К тем, кто позволял себе обманывать, желая думать, что это поможет мне и моей Семье! А когда я всё понял, стало слишком поздно! У меня был Выбор: свыкнуться или попытаться этому противостоять…
- И что из этого вышло?
- Им не удалось ничего узнать от меня, и они решили сломить меня, посадив к мерзавцам вроде вас!
- Ах, ты-ы-ы! – огрызнулся один из заключенных.
- Подойди, – молвил обладатель разумного голоса.
Пик дрожащей от боли походкой, еле перебирая ноги, сделал несколько шагов по направлению к голосу.
- Ты напрасно клеймишь нас, – тихо говорил голос из темноты.
После нескольких чирканий о камень, у стены откуда он доносился, загорелся слабый огонек и перед Пиком предстал почтенный старец-мышь. Весь сгорбившийся, обросший, облаченный в изорванную мешковину, закованный в цепи по рукам и ногам, а для пущей надежности пристегнутый к стене. Он сидел на голой земле и казался совершенно спокойным и непреклонным, несмотря на все те несчастья, что выпали на его голову. В одной руке мышь держал оторванный от одежки кусочек ткани, который и тлел сейчас и хоть немного озарял мрак темницы.
- Пока я здесь, тебе больше не причинят вреда, – громко огласил Старец.
- Но он, оскорбил нас! - вырвалось у одного из заключенных.
На что мышь сверкнул в его сторону глазами, заставив того проглотить ком в горле и умолкнуть.
- Почему?! – сорвалось с языка у Пика, который, не выдержав усталости и боли, рухнул на землю боком.
- Наберись сил Пик! Не мы, так Они сделаю это!
- Кто - Они!? - тихо спросил паренек, немного догадываясь о чем говорит Старец.
Как предвестник грядущих бед огонек погас и в темнице снова воцарилась тишина. Тяжело вздохнув, мышь тихо договорил:
- Когда придут, ты поймешь…
========== XXXIII «ТаД» ==========
Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь свинцовые тучи, озарили самые высокие шпили Королевского замка города Эхтер. Вслед за которыми в кабинет графа Де Гри тяжело дыша ворвался дворецкий Монри.
- Господин, у меня дурные вести! – кинулся он сразу к Советнику и положил перед ним на стол листовку.
- Механизм Обмана!? - прочитал, недоумевая Граф.
Быстро пробежав глазами по содержанию листовки с довольно необычным названием, он сурово сдвинул брови и поднял грозный взгляд на слугу.
- Откуда это?!
- Мой Господин, я обнаружил это сегодня на стене замка!
- Что?! – хлопнул по столу кулаком Граф и вскочил с места. - Как?!
- Кто-то из прислуги их распространяет…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Найти! Заковать в цепи! Вырвать язык!
- Не всё так просто, Граф! Мы схватили пару из слуг наугад и оказалось, что им эти листовки подложили ночью.
- А в городе?!
- Пока нет вестей… Думаю, они и там висят.
- Скажи мне Монри, как это возможно!? – выходя из-за стола прорычал Граф и стал надвигаться на него. - Не ты ли клялся мне, что с этим покончено еще вчера утром?!
- Простите меня… Возникла заминка, но всё было улажено. Преступника поймали с поличным. Он у нас в темнице, - принялся оправдываться Монри, засеменив назад.
- Если всё так хорошо, почему ты дрожишь?! – уловил его страх Советник.
- Я!? Нет… То есть – да… Дело в том, что при задержании, второму заговорщику удалось скрыться, - еле выдавил из себя Монри.
- Так вы взяли не того? – готов был на месте растерзать дворецкого Де Гри.
- Нет, нет! Граф, он тоже участвовал…
- Так в чем же дело, Монри?! Ведите его в пыточную и все дела!
- Дело ни сколько в нем, как в ней, - сбавил тон голоса слуга.
- Что?! – грозно прогремел Граф. – После всех её промахов, она еще смеет ставить условия!? – сжал Граф свои костлявые ладони в кулаки представляя, как сжимает хрупкую шейку девушки.
- Она сказала, что от него кроме имени ничего не добьешься…
- Это она так думает, – отвернулся от него Советник и направился к окну. - Мы приготовим ему «особый» прием, – прохрипел Советник. - И её позовем.
Чуть обернувшись на Монри, Де Гри скривил жестокую ухмылку, лишь единожды взглянув на него дворецкий тут же осознал, что именно задумал его Хозяин.
- Сейчас же распоряжусь, - преклонился слуга перед изобретательностью Графа, которой не было предела, когда речь заходила о пытках и методах воздействия…
- Они придут! Придут! Придут! - на разные голоса всё громче и отчетливее эхом отдавалась в голове Пика одна и та же фраза, нагнетая и нагнетая и без того отчаянное положение паренька.
Вскоре страх перед грядущим сильнее прежнего сжал в своих мертвецки холодных тисках сердце мышонка, отчего он невольно вздрогнул. Вмиг очнувшись от тяжелой дремоты, что сковала его после беспокойной ночи пребывания в темнице, он замер, не моргая и боясь даже вздохнуть.
Это произошло за доли песчинки до оглушительного скрипа двери, заставившего всех заключенных открыть глаза. Тут же все как один, они из своего угла уставились на двоих здоровых крыс-гвардейцев, которые быстро оглядевшись, отыскали свою цель.
Немедля более, солдаты бросились к Пику, который поймав на себе их взгляды, осознал, что они прибыли по его душу. Бросив напоследок печальный взгляд на седого старца, Пик прошептал:
- Спасибо, Вам!
Оторвав мышонка от земли, стражники скрутили мальца и заковали ему руки. Не проронив ни слова пленника быстро вывели из темницы. Прекрасно осознавая, куда его ведут и догадываясь, что ждет впереди по крикам, доносившимся впереди, мышонок с замиранием сердца и с широко распахнутыми глазами полными ужаса, перестал упираться и отдался в руки солдат, которые вели его в пыточную.
Всё ближе и громче стонали и вопили мыши, которых нещадно подвергали пыткам, там внизу в подвале бездонных темниц, что располагались под Дворцом Эхтера. Отчетливо был слышен лязг каленого железа, кипели котлы, гремели цепи, хрипели от удовольствия палачи, чьи голоса перекрикивали вопли заключенных, чья участь была предрешена.
В голову неустанно лезли самые страшные мысли и картинки ужасающих пыток, что видел как-то в книгах. С одной лишь разницей - это было реальностью и скоро ему на собственной шкуре придется испытать всё эти муки…
Прямо перед винтовой лестницей, ведущей в подземелье, Пику на голову набросили мешок и затянули петлю на шее. Вместе с темнотой и удушьем, к мышонку пришло осознание, что его повели не вниз - в пыточную, а вверх по лестнице. Но куда именно и что его там ожидало, Пик и подумать не смел.
