— Верю, что к смерти Полины ты не имеешь отношения. Ты знал, что я собиралась идти в полицию, но всё равно поехал меня искать. Нелогично, потому что моё исчезновение избавило бы тебя от серьёзных проблем, — объяснила Рора. — У тебя были причины лгать мне, но это не убийство. Макс, звони Волкову, не теряй время.
— Хорошо, но только если ты останешься у меня, пока всё это не закончится.
— Ладно, — согласилась Аврора. После произошедшего оставаться одной в доме было страшно. — Подожди, я переоденусь.
Всю дорогу до его дома они молчали. Макс больше не предпринял ни единой попытки поговорить с ней, и Аврора была благодарна ему за это. Она любила его в том числе за настойчивость, но сейчас казалось, что и сам Макс понимал, что она будет лишней и только всё усугубит.
— Когда ты будешь ему звонить? — с тревогой спросила Аврора, когда они вошли в гостиную. Она боялась его отпускать. И не только на встречу с Волковым. Боялась отпускать его из своей жизни, потому что не представляла, как будет жить без него. Сможет ли?..
— Утром, — ответил Макс. — Подождёт. Рора, иди спать, у тебя был трудный день. Я переночую в гостевой.
— Я там лягу, — попыталась возразить Аврора, но Макс не позволил ей.
— Что бы ни случилось, оставайся в доме, не выпускай из рук телефон и не снимай кольцо, — попросил он её, проводив до спальни.
— Хорошо, — держась из последних сил, выдавила из себя Рора. — Спокойной ночи.
— Если что-то потребуется, я рядом.
Переступив порог и закрыв дверь, Аврора огляделась. Без Макса просторная комната казалась пустой и холодной. Как и кровать, ложиться в которую она сейчас не была готова, даже несмотря на смертельную усталость.
«Нужно собрать вещи, — решила Аврора, чтобы хоть немного отвлечься. — Рано или поздно это всё равно придётся сделать». Она открыла гардероб, начала вынимать и бросать на постель одежду, но не думать о Максиме не получалось. Слабость разлилась под коленями, вынуждая опуститься на кровать. Щёки пульсировали, и, приложив к ним ладони, Аврора обнаружила на них слёзы.
Глава 45
— Доброе утро, — переступив порог кухни, поздоровалась Аврора и ещё плотнее закуталась в давно растянутую, но любимую домашнюю кофту.
Погода за окном стояла тёплая, но её слегка знобило. Скорее всего, простыла вчера вечером, посидев на холодном бетонном полу в помещении, где гуляли сквозняки.
— Доброе, — поднявшись из-за стола, отозвался Макс.
Аврора уловила его порыв шагнуть ей навстречу. До сегодняшнего, каждое их утро начиналось одинаково: независимо от того просыпались они вместе или нет, при встрече поцелуй был неизменен. Видимо, Макс тоже об этом подумал, на его лице отразилось замешательство, словно он не знал, что делать, но быстро взял себя в руки.
— Завтракать будешь?
— Только чай, — ответила Аврора, усаживаясь за стол напротив Макса. Аппетита не было.
— Удалось поспать? — с тревогой спросил он, щёлкнув тумблером чайника.
— Немного, — не стала обманывать Аврора. Спала она плохо. Долго ворочалась в постели, прежде чем удалось забыться неспокойным сном. — Нужно позвонить Волкову, — напомнила она, не желая вдаваться в тему своего плохого самочувствия.
— Уже, — ответил Макс, насыпая листовой чай в заварочный чайник.
— И?.. — нетерпеливо поинтересовалась Аврора. — Макс, не молчи!
Он медленно обернулся и попросил:
— Не волнуйся так.
— Что он сказал?
Макс заварил чай, поставил перед ней фарфоровый чайник и белоснежную чайную пару, пододвинул ближе тарелку с круассанами, сел на своё место и лишь после этого ответил на вопрос:
— Он хочет не только снимки, но и негативы. Флешку с файлами.
— Зачем? — нахмурилась Аврора. — Даже если бы у тебя были файлы, что могло помешать сделать копии?
— Вероятно, хочет убедиться, что фото мои и больше ни от кого не прилетят, — предположил Макс.
— И что теперь?
— Искать фотографа.
— Но как? — развела руками Аврора. — Допустим, у тебя есть возможность получить записи с камер видеонаблюдения в редакции, но это десятки часов. Понадобится масса времени, чтобы их отсмотреть, и не факт, что удастся обнаружить того, кто доставил конверт. Курьер или вовсе не он мог принести целую пачку конвертов. Проверять всех? Нереально.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но попробовать придётся, — сделав глоток кофе, ответил Макс, поморщился и потянулся к сахарнице.
Аврора, налила себе чай и обхватила горячую чашку ладонями, грея озябшие пальцы. С минуту они сидели молча, Рора мелкими глотками пила чай, наблюдая, как Макс задумчиво помешивает ложкой давно растворившийся в кофе сахар.
— У меня есть одно предположение, но боюсь, что оно тебе не понравится, — наконец оставив ложку в покое, произнёс он.
— Какое? — поинтересовался Аврора, подняв на него глаза поверх чашки, которую всё ещё держала в руках.
— Когда ты рассказывала о Полине, отметила, что она всегда поддерживала друзей. В том числе твоего брата… фотографа, — последнее слово он особо выделил. — В свете открывшихся вчера фактов, я так понимаю, что ему она помогала деньгами?
— Да, она не раз давала ему в долг, — подтвердила Аврора, возвращая чашку на блюдце. — Подожди… ты хочешь сказать, что она делала это не просто так?
— Как вариант.
— Макс, Егор — не подарок, но он скорее раздолбай, чем ушлый шантажист. Нет, не верится… — покачала она головой. — Тем более, в прошлом у них были отношения.
— Чувства проходят, а долги у него только росли.
— Чувства и правда иногда проходят, — согласилась Аврора. Когда-то она считала, что кроме Влада никогда и никого не сможет полюбить, а сейчас не представляла своей жизни без Максима. — Но не все расстаются, как вы с… бывшей женой, — закончила она, больше не опасаясь его реакции при упоминании Ларисы.
— Мы с ней тоже вроде как общаемся, — к её удивлению, Макс не попытался тут же закрыть тему, а его взгляд привычно не стекленел.
— Я видела, как вы общаетесь. За дежурными словами и улыбками — плохо скрываемая неприязнь, которую я сначала приняла за ревность.
— Это не ревность, а для неприязни есть причина. Рассказать? — неожиданно предложил Макс.
— Нет. Уже неважно, — отказалась Аврора, замечая, как и без того тонкие губы Макса сжались в едва различимую линию. В их уголках, как и в глазах, мелькнуло болезненное отчаяние. Он впервые сам предложил рассказать о прошлом, и Аврора понимала, что обижает его своим равнодушием, но говорить о чём-либо личном сейчас была не готова.
— Я хочу встретиться с твоим братом, — Макс не стал настаивать и давить на неё, возвращаясь к теме фотографий. — Скорее всего, ты права, и я ошибаюсь, но надо проверить. Какой адрес? Я съезжу к нему.
— Если хочешь, можешь поговорить с ним, но я поеду с тобой, — не то чтобы она боялась за брата, но Макс мог быть жёстким, и потому его встреча с Егором её тревожила.
— Останься дома, ты неважно себя чувствуешь.
— Всего лишь начинающаяся простуда, — отмахнулась Аврора. — Выпью таблетку и всё пройдёт.
* * *
— Кто там? — послышался из-за двери сонный голос Егора.
— Рора.
Егор открыл, но, увидев рядом с ней Крайнова, тут же попытался захлопнуть её обратно. Макс среагировал мгновенно — выставил ногу в проём и распахнул дверь. Придерживая, пропустил Аврору в просторную студию.
— Что вам надо? — с опаской спросил Егор.
Вид у него после вчерашнего был всё такой же испуганный и помятый. Под глазом бурое пятно, на переносице и щеке — раны с ещё не успевшими основательно запечься корками. В другое время она бы его, наверно, пожалела, но не после того страха, которого вчера натерпелась по его вине.
— Нужно поговорить, — сказала Аврора, перехватывая инициативу у Макса.
— Я завязал с играми, — заверил Егор и, покосившись на стоящего за её спиной Крайнова, добавил: — Денег тоже нет.
— Не об этом. Это ты прислал мне фотографии?
