Тобиас приблизился к краю коридора и с предельной осторожностью посмотрел влево. Диана с любопытством рассматривала столы в правом тупике, на которых лежали Листы и оружие. Несколько катан, вакидзаси, различные виды гранат и несколько модификаций плазмы. Женщина плавно, медленно приблизилась к немцу и повернула голову в направлении часового, удаляющегося от них к стене, до которой оставалось несколько шагов. Остальные интервенты исчезли. Землянин с удивлением моментально обратил внимание на тот факт, что никакой комнаты не существовало, а был лишь коридор шириной в десяток метров, ведущий в огромный зал. В середине его находился Магнит…
Тобиас развернулся и… остолбенел. Диана с взволнованным лицом не спускала прицелившихся глаз с часового. Было совершенно очевидно, что землянка его узнала. Но, конечно, не по лицу… Американка поспешно отошла и основательно задумалась. За ней последовал немец, который шёпотом спросил:
– Что случилось?!
– Доверься мне! – ответила женщина приказным тоном. Она заметила над собой нишу, после чего с удовлетворением взглянула на Тобиаса.
Часовой приблизился к стене и остановился. Он опустил голову и покосился вправо. Развернулся. На его лице не было энтузиазма. Коридор наполнился неприятным звуком от соприкосновения резиновой подошвы с блестящей поверхностью помещения. Третий шаг, пятый… Звук! Внезапная остановка вызвала неимоверное напряжение на лице. Его глаза молниеносно отыскали разбросанные кофейные зёрна! Фантастически быстрое движение руки позволило без промедления активировать режим невидимости.
«Сучка вернулась! – с наслаждением сказал я про себя. – Иди ко мне, милая… Я давно не испытывал удовольствия!» Мои пальцы хладнокровно вцепились в плазму, и я включил тепловизор. Сначала я прижму её к полу… Мой взгляд упал на бьющий из коридора свет. Не отыскав ничего из того, что могло бы меня заинтересовать, я осторожно совершил первый шаг! «Сука! Хреновина! Так и знал, что лишние! Но нет, новому придурку взбрело в голову заменить обмундирование бойцов, которых и так – кот наплакал», – я снова внимательно осмотрелся, а с открывшегося небольшого участка коридора несколько секунд не спускал глаз. «Запустил бы сюда лучше своё чёртово железо, хрен собачий!» Я медленно снял обувь, не теряя концентрации. «Всегда нужно самому завершать задания!.. Прикончить троих сучек… Разве сложно?! Сволочь конченая! Пристрелил бы второй раз…» Непонятный щелчок сзади заставил меня обернуться и издать негромкий звук. Я понимал, что начинаю нервничать. Я поворачивал голову в разные стороны, пока не убедился в отсутствии угрозы.
– Выходи, сука! Давай, поработаешь немного, и я не трону твоё потомство. Обещаю, крошка! Я жду тебя здесь, – крикнул я, понимая, что землянка спряталась в дальней части коридора, которая оставалась скрытой для меня. «А теперь – ни звука».
Я заставил свой мозг успокоиться, совершил несколько уверенных шагов, невероятно медленно открывая недоступное для взгляда пространство. И через мгновение застыл в удручающем недоумении! Женщина находилась в нескольких метрах от меня, с ювелирной точностью заняв центральную часть. Красный объект угрожающе переливался волнами такого же цвета. Я вызвал меню непосредственно на линзу, чтобы не использовать голограмму. Отключив тепловизор, я детально рассмотрел женщину. В её ладонях отсутствовало оружие, но искушённый взгляд не обещал лёгкой жизни!.. Он характеризовался некой рассеянностью, но не потерей контроля над пространством, словно землянка выжидала малейшего изменения в окружении.
Я немедленно активировал функцию анализа, чтобы удостовериться в том, что у неё не спрятано оружие. Система анализировала границы объекта, его движения, отражение света – всё, что могло предоставить бесценную в таких случаях информацию. Помощник идентифицировал эвотоны с положительным зарядом и показал сообщение о невысокой вероятности наличия оружия, что в совокупности стало для меня полнейшей неожиданностью.
Её роскошное тело потихоньку начинало пленять мой взгляд. Американка не двигалась, но всё в ней… Всё в ней… «Ни одна стерва не возбуждала меня так… Наверное, она тоже использовала тепловизор, так что скрываться нецелесообразно. Да!» Я отключил функцию невидимости! Никакой реакции с её стороны, что меня взбесило и возбудило ещё сильнее.
– Сука, я тебя убью, стерва! Но сперва ты подаришь мне удовольствие, – я сделал первые шаги. – Потом я перережу тебе глотку и слижу твою кровь. И снова испытаю удовольствие, сучка! Раздевайся! Раздевайся, быстро!
Эффектным движением я сорвал с пояса нож и приготовился всадить клинок ей в ногу, но тут же почувствовал тупой удар по голове. Чья-то ладонь закрыла мне нижнюю половину лица, ноги подкосились…
– Вспомни о моей дочери, сукин сын! Ей бы не понравилось это, но больше ты никому не причинишь зла! – Диана язвительно ухмыльнулась, открыла ладонь мятежника, положила миниатюрный Магнит и заботливо закрыла её. – Не советую дёргаться – так больнее! И не надейся, что я испытываю угрызения совести.
Восстановитель, находящийся под зданием, восполнял бойца Су Ливея только наполовину. Земляне отошли от него и осторожно заглянули в пустой коридор. В зале, вокруг Магнита, мелькали тени и изредка показывались интервенты… Земляне серьезно задумались, а на заднем фоне мятежника уже выворачивало в диких конвульсиях. Он издавал звуки, похожие шипение, и пытался что-то сказать. Затем, поворачиваясь из стороны в сторону, мятежнику удалось засунуть кисть в карман и достать фотографию Айюми. Его пальцы, стремительно теряющие способность двигаться, настойчиво сжали лезвие ножа, смазали клинок кровью и изо всех сил ударили в снимок на Листе. Хаотичные движения постепенно прекратились…
Американка не оглянулась. Её лицо не выражало никаких чувств, но было понятно, что эмоции надёжно спрятаны в темницах её невероятно глубокой души.
– Я убиваю его… И даже сейчас, при таких обстоятельствах, мне нет оправданий… Но я убью мерзавца! И буду носить это с собой до конца дней.
Безразличный Тобиас, отлично контролирующий своё состояние, повернулся и взглянул на мятежника. Его тело не двигалось, кроме по-прежнему бьющей ладони, которая уже полностью утопала в крови… И вдруг глаза немца наполнились тревожным изумлением, а брови приподнялись! Он сфокусировал взгляд на Листе с подсвеченной от нажатий опцией, которая несла в себе угрозу для Системы здания, уже, наверное, расшифровавшей сигналы. Немец схватил вакидзаси и бросил женщине со словами:
– Лови!
– А? – Диана продемонстрировала незаурядную реакцию и направила растерянный взгляд на мерзавца. Именно в этот момент вылетевший из-за её спины клинок плавно и с определённым изяществом проник в висок лежащего. Мятежник прекратил всякие движения, но Система отреагировала: абсолютно все стены, пол и потолок задействовали прозрачный режим, а над трупом возникли красные световые потоки.
Тобиас обнажил катаны и с рычанием бросился к входу в зал. Землянка, кажется, всё поняла и со всех ног кинулась туда же – навстречу безразличным до отвращения абсидеумам! Именно абсидеумам… Только в их глазах жила пустота – единственный след некогда покинувшей цивилизацию надежды. Потому что всё начинается с неё… Всегда!
Землянин расставил мечи в стороны и с наслаждением прошёлся металлом по горлу пришельцев. Его ладони пересеклись напротив грудной клетки и остановились, позволяя хозяину максимально сблизиться с очередным интервентом, который явно не ожидал подобной сумасшедшей активности от представителя низшей цивилизации. Как только клинки потенциально захватили цель, Тобиас, в глазах которого горел адреналин, а в голове существовала лишь одна-единственная установка, изо всех сил, наполовину опустив веки, положил начало обратному движению холодного оружия. Момент пересечения ознаменовался кровавым и жестоким обезглавливанием! Землянин уронил катаны, запустил в зал несколько субстанционных гранат и подхватил бьющее фонтаном тело, чтобы закрыть себя и подбежавшую следом Диану. Взрыв, который все-таки прогремел в коридоре, где лежал мятежник, осветил окружающее пространство, но волна отрикошетила от невидимых границ вытянутого помещения… В зале одновременно взорвались гранаты!
– Диана! Беги к Магниту! Отключай его! – закричал во всё горло мужчина. – Я возьму их на себя!
Женщина, выстрелив два раза в головы восстанавливающихся абсидеумов, от верхней части которых теперь мало что осталось, обернулась к Тобиасу. Их глаза горели невидимым пламенем!..
* * *
Тусклое освещение в помещении огромных размеров на третьем этаже здания Совета высвечивало лишь патрийца, который стоял недалеко от входных дверей, широко расставив ноги. Полнейшую тишину нарушил скрип петель: сквозь увеличивающийся проем врывался яркий свет из коридора. Велфарий, стоя спиной к электромагнитному излучению, всё более освещающему пространство, покосился периферическим зрением через плечо и снова принял исходное положение.
