— Брысь! — зло зашипел Саранов, жестом руки отсылая «телков» обратно. Телохранители недоуменно переглянулись, пожали плечами и вернулись на свои места. Хозяин — барин.
Не смея поднять глаза, Руслан Владимирович продрался сквозь еловые лапы, больно оцарапал руки и лицо и, обнаружив в заборе свежее отверстие, застыл как вкопанный. Отверстие располагалось в полуметре от земли, имело в диаметре не более трех сантиметров и… из него торчала какая-то конусообразная трубчатая железяка, которая могла быть чем угодно — стволом какого-то оружия непонятного типа, взрывателем, распылителем и так далее.
— Садись спиной к забору, — напомнил «робот» в трубке. — Затылком прижмись к отверстию. Телефон отключи. Не бойся.
Саранов, дрожа всем телом, сел как приказали, прижался затылком к железяке и, отключив телефон, не выдержал — простонал нечто нечленораздельное, но очень печальное, судя по тону.
— Ну вот видишь, какой ты молодец, — похвалил все тот же «робот», но только уже из железяки — голос звучал очень отчетливо и ясно, металлический оттенок сообщал ему характер какого-то неземного происхождения. — Теперь пообщаемся. Ты извини за маскарад — иначе никак не получалось.
— В смысле — «маскарад»? — перестав дрожать, поинтересовался Саранов. — Вы кто?
— Мы исполнители, — пояснил «робот». — Напоминаю: заказ, который делал Гриша Толхаев. Теперь Гриши нет, поэтому приходится контактировать с тобой. Вопросы?
— Эмм… Я это… Гхм-кхм… — непроизвольно закашлялся коннозаводчик, вновь деревенея всем телом. С той стороны забора ему в затылок дышало нечто таинственное и страшное. «Исполнители»… Сейчас потребуют отписать все имущество на какого-нибудь мифического Хлебодрыжного, а потом рассчитают. Эх, зачем связывались? Книг начитались, блин, пожелали попробовать, как это будет по-настоящему. Попробовали…
— Заказ просрочен в силу ряда объективных обстоятельств, — сообщил «робот». — В ближайшие дни он будет доведен до логического завершения. Тебе понятно, почему нам не стоит встречаться, как это обычно делают нормальные люди?
— Понятно, — слегка отмяк Саранов. — Меньше знаешь — лучше спишь. Тут вот такая неприятность случилась…
— Ты имеешь в виду кризис, — уточнил «робот». — Все учитываем, не переживай. Заказ просрочен, кризис съел рубль: вы платите за вторую часть работы половину первоначально оговоренной суммы. Всего сто двадцать штук «зелеными». Вопросы?
— У нас сейчас некоторые проблемы с деньгами, — признался Саранов, втуне переведя дух — вроде бы все и не так страшно, как показалось с первого взгляда. — Я не могу вам прямо сейчас дать сто двадцать тысяч долларов. Нужно некоторое время.
— Прямо сейчас и не надо, — милостиво согласился «робот» и металлически хмыкнул. — У нас не принято производить денежные операции наличными. Расчет по завершении акции, в течение двух недель. Я перезвоню, укажу банковские координаты.
— Ну, тогда все в норме! — искренне обрадовался Саранов. — Я соберу деньги буквально за три дня.
— Очень хорошо, — одобрил «робот». — С оплатой разобрались. Теперь вот что — нам необходима кое-какая информация. Всего три вопроса. Официальные версии мы знаем, поэтому не стоит затруднять себя их повторным изложением. Только суть. Первое: нужен кое-какой материал по жизнедеятельности двух интересующих нас персон. Доход: продекларированный и подлинный; примерное состояние; участие в различных неблаговидных делах; «заказухи», исполненные за последние десять лет в угоду их так называемому Первому Альянсу.
— Мне кажется, вы это… эмм… требуете невозможного, — осторожно заметил Руслан Владимирович. — Откуда такие сведения, помилуйте?! Такие вещи хранят в тайне и тщательно оберегают от постороннего взгляда. Все, что вы перечислили — это подозрения, догадки, слухи и умозаключения, не более. Никакой фактической силы эти категории не имеют, так что…
— Мы не собираемся привлекать их к суду, — поправил коннозаводчика «робот». — Достоверность в данном случае не требуется. Ты — абориген, старожил, конфликтующая сторона, в конце концов, и достаточно много знаешь об этих товарищах. Нас интересует весь негатив, которым ваше сообщество располагает: именно эти самые догадки, подозрения, недоказанные «ликвидации», выгодные Первому Альянсу, и так далее. Хочешь, чтобы мы быстро убрались из вашего города, помогай. Да, помимо всего прочего — если нетрудно, хотелось бы знать обычные маршруты движения объектов, расположение и планировку их офисов и стабильно повторяющиеся проявления повседневного плана. Привычки то бишь.
— Ладно, я попробую, — согласился Саранов. — Только у меня в их отношении столько подозрений и догадок, что придется полдня набивать на компьютере — я оператор еще тот. Не поручу же я это дело секретарше!
— Ничего, оно стоит того, — ободрил «робот». — Стоит, поверь на слово… Теперь далее: что случилось с Толхаевым?
— Его убил Пес, — Саранов внутренне напрягся, лихорадочно соображая — стоит выложить «роботу» подлинную историю со всеми ее странностями или ограничиться тем, что знают все. Нет, пожалуй, не стоит. За язык никто не тянет, а болтать лишнее в сферах жизнедеятельности коннозаводчика всегда считалось признаком дурного тона. — Тут хоть официально, хоть неофициально — убил, и все.
— Кто такой Пес? — поинтересовался робот — однако, как показалось Руслану Владимировичу, без должного оживления. Как будто знал про этого Пса кое-что, а теперь собирался проверить уровень информированности собеседника. Или проверить на предмет склонности к вранью.
— Сергей Николаевич Рудин, — отрапортовал Саранов. — Друг Толхаева, директор школы консервативной дрессуры, кинолог — профессионал, каких поискать, — от бога, что называется. Ветеран всех подряд войн локальных, симпатичный парень, атлет и… и сволочь, каких поискать.
— Друг? Странно… — усомнился «робот». — Это доказано? Если доказано, какова мотивировка?
— Чего тут доказывать? — удивился Саранов. — Тут все ясно. Стрельнул в голову из пистолета. Пистолет потом обнаружили в его машине. И исчез вместе со всей своей командой. Два человека у него там были — Ваня Соловей и Саша Маслов. Такие же отморозки — бывшие вояки. Мотивация? Ну, мотивация проста: деньги. Этот Пес, чтоб ему пропасть, спер у нас большие деньги. Обкладывал долго, продумал комбинацию, всех наколол, и… вот результат. Гриша в этом косвенно виноват: пригрел змею на груди. Да, кстати, у меня сохранилась кассета. Этот Пес там фигурирует в роли главного злодея: его засняли в тот момент, когда он ликвидировал двух своих сообщников, которых привлекал для осуществления вот этой самой комбинации. Могу подарить — мне она без надобности.
— Кассета? — В металлическом голосе «робота» явственно скользнули какие-то странные нотки. — Это что ж получается… получается, что его кто-то снимал в ходе акции?
— Я не знаю, как там это получилось, но факт налицо — кассета у меня, — беспечно заявил Саранов — интонационные оттенки, проявляемые собеседником, его нисколечко не занимали. — И я могу вам ее презентовать. Что вас еще интересует?
— Турдыниязов, — продолжил «робот». — Сайдидин Кадырович, узбек по национальности, московская прописка. Проживает в «Европе» совместно с какими-то подозрительными типами. Зарегистрировался недавно. Есть какая-нибудь информация?
— Турдыниязов, Турдыниязов… Турды… — забормотал Саранов и вдруг хлопнул себя по лбу. — Так это, наверно, Турды! Это наш новый вор.
— Что ты о нем знаешь?
— Ничего дельного. Знаю то, что и все: что появился новый вор. Проводит так называемое расследование обстоятельств гибели старого вора с целью обнаружения виновных и примерного наказания. Ну — как в любом приличном государственном учреждении, когда случаются такие неурядицы. Проявить себя пока никак не успел. Да — встречался этот новый вор с моим приятелем, Николаем Улюмовым. Интересовался, что да как. В смысле, по факту гибели того вора — старого. И кстати, обещал найти наши деньги — которые украл Пес. Есть, знаете ли, подозрения, что это грязное дело он провернул — Пес то бишь, в соавторстве со старым вором, а потом и его грохнул. Вот так. Серийный убийца, в общем.
— Все?
— Да, пожалуй, все.
— Спасибо, — в голосе «робота» ощущалась какая-то вновь возникшая озабоченность. — Думаю, до вечера управишься. В 23.30 кассету и данные по объектам положишь в почтовый ящик. И позаботься, пожалуйста, чтобы в течение получаса у ворот никто из твоих не отирался. Сам сказал — меньше знаешь, лучше спишь. Давай — до связи.
— Больше вас ничего не интересует? — с готовностью спросил Саранов. Ответом ему была тишина. Руслан Владимирович хотел было повторить вопрос, но вдруг почувствовал, что странная железяка ему в затылок более не упирается. Осторожно повернувшись, он приник глазом к отверстию. С той стороны никого не было. Посидев несколько секунд, Саранов встал, встряхнулся и, частично реабилитируя себя, тихо пробормотал:
