Когда Джери и Гакет, взмокшие внутри своих скафандров, уже готовы были поверить в свое спасение, с четырех сторон, в факелах фиолетового огня, к «метеору» приблизились четыре штурмовика САБС, вызванные с многоцелевого фрегата «Изабелла фон Вигендорф».
Гакету осталось только затормозить падение и позволить отконвоировать себя на фрегат.
Когда Джери и Гакет, под дулами автоматов выбрались из своих скафандров, то увидели людей, пришедших в декомпрессионный шлюз фрегата посмотреть на пленных.
По глазам «бейтов» Джери понял, что их ожидает очень непростая смерть. Последователи Сторожевой Башни, по рассказам редких счастливчиков, не любили своих противников. Ни явных, ни даже мнимых. А тем более тех, кто едва не уничтожил полицейский корабль и при этом погубил людей из экипажа.
По узким коридорам, в сопровождении четырех вооруженных солдат, пленных привели в комнату, заставленную медицинской аппаратурой.
Страх сжал сердце капитана Джина. Одно дело быть на передовой и совсем другое, предстать перед мастерами пыток. Но Гакет, видимо почувствовав настроение Джери, повернулся к нему и еле заметно отрицательно покачал головой, давая понять, что предстоящая процедура, пока что безобидна.
В течении еще двух часов пленники лежали на холодных металлических скамьях и их тела сканировали разного рода сложные аппараты. Было проведено биофазное обследование, необходимое для правильного составления моделей допроса, эффективных для данного субъекта.
По этим же параметрам проводился поиск в базе данных спецслужб сектора В, чтобы индентифицировать пленников, если они уже попадались в поле зрения компетентных органов.
Предварительный допрос, на который их привели оказался просто удовлетворением любопытства командования фрегата.
Пока не были готовы результаты обработки биофазного обследования, говорить было, собственно, не о чем. Поэтому старший офицер просто таращил глаза то на Джери, то на Гакета.
— Приветствую вас, дорогие гости, на борту моего фрегата. Меня зовут Алессандро Боц. Я командую здесь всем. — Боц сделал вращательное движение указательным пальцем. — И честно служу идеям Сторожевой Башни. У вас есть возможность рассказать все о своем задании, не дожидаясь пока за вас возьмутся наши специалисты.
— Прошу прощения, мистер Боц. — Перебил говорящего Джери. — Если мы вам все расскажем, вы что, поверите нам на слово?
Боц заложил руки за спину и покачавшись на носках с улыбкой ответил:
— Я не люблю, когда меня перебивают, мистер шпион. Это во-первых… А во-вторых, мы вам конечно не поверим, но по крайней мере, это сузит круг наших поисков и, в конце концов, вам это э-э… зачтется…
— То есть, нас кремируют, вместо того, чтобы просто выбросить за борт?
— Уточнил Джери.
— Ну зачем же рисовать все в черном цвете? Вы же не к лойчианцам попали, которые сдирают с живых людей шкуру, чтобы сделать себе традиционную короткую куртку. И не Акинарес, где банда Боноде Сумы, изготовила бы из вас консервы и продала в Центральные Миры, как свинину… Ничего подобного у нас нет. Поэтому вам крупно повезло, если конечно вы начнете говорить.
Пока Джери вел разговоры с Алессандро Боцем, Гакет внимательно рассматривал молодую девушку стоящую возле стены позади Боца.
Это была шатенка лет двадцати трех, с длинными волнистыми волосами лежащими на плечах. Ее широко открытые серые глаза с интересом глядели на всех находящихся в каюте мужчин, кроме самого Боца.
Ее интересовали и двое охранников, и пленники. А еще Гакет заметил, как девушка обменялась взглядом с оператором дежурящим на пульте связи. Сначала было непонятно, кем она здесь является, но позже Гакет приметил на руках девушки и Боца, новенькие обручальные кольца.
Когда красавица в очередной раз посмотрела на Гакета, он ответил на ее взгляд, вложив в это действие всю свою страсть и обожание.
Девушка вздрогнула от мощного безмолвного напора и, неожиданно для самой себя, залилась румянцем.
— Эй, куда это ты там вылупился, приятель? Не в твоем положении пялиться на чужих жен!.. — Объяснил Гакету Алессандро Боц. — Эмили, детка, иди к себе… — Воркующим голубком обратился он к девушке.
Эмили медленно отошла от стены и грациозно покачивая бедрами, направилась к выходу из помещения. Ее комбинезон, стилизованный под военную форму, выгодно подчеркивал все ее достоинства.
Когда Эмили вышла, Боц сообщил пленникам следующее:
— Пока не будут готовы результаты ваших биофаз, посидите в изоляции под охраной. Расчеты, к сожалению, очень громоздки, а то бы мы могли начать общаться с вами пораньше. Всего хорошего.
Помещение, где оказались пленники, оказалось цилиндрической формы с диаметром около четырех метров и высотой около семи.
По всей видимости, это был один из аварийных отстойников судового генератора. И пока он пустовал, его решили использовать таким образом.
Вместо постели узникам бросили два надувных матраса, а отхожее место соорудили из огромной жестяной емкости, в каких обычно поставлялось оливковое масло. Однако неустройство быта, компенсировалось вполне приличной видеокамерой, смотрящей вниз с потолка цилиндра, и россыпью жучков на стенах, размещенных безо всякой маскировки.
Гакет взглядом показал Джери на жучки, тот еле заметно кивнул и молча улегся на свой матрас. Гакет последовал его примеру и вскоре погрузился в легкую дрему, ощущая сквозь сон вибрацию металлического пола.
Прошло около двух часов. Гакет открыл глаза и сел на своем матрасе. По его расчетам оператор, который слушал пленников, досиживал последние час — два, а потом у него будет личное свободное время, которое он постарается посвятить общению с Эмили. Не зря же связист украдкой обменивался с девушкой многозначительными взглядами.
Почему бы оператору не рассказать своей подружке об одном узнике, который совсем чокнулся…
— Джери, старина ты все еще спишь?
Капитан Джин заворочался и разлепив веки, сипло произнес.
— Что, уже принесли кофе?
— Нет дружище, никакого кофе нет. Просто я хотел поделиться с тобой своими мыслями и ощущениями… — Покосился Гакет на жучки.
— Это же здорово, приятель. Мне не терпится тебя послушать… — И Джери придвинулся к Гакету поближе, изображая на лице заинтересованность и неподдельный интерес.
Гакет опустил глаза к полу, как человек раздумывающий, стоит ли рассказывать о сокровенном и, наконец, решился.
— Ты знаешь, в жизни каждого мужчины, когда-нибудь появляется такая женщина, которая делает его счастливым… Обычно эта встреча случается, ну наверное, где-то на вечеринке, когда представляют друг другу новых друзей… И уж куда как реже, люди знакомятся где-нибудь на улице или в ресторане. — Краем глаза Гакет приметил, как на видеокамере, что висела под потолком, на объективе стала смещаться планка. Это говорило о том, что оператор меняет фокус, чтобы лучше рассмотреть собеседников. — А вот представь себе, что можно встретить женщину своей мечты, ту которая могла бы стать твоей судьбой и где? На фрегате, который может стать последним местом, где тебя видели живым…
— Что-то я не понимаю о какой женщине ты говоришь?
— Это та девушка, в каюте капитана фрегата… — Счастливо заулыбался Гакет.
— Но ведь она, наверное, девушка капитана… — Высказал предположение Джери.
— А это теперь уже не важно, чья она девушка, дружище. Главное это то, что пусть даже перед смертью, но я увидел ее… Я ее встретил… Эти длинные ресницы, глаза… Ты заметил какие у нее замечательные глаза? Как они блестят? А брови, а родинка над верхней губой?.. Но самое удивительное то, что увидев ее, я как бы ощутил эту женщину всю — будто знаю ее давным-давно… Понимаешь меня?
— О, да… Это так романтично: любовь и смерть… Колоссально сегодня ты влюблен, а завтра умрешь от рук палача. А этой девушке и в голову не придет, что ты умираешь с ее именем на устах… — Последнюю фразу Джери почти прорыдал и в отчаянии стал заламывать руки, но подумав, что переигрывает, оставил их в покое.
— Джери, я счастлив оттого, что последние часы своей жизни я проведу с другом, который меня понимает и, зная, что здесь, совсем недалеко находится… — Гакет сделал паузу, судорожно вздохнул и почти пропел:
— Эмили…
Пленники помолчали с минуту, потом Гакет продолжил:
— Думаю, сложись все иначе, я мог бы сделать Эмили счастливой… — Гакет замялся, — Мне неловко об этом вспоминать, но два года я провел на Араксе Желтом, в секте «Общество Сима».
— О, я не знал об этом… — Надлежащим образом отреагировал Джери.
— Да. Я научился искусству любви. Я достиг четвертой степени «бумбу-аган»… Будь уверен, в этом смысле Эмили была бы счастлива. По сравнению с обычными мужчинами-самцами, я само совершенство. Я могу довести женщину хоть до десяти оргазмов, восемью различными способами… А Эмили! О, для нее я бы сделал невозможное…
