Недаром же говорится, что красота - в глазах смотрящего. Для него Аленушка всегда лучше всех.
- Очень красивая, - подтвердила я. - А почему она вас беспокоит? По-моему, с ней все в порядке.
Ну вот, уже и дед заметил, не хватало только, чтобы он начал волноваться и переживать. Нам этого нельзя.
Сейчас начну вдохновенно врать и разубеждать его. О ее поздних возвращениях он вряд ли знает, в двенадцать ночи он уже спит, стало быть, и о ночных телефонных переговорах тоже знать не должен. О том, что она ежедневно меняет белье, причем за последние три недели Алена как минимум дважды брала у матери деньги и делала покупки в "Дикой Орхидее" - престижном и дорогом магазине женского белья, - он тоже знать не может.
То, что она там покупала, было верхом одновременно дороговизны и эротизма. В этом белье она расхаживала по квартире, когда отца и брата не было дома (дед не в счет, он все равно не выходит), а я регулярно во время уборки извлекала из ее комнаты отрезанные и небрежно брошенные на пол бирки и ценники. В лучшие времена я и сама покупала белье в "Дикой Орхидее", потому хорошо представляю себе, что почем.
Так, что еще мог заметить неугомонный чекист? Что внучка встает поздно? Вполне объяснимо: школу закончила, никуда спешить не надо, можно и отоспаться. Что не готовится к поступлению в институт? Устала, сомневается в правильности выбора, хочет годик поработать и потом уже поступать. Ничего страшного. Здесь тоже можно отбиться. Что еще? Долгие разговоры по телефону? С подружками. Почему уходит к себе, ведь раньше она никогда не пряталась, разговаривала из гостиной, из прихожей или из кухни, где стоят аппараты? Так ведь выросла девочка, школу окончила, почувствовала себя взрослой. Годы-то идут…
- Ника, мне кажется, у Аленушки появился молодой человек, который плохо на нее влияет.
Вот так, приплыли! Я-то готовлю защитительные речи, пытаясь выгородить девчонку, только чтобы дед не волновался, а он, оказывается, обо всем догадался. Да уж, в КГБ - ФСБ не пацаны работали, это точно. Беззаконий они, само собой, натворили выше крыши, но ведь профессионалы, черт возьми! Это ж надо, сидя в своей комнате и покидая ее считанные разы за сутки, общаясь с сыном, невесткой и внуками по пять минут в день, - и так владеть ситуацией! А может, он подслушивает? Снимает трубку в своей комнате, когда Алена воркует со своим любезным, и слушает? Да нет, не может быть. Это же…, и вообще, это непорядочно. И потом, Алена обязательно услышала бы, если бы кто-то снимал параллельную трубку, это всегда слышно.
Или не всегда? Судя по тому, что нам показывают в кино, далеко не редки ситуации, когда кто-то подслушивает по параллельному телефону, а говорящие ни сном ни духом…
И конечно же, я не придумала ничего умнее, как задать самый банальный из всех банальных вопросов, которые задают всегда именно для того, чтобы потянуть время и посмотреть, можно ли вывернуться из опасной ситуации:
- С чего вы взяли, Николай Григорьевич?
На вопрос он не ответил, только усмехнулся:
- Ника, я не привык обсуждать путь, которым я прихожу к своим выводам. И сами выводы я тоже не обсуждаю. Обсуждению подлежат только дальнейшие действия, обусловленные сделанными выводами.
Вот тебе, Кадырова, за твое молодое зазнайство. Ах, семьдесят лет, ах, старик, ах, больной и немощный! Да он таких, как ты, которым и сорока еще нет, пачками за пояс затыкать будет и не устанет. А уж таких, как его внученька ненаглядная, вообще ногтем раздавит и не заметит. Кто сказал, что мир принадлежит молодым? Враки!
Мир принадлежит тем, кому за пятьдесят пять. Это они принимают решения о том, как нам жить, а мы, молодняк, просто пляшем под их дудку, самоуверенно полагая, что это мы сами такие резвые и бравые. Фигушки. Мы резвые и бравые ровно настолько, насколько мудрые старики нам позволяют, чтобы мы не чувствовали себя совсем уж пешками в чужих играх. Они щадят наше дурацкое самолюбие, диктуют нам условия игры и насмешливо наблюдают над нашими потугами быть или хотя бы выглядеть крутыми. Ах, как им, наверное, смешно!
- Хорошо, я не буду подвергать сомнению ваши выводы, хотя я с ними и не согласна. А в чем вы видите дурное влияние этого мифического молодого человека? Я, например, ничего плохого в Аленином поведении не замечала.
Я все еще хваталась за соломинку, но, кажется, не очень удачно.
- Аленушка всегда была очень целеустремленной девочкой, она вся в Адочку. Собранная, деловитая, хорошо училась и твердо знала, чего хочет. А сейчас она отказывается поступать в институт, хотя еще месяц назад была настроена сдавать экзамены и точно знала, в какой именно вуз. Что произошло? Кто ее так расхолаживает? Если она не поступит в этом году, то что будет делать до следующего лета?
- Как что? Работать.
- Где? Кем? Ника, вы хотя бы приблизительно представляете себе рынок рабочей силы?
О да, уж что-что, а эту проблему я представляла себе очень хорошо, сама не могла на работу устроиться. Правда, у меня проблема с документами… Но за время поисков работы, а я готова была работать кем угодно, не обязательно по специальности, мне кое-что стало понятным.
Например, то, что брать на хорошо оплачиваемую работу вчерашнюю школьницу без специальных достоинств, к каковым относятся либо владение несколькими иностранными языками, либо феерические способности в области программирования, либо технические навыки, никто не будет. Да еще такую школьницу, которой лишь бы годик пересидеть, а потом в институт поступать. Стало быть, рассчитывать наша девочка может только на малоквалифицированный и столь же малооплачиваемый труд, который ей вряд ли подойдет.
- Николай Григорьевич, ваша семья не бедствует, и ничего страшного не случится, если Алена этот год просто просидит дома. Ну не будет она работать, что в этом такого? Зато к экзаменам как следует подготовится.
- Не будет работать? - Старый Хозяин гневно посмотрел на меня и захлопнул альбом. - Этого еще не хватало! В нашей семье никогда такого не было, чтобы кто-то тунеядствовал. Девочка должна учиться, получить образование, профессию, а потом достойную работу. Отлеживаться на диване, проедать родительские деньги и бегать на свидания вместо учебы я ей не позволю.
Интересно, как? Как вы сможете ей это не позволить, если почти не выходите из комнаты? Драться с ней будете? Впрочем, стоп, Кадырова, тебя только что уже щелкнули по носу за недооценку тех, кто старше тебя. Хочешь еще? Мало получила?
- Меня беспокоит не сам факт того, что у Аленушки появился мужчина, в ее возрасте влюбляться - это нормально, меня беспокоит то, что он забрал над ней слишком большую власть. Девочка всегда была очень независимой, не позволяла никому влиять на себя, никого не слушалась, ни родителей, ни нас с бабушкой. И уж если она принимала решение или чего-то хотела, то сбить ее не мог никто. И вот пожалуйста, появился какой-то мужчина, и она уже не хочет учиться, не хочет поступать…
Меня это беспокоит, Ника. Скажу больше: мне это не нравится.
Он дважды именно так и сказал: мужчина. Не парень, не юноша, не молодой человек, не ухажер, не поклонник, не мальчик… Из всего набора слов, которыми в подобных случаях пользуются взрослые по отношению к своим детям и внукам, он выбрал самое неходовое: мужчина. Случайно или нет?
- Почему непременно мужчина, Николай Григорьевич? Может, это мальчик, ее ровесник… Ну, влюбилась без памяти, с кем не бывает?
Старый Хозяин поморщился, недовольный, видимо, моей тупостью.
- Ни один мальчик, даже самый умненький, не сможет так влиять на нее. Это, несомненно, человек намного старше. Думаю, ему за тридцать. И это очень плохо.
- Да почему же? Что в этом плохого?
Я и сама знаю, что в этом плохого, но не поддакивать же Старому Хозяину, не подкреплять согласием его беспокойство. Мне дорога его нервная система, и ради ее благополучия я готова даже выглядеть круглой идиоткой.
- Ника, вы могли бы страстно полюбить семнадцатилетнего мальчика?
- Нет, - я улыбнулась, вспомнив своего странного ухажера Костю из дома напротив.
- Почему?
- Мне с ним было бы скучно. О чем с ним разговаривать? Жизненного опыта на копейку, а гонора на сто рублей. Молодежные вкусы, молодежный жаргон, жизненные ценности соответствуют мизерному опыту. Мы никогда не найдем с ним общего языка. Остается только секс. Некоторых женщин такое положение устраивает, но меня - нет.
- Вот именно. Об этом я и говорю. И когда мне рассказывают о страстной любви зрелых мужчин к школьницам, у меня это вызывает ассоциации только с Лолитой. Это омерзительно. Это ничего общего не имеет с любовью. Козлиная похоть. А девочка может себе всю жизнь из-за этого поломать.
Смотрите- ка, мы и Набокова читали… Стыдись, Кадырова, Николай Григорьевич прожил почти в два раза дольше тебя, стало быть, и книжек за свою жизнь прочел в два раза больше. Это еще как минимум. Заканчивай со своим возрастным высокомерием, сама же только что поняла, что не твое поколение главное в этой жизни.
