— Ты… ты действительно всё понимала!
Ну допустим, и что теперь?
— Ты… маленькая бессовестная девчонка!
— Ву?! — Да неужели?!
Он сделал шаг вперёд, присел и обхватил руками морду — ну чтобы глаза отвести не могла. И сказал уже иным, полным притворной укоризны тоном:
— Астра-Астра…
Я тяжко вздохнула и попыталась изобразить невинность, но актёрский талант не пригодился — нас прервал далёкий, но хорошо различимый стук в дверь. Дан был вынужден отпустить и подняться.
— Мы ещё обсудим, — пригрозили мне.
Угу.
Герцог Кернский пошёл открывать, я посеменила следом. Оказалось, это Жакар пожаловал, столь же степенный и краснощёкий, как всегда.
— Ваша светлость, там маг, — сообщил дедок. — Он просит о встрече.
Сердце заледенело, но только на секунду. Собственно, на ту самую, в которую подумалось, что это Ласт пришёл. Но Ласт прийти не может, точно-точно. Ласт мёртв и, в отличие от того же Шеша, я не предполагаю — я знаю!
— Он сказал, что от Вернона, — пояснил Жакар.
— Хорошо… — нехотя, после долгой паузы ответил Дантос. — Приму.
Жакар развернулся и потопал обратно, а светлость передёрнула плечами, скривилась и направилась в спальню. Спустя минут пять передо мной возник именно герцог, а не блондинистый растрёпа с блестящими глазами и шаловливыми губами.
Волосы были забраны в хвост, строгий камзол сидел идеально, подчёркивая мужественную фигуру, на ногах вместо домашних туфель начищенные до блеска сапоги. В один из них, кстати, Дан на ходу кинжал прятал.
— Тут посидишь или со мной пойдёшь?
Вопрос был неожиданным, и я не сразу поняла, чем он спровоцирован. Потом сообразила: по мнению блондина, после всего, что со мной случилось, я тоже магов недолюбливать должна. Ну я их, честно говоря, в самом деле недолюбливаю, но…
Маленький дракон решительно переступил порог и направился к лестнице: а вдруг там, на этой встрече, что-то важное будет? А важное и без меня — это однозначно непорядок.
Чуйка не подвела.
Едва мы оказались в гостиной, парень в форменной куртке протянул Дантосу записку. А как только адресат записку прочёл, вытянулся по струнке и уставился ну очень выжидательно.
— Насколько это опасно? — спросил хозяин дома.
Брови гонца удивлённо приподнялись.
— Что? — тут же отреагировал Дантос.
— Простите, не ожидал от вас такого вопроса. Судя по рассказам Вернона, вы не из пугливых. — На последних словах парень слегка, но смутился.
— Не о себе беспокоюсь, — в голосе блондина зазвучали хмурые нотки. Потом взгляд упал на меня, и вопросы, о ком именно волнуется, отпали.
— А не проще ли оставить дракона здесь?
— Нет, не проще, — отозвался блондин.
Маг, разумеется, ничегошеньки не понял, а я догадалась — Дан мне не доверяет. В смысле, боится, что сбегу.
— Там совершенно безопасно, — выдержав паузу, признался маг. — Особняк оцеплен, в нём работают две боевые группы. Даже самоубийца не сунется.
— Хорошо. В таком случае едем.
Едем? Куда?
Ответить на мой вопрос никто не соизволил, и это оказалось так обидно. Да, раньше как-то без разницы было, а теперь — вот. Неудивительно, что в казённую карету, в которой приехал посланник Вернона, я забиралась нехотя и пыхтела довольно громко. А очутившись на обитом кожей диванчике, вообще надулась и независимо уставилась в окно.
Дантос уселся рядом. Маг, имени которого я так и не узнала, напротив.
С момента нашей встречи безымянный косился, и только. Теперь получил возможность таращиться, чем и воспользовался. А когда карета вырулила на брусчатку, не выдержал.
— Где вы раздобыли это чудо?
— Сама пришла, — сказал герцог Кернский, поглаживая мой хвост. Голос звучал тепло, даже ласково.
Я подарила блондинчику снисходительный взгляд и вновь в окно уставилась. И вот беда… когда мы ехали во дворец, чувствовала себя комфортно, а здесь и сейчас в голову очень нехорошие мысли полезли — что, если кто-то из своих, из метаморфов, встретится? Им ведь даже видеть меня не нужно, достаточно оказаться на расстоянии нескольких шагов. Наделённые даром очень остро чувствуют друг друга — собственно, именно это позволяет нам узнавать своих в любом обличии.
Сердце боязливо сжалось, захотелось забиться под сиденье и не высовываться. Но вместо этого стиснула зубы и попыталась прогнать дурные мысли. Получилось.
А потом карета притормозила, чтобы тут же двинуться дальше. Мы к этому времени уже покинули так называемый верхний город: кованые заборы сменились фасадами домов простых горожан. И вот теперь кроме фасадов я увидела яркую полосатую ленту — такими места преступлений огораживают и толпу стражников.
— От меня ни на шаг, — сказал герцог Кернский, когда карета остановилась.
Я глазки прикрыла, и только. Кивать при посторонних, простите, не хочется.
Первым на улицу выбрался маг, за ним Дан, а я последней шла. Как только лапы коснулись брусчатки, на шумной доселе улице воцарилась тишина. А когда сделала два шага, деловито повела крыльями и гордо вздёрнула подбородок, услышала дружный вздох изумления.
— Смотрите! — прошептал кто-то. — В самом деле дракон!
Ага. То есть слухи о маленькой красивой мне по столице всё-таки поползли?
Дантос привычно хлопнул себя по ноге и направился к двери дома, вокруг которого стражники толпились. Я, разумеется, за ним. И только на пороге, когда эту самую дверь распахнули, споткнулась — драконий нюх отказался разделить запахи на составляющие, но мне и без подробностей подурнело. Нечто… мерзкое! Терпкое, горьковатое и бесконечно… мерзкое.
— Ву! — сказала протестующе.
— Мы на две минуты, — пояснил блондин и отстранился, дабы пропустить даму.
Ну я и вошла. Не совсем первая, вслед за нашим провожатым.
Дом оказался совершенно обычным: банальная прихожая, не менее банальная гостиная, дальше, в приоткрытую дверь, виднелась столовая, за ней, должно быть, располагалась кухня. Справа лестница, ведущая наверх, — узкая, но надёжная. Слева ещё одна дверь, а за ней, несомненно, спуск в подвал.
В общем, ничего выдающегося или любопытного, если не считать тот факт, что в доме шёл обыск. Причём проводили его мужчины в форменных куртках, то есть маги, а не простые следователи.
— Где Вернон? — спросил наш безымянный посланец.
— В подвале сидит, — не отвлекаясь на вновь прибывших, пробормотал кто-то.
Вот туда мы и отправились, правда, уже сами, вдвоём.
Короткий спуск, ещё одна дверь — на этот раз занятная, обитая железом, и мы в…
— Бес меня пожри… — выдохнул Дантос ошарашенно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
