Просила же не трогать лицо, — расстроенно упрекнула Лилит, но чувство стыда у меня не вызвала.
— Я могу тебя вырубить, — парень тряхнул головой, пытаясь прийти в себя после удара.
— Я догадалась, — заверила его, щёлкнув по носу. — Но ты пристёгнут, а сверху ещё упаду я. Самое время начать договариваться. Как снять барьер?
— Тебя не выпустит защита без моего разрешения, — нервно облизав губы, выдал он. — Барьеры работают и вокруг дома. Они не привязаны к моей энергии, накопители будут работать несколько лет. Тебе не выбраться без меня.
— Я же могу проверить. Выкачать из тебя энергию.
— Тогда я тебя вырублю.
— Почему же до сих пор не сделал этого? — моя ладонь сжала его горло.
— Наслаждаюсь, — криво улыбнулся он, пробежавшись по мне многозначительным взглядом.
Я расположилась на нём со всем комфортом. Так что поза получилась весьма провокационной.
— Ты всё же по женщинам? — я отзеркалила ему улыбку. — Начать с кастрации?
Давненько при мне так не бледнели.
— Предлагаю сделку! — он поёрзал подо мной, явно намекая на то, чтобы с него слезли.
— Ты отпускаешь меня и выживаешь? — мои брови приподнялись в ироничном выражении.
— Браслеты жнецов были мне необходимы для сложного состава. Их можно заменить альтернативным ингредиентом, но самому мне его не добыть. Я обещаю снять с тебя все ограничения, если ты мне поможешь.
— У меня нет на это времени. Сейчас я должна находиться в другом месте. Дорогой мне человек умирает. Мне нужно перенести его в Эдем. Иначе он не выживет.
— Пуля стража на твоей шее? — кивнул он, словно своим мыслям.
— Да, — не стала я врать, отведя ворот рубашки, чтобы продемонстрировать цепь.
— Если страж попадёт в Эдем, он перестанет быть человеком.
— Зато выживет.
— Логично, — хмыкнул он. — От чего он умирает?
Я нахмурилась, задумавшись о том, с чем связано его любопытство.
— Отравление кровью низшего демона. Внутренние повреждения. В том числе сердца.
— Стражи применяют эпил для заживления. Но он не помогает при отравлениях, правда?
— Позлорадствовать решил? Я объяснила ситуацию, пытаюсь договориться полюбовно. Но могу действовать жёстко.
— Давай поменяем условия сделки, — спешно предложил он. — Ты поможешь мне с ингредиентом, а я исцелю твоего стража.
— Ты можешь спасти Майкла?
Я врала, глядя в глаза серафимам и высшим, проводила пытки и сама сидела на пыточном стуле, участвовала в таких операциях разведки, о которых нельзя даже упоминать, но сейчас мой голос предательски задрожал, а глаза моментально увлажнились.
— Да, при энергетической поддержке, — уверенно заявил он.
— Если врёшь, то пожалеешь о дне, когда решился на меня напасть. Я училась искусству пыток у ишима. Ты будешь умолять о смерти, — даже меня напугал тон моего голоса, алхимик нервно сглотнул.
— Я не вру. И я правда не желал тебе зла, — он прямо посмотрел в мои глаза, пытаясь убедить в правоте слов.
— Однако я пострадала.
— Я отчаялся, — поморщился он с тяжким вздохом. — Почти два года сбора ингредиентов. И такой тупик…
— Алхимики, — закатила я глаза, потянувшись к наручникам. — Как тебя зовут?
— Адриан, — он кратко улыбнулся с облегчением.
Кажется, уверился в том, что ему ничего не грозит.
— Ты не спрашиваешь, что мне нужно, — отметил он, когда я его освободила и соскользнула с его распростёртого тела.
— Что бы не было, я добуду это, — произнесла твёрдо и уверенно.
Если есть хоть крохотный шанс спасти Майкла и позволить ему оставаться человеком, я добьюсь его.
— На самом деле для тебя здесь нет ничего сложного. Мне нужна кровь сильного низшего из Эдема.
— Где его взять? — забеспокоилась я.
Путешествие в Эдем потребует много времени, которого нет у Майкла.
— Я знаю, где искать. Просто понял, что не осилю, потому решил попытать счастье со жнецами.
Адриан сел на кровати, растёр запястье, потом коснулся назревающего синяка под глазом.
— Ты заслужил, — напомнила я.
— Не спорю, — хмыкнул он, поднимаясь на ноги.
Он взял меня за руку и провёл через барьер. А потом стремительно метнулся в соседнюю комнату. Это вызвало беспокойство, тем более доступ к резерву не вернулся, потому я поспешила за алхимиком. В соседнем помещении оказалась настоящая лаборатория. Современно обставленная с системами колб, мензурок и дорогостоящим оборудованием. Адриан нашёлся у стеклянного шкафа, он упаковывал вещи в рюкзак.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я готов, — он также стремительно вернулся ко мне, схватил меня за руку и потащил за собой обратно в спальню.
— Может, сначала расскажешь, что…
Договорить я не успела, потому что мы с Андрианом встали на небольшой, круглый знак на полу. Нас окружили потоки энергии, и через мгновение очертания комнаты пропали, мы оказались в окружении высоких лиственных деревьев. Солнце клонилось к закату, пахло влагой.
— Где мы? Что ты творишь? Без инструкций, неизвестно куда. Дал бы хоть мои вещи или возможность позвонить родным, чтобы их успокоить, — прошипела я сердито, выдёргивая руку из его захвата.
— Я думал, мы спешим, — он сконфуженно растрепал светлые кудри.
— Это не значит… — мою гневную отповедь прервало приглушённое рычание.
Я подозрительно огляделась, заметив движение в сотне метров впереди. Присмотревшись, мне удалось различить очертания мощной фигуры животного. Явно не земного. Тварь скрывала энергию, что объясняло, как её до сих пор не нашли.
— Тебе нужна только кровь?
— Я бы не отказался от всего тела, — Андриан положил ладонь на моё плечо.
Тело на мгновение пробило электрическими разрядами, следом открылся доступ к печати. Резерв закипел после блокировки, энергия закружилась вокруг меня лиловой дымкой, но я сразу призвала её к порядку. Вот только тварь нас заметила. Послышалось рычание. С треском ломая кусты на своём пути, животное ринулось к нам. Свирепое, с набором бритвенно острых клыков и размером с перекормленного гризли. Адриан сразу метнулся прочь. Я же развернулась к твари, положив ладонь на печать. Убить низшего? Проще простого. Внезапно нахлынуло ощущение лёгкости там, где была тяжесть. Цепочка на шее звякнула, прерывая стук моего сердца.
Нет! — задохнулась от ужаса Лилит.
Пуля Майкла исчезла…
Мир вокруг меня затрещал по швам. Колени подогнулись, и я рухнула на землю, ощущая, как по щекам текут слёзы. Рык чудовища заставил вспомнить об опасности.
Натали! — закричала испуганно Лилит.
Но ни я, ни она не успевали ничего предпринять, когти твари были готовы опуститься на мою голову. Зато среагировал Адриан. Барьер поднялся вокруг меня в последнюю секунду, останавливая лапу животного в сантиметре от моей смерти.
— Соберись! — прокричал он встревоженно.
Но есть ли в этом смысл? Смысл в мире без Майкла?
Мы ещё ничего не знаем, — тусклым голосом напомнила Лилит.
Да! Я рано отчаялась. Пока есть хоть какая-то надежда, нужно в неё верить, цепляться из последних сил. Не сдаваться.
Дрожащая ладонь легла на печать. Сила наполнила меня, отодвигая прочь любые эмоции. Броня оплела тело. Тварь озадаченно рыкнула, когда её бросило на несколько метров назад ударом ноги. Оставалось нанести последний удар, уже кулаком по голове. Животное испустило последний дух и затихло.
— Что произошло? — ко мне подбежал встревоженный Адриан.
— Мне срочно нужно позвонить, — помертвевшим голосом потребовала я.
— Что-то с пулей? — догадался он, присаживаясь возле монстра.
— Ты не слышишь? Мне нужно позвонить! — я рассерженно дёрнула его за плечо.
— Для… лекарства тоже нужна кровь, — пояснил он, даже не оборачиваясь.
Если в лекарстве ещё есть смысл… Нет, нельзя так думать. Нужно верить, даже когда сложно и почти невозможно.
Адриан действовал профессионально, проколол иглой вену на изгибе лапы чудовища, наполнил целый пакет кровью, после чего спешно вскочил на ноги и протянул мне руку.
