Внезапно лицо Джереми Джина перекосила судорога, когда он увидел разлетающиеся в стороны обломки «Пеликана». Зажмурив глаза Джери медленно сполз на скамью.
— Как… как ты мог? Там же было трое живых людей?
— Я думал о безопасности, командир…
— Но ведь ты всего лишь предполагал, что они могут сообщить о нас…
— В нашем деле, Джери, надо уметь страховаться…
— Неужели правильнее умереть этим троим, чем нам с тобой, а, помощник?
— Мы здесь не при чем, командир. Наша жизнь ценится не дороже чем жизнь этих троих. Но мы не можем рисковать безопасностью большой операции, где на карту может быть поставлена жизнь каждого человека в Федерации. И правого и виноватого…
Джери и Гакет находились в выделенной для них каюте. Прошло три часа с того момента, как Джери стал свидетелем гибели «Пеликана». Он совершенно отрешенно лежал на своей постели лицом к стене и просто не мог разговаривать с Гакетом.
— Джери, пойдем покушаем чего-нибудь. Нам через восемь часов лететь на Голен. — Но в ответ Джери не издал ни звука. — Послушай, ты офицер. И должен понимать, что мы на войне. Я не заставляю тебя любить меня, но у нас еще одно задание на Голене.
В дверь постучали и Гакет разрешил войти. В приоткрытую дверь просунулась голова офицера разведчасти.
— Мистер Джин. Есть информация, которая может заинтересовать вас.
— …Ну… — После некоторой паузы пробубнил Джери не поворачивая головы.
— Через два часа после ухода, в точке вашей посадки появились пять «канкунов» базирующихся на Брики. Таким образом ваши «подзащитные» успели передать информацию до того, как сработала мина… Да, и кок просил не опаздывать, иначе грибной суп остынет… Всего хорошего…
После того, как офицер ушел, Джери медленно поднялся и сел на кровати. Потом растер руками лицо.
— Все перепуталось в моей голове. Я перестал понимать кто жертва, а кто хищник…
— Джери, разве на Зихнисе промахнувшись во время боя ты садился на камушек и предавался самоанализу? Нет, ты продолжал стрелять, обороняться или наступать. Потому что главное это исход боя, а не постоянные угрызения совести. Я не прав?
— Ладно, пойдем обедать. — Поднялся с кровати Джери.
После обеда пришлось изучать все детали предстоящего задания, выполнять которое предполагалось на родном «пауке».
Суть его заключалась в доставке, на одну из ремонтных площадок планеты Голен, «Маккун-Осселя» капитана Джина, чтобы в нужный момент, два его «гипербласта» смогли сыграть свою роль.
Капитан Джин и его помощник вернулись на свою родную посудину, помещенную в темном грузовом отсеке и стали ожидать там команды к старту. Но вместо этого им сообщили о высокой активности полицейских кораблей сектора В, что исключало появление «паука», на котором находилось неуставное вооружение.
Было решено скорректировать операцию и отправить Джери и Гакета на «букашке» — безобидной пассажирской капсуле, которую никто не примет за враждебный флот.
Позже, пообвыкнув и «примелькавшись» на новом месте, они должны были официально купить подержанный «Маккун-Оссель» на распродаже и, таким образом, легализоваться.
Створки в брюхе грузовика распахнулись и «букашка» плавно вышла в космос. Внутри нее впритык друг к другу сидели Джери и Гакет облаченные в снаряженные скафандры.
«Метор-мини», именуемый флотским народом «букашкой», имел собственный микроклимат, но по инструкции, безопасности ради, пассажиры обязаны были надевать скафандры.
С собой Джери и Гакет взяли самоцентрирующиеся пистолеты «FAF90», деньги, сублимированные продукты и, к неудовольствию Гакета, тяжелый мешок с «рапирой» и запасным боекомплектом.
Сейчас этот мешок валялся в крошечной кабине под ногами и мешал Гакету пилотировать непривычную в управлении машину.
Шустрый «метеор-мини» уже через час вошел в коммерческое пространство Голена и ответил на два разных запроса о своей принадлежности.
Получив маршевый коридор, «букашка» строго придерживалась его, стараясь не привлекать к себе внимание по пустякам. Все шло нормально, пока неожиданно на открытой волне не прозвучал голос:
— Внимание, внимание! Час смены пароля… Экипажам приготовиться к индивидуальному опросу… Повторяю: час смены пароля!..
— Что будем делать, юнга?.. — Осведомился Джери.
— Надеяться, что нас не успеют опросить… — Ответил Гакет, судорожно соображая.
Неожиданно сверху нависла тень голенского полицейского судна.
— Эй, на «букашке»… Откуда вы свалились?.. Кто вас выгрузил?.. Почему не зарегистрированы?
— Дело в том, что мы совершаем рекордный перелет, мистер… — Начал плести всякую чепуху Гакет.
— Какой такой перелет?.. Ну-ка назовите пароль, час смены был уже двадцать минут назад… — Не услышав ответа, голос стал еще жестче. — «Метеор-мини», бортовой номер 0655DS, немедленно заглушите двигатели!.. Вы арестованы!.. Повторяю…
— Что, юнга, далеко нам еще до места?
— Нам сегодня не везет, капитан… Через десять минут, мы бы уже садились на планету. — С тоской в голосе изрек Гакет и заглушил двигатели. — На Голене можно было бы до бесконечности врать, что мы вышли из ближайшего лесочка, а тут… Они все жилы вытянут, чтобы узнать кто нас высадил.
— У тебя сейчас будут эти десять минут. — Решительно произнес Джери и стал развязывать свой мешок, толкая Гакета.
— Оставь это, Джери. У него же броня…
— Какая броня, юнга, он же сейчас створки откроет, чтобы втащить нас внутрь? Или я не прав? — И Джери продемонстрировал своему помощнику «хэндстартер», удобно сидящий на руке. — Давай, парень, нарушай герметизацию и прячь голову…
Когда скафандры были задраены, Гакет открыл аварийный вентиль и сбросил давление за борт.
Затем достал свой «FAF90» и после его выстрела стекло иллюминатора пошло сетью мелких трещин, а отскочившая пуля запрыгали по металлическому полу. После этого Гакет сполз со своего кресла и, как мог, в неудобном скафандре, разместился на полу, чтобы не мешать своему партнеру.
Джери ткнул стекло стволами «рапиры» и осколки выдавились наружу. Брюхо полицейского корабля было уже в каких ни будь сорока метрах. На бортах вспыхнули мощные прожекторы и скрестились на маленькой «букашке».
По днищу корабля побежала яркая трещина, и стала увеличиваться по мере того как створки приемного узла стали расходиться в стороны.
54
На корабле 7564 «Лотус», принадлежащему флотилии пограничного контроля шла обычная работа по перехвату нарушителей границы. Эти ситуации были четко отработаны, и еще не арестовав нарушителя капитан корабля послал сообщение гроссмастеру Отто Фиттерлингу, шефу пограничной службы сектора В.
Планета Голен входила в число районов, где должен был проявиться ускользнувший от отряда «канкунов», грузовик Б-50ПК.
Согласно договору о совместных действиях, службы сектора В, по просьбе коллег с Лойчи, начали поиски агентов Земли. Однако, имелось ввиду, что в случае поимки шпионов, вся полезная информация, добытая от них станет достоянием Сторожевой Башни…
Пока все шло своим чередом. Младший офицер Шоссер, ответственный за погрузку корабля-нарушителя, глядя на монитор, подруливал двигателями, чтобы точно захватить добычу широко разинутой пастью приемного узла.
На погрузочной панели загорелась лампочка, показывающая, что створки раскрылись полностью. Шоссер развернул объектив камеры и приблизил изображение. Непонятно почему, но у «букашки» был разбит один иллюминатор.
Можно было заметить, что образовавшееся отверстие старались чем-то заткнуть. Шоссер попытался рассмотреть, чем именно, но вдруг из разбитого иллюминатора полыхнуло пламя и где-то внутри полицейского корабля послышались тяжелые удары, отдающиеся вибрацией пола и стен корабля.
Мигнуло освещение, а затем погасло совсем. Только аварийная линия продолжала работать, поддерживая самые незаменимые коммуникации.
Монитор перед Шоссером погас и он ничего не мог понять, слыша только приглушенные переборками корабля резкие звуки аварийной сирены.
Динамики громкой связи ожили и сквозь треск, прорвался голос Главного механика.
— Кто-нибудь, соединитесь с «Изабеллой», нарушитель уходит!.. Мы боремся с пробоинами!.. Капитан тяжело ранен… Первый помощник убит… Свяжитесь с «Изабеллой»…
«Метеор-мини» камнем падал на планету Голен, стараясь проскочить в экономический пояс, за которым можно будет укрыться в толчее судов, притормаживающих перед заходом на посадочные векторы портов Голена.
Постепенно уплотняющиеся слои атмосферы, раскаляли обшивку аппарата, а из-за разбитого иллюминатора, нестерпимый жар проникал в кабину и ощущался даже сквозь скафандры.
Когда Джери и Гакет, взмокшие внутри своих скафандров, уже готовы были поверить в свое спасение, с четырех сторон, в факелах фиолетового огня, к «метеору» приблизились четыре штурмовика САБС, вызванные с многоцелевого фрегата «Изабелла фон Вигендорф».
