недели три назад.
— Да, действительно, у тебя уже получается намного лучше, — согласился я, опустившись на колени и начав собирать осколки руки Фос. — Но ты сама видишь, что тебе есть куда расти.
— Но… Но это уже совсем другой уровень! — воскликнула дева с энтузиазмом, отложив меч в сторону и помогая собирать осколки. — А когда Рутил закончит вторую ногу и руку, я смогу даже сразиться с Борт! Думаю, у меня даже будут шансы против неё!
— С Борт ты, конечно, перегнула, — усмехнулся я, подняв два пальца с земли и взглянув в сторону медпункта. — Она без особого труда может скрутить и меня, если захочет… К тому же, я не уверен, что Рутил закончит работу хотя бы в этом году.
Упомянутая кристальная дева сейчас лежала на широком каменном выступе, отделявшем медпункт от некогда зелёного поля, и тихо дремала, лёжа на правом боку лицом к коридору. Обычное состояние Рутил. Из него медика могла вытащить разве что Падпараджа. Но этого яркого и жизнерадостного самоцвета сейчас с нами не было, и наш общий доктор совсем разленился без присмотра, хотя ещё далеко не зима и дел у неё полно.
— Ленивая шарлатанка, — тихо пробормотала Фос, собирая мелкие осколки одной рукой и складывая их в одном месте. — Если бы время сна использовала в работе, уже давно построили что-нибудь крутое и высадились бы на Луну…
— Хех, — ещё тише хохотнул я, глядя на Фос.
Бурчащий камень. По-своему умилительное зрелище.
— Я слышу тебя, Фос, — раздался сонный и немного недовольный голос Рутил, которая, однако, не изменила своего положения на выступе, продолжая играть роль обычного камня. — Будешь дальше ёрничать, соберу руку другой стороной, и переделывать не стану.
Но эти слова только раззадорили Фос.
— А может быть, не стоит утруждать себя такими хлопотами, и ты просто отдашь мне ту руку, которая изначально предназначалась мне? — проговорила Фос сладким и заискивающим голосом, сверля спину Рутил прожигающим взглядом. — Ведь если у меня будет такая прочная и лёгкая рука, она не будет раскалываться, и тебе больше не придётся собирать мою родную руку по осколкам каждый раз. Подумай сама, ведь нет разницы, будешь ли ты заниматься своими… очень важными делами обычными руками или же с рукой Ребиса. И я меньше буду тебя тревожить и ёрничать почем зря, что тоже немаловажно для твоего душевного покоя. Ты задумайся. Нет, ты правда задумайся.
Однако эта сладкая речь хитрого зеленоватого камушка нисколько не проняла Рутил.
— Фиг тебе, — был её ответ. — Я инициатор этой идеи и её мастер. Свою рабочую руку никому не отдам. Жди, пока я закончу с обработкой новой руки. Сейчас Обсидиан только готовит новую партию инструментов для тонкой работы, которые у меня закончились, поэтому у меня появилось время на небольшую передышку. Я не отдыхаю, а набираюсь сил, что очень важно в моём деле.
— Вовсе необязательно слово «халтура» оборачивать так витиевато… — пробурчала Фос, вставая на ноги.
Рутил медленно выглянула из-за плеча и, приподняв бровь, посмотрела на моего оруженосца с претензией во взгляде.
— Пойдешь сегодня с нами на Мыс Начал, — холодно заявила она, наконец приподнимаясь с выступа и принимая сидячее положение. — Нам как раз лишняя рука не помешает.
— Но… — Фос хотела возразить, но, видимо, передумала. — Ладно, так уж быть, госпожа великий медик. Только почини мою руку, а то ведь небезопасно покидать территорию Школы в таком виде. Верно говорю, Ребис? — самоцвет посмотрела на меня, хитро подмигнув. — К тому же, будучи оруженосцем, я не могу выпускать меч своего рыцаря из руки, и эксплуатировать меня в таком случае не получится в полной мере. Ты ведь не хочешь, чтобы я стояла рядом без дела и к томуже ёрничала?
— Пф, ладно, — тихо ухмыльнулась Рутил, покидая нагретое местечко и отправляясь к шкафам медпункта. — Несите сюда все осколки. Сейчас соберём твою руку…
* * *
Остров претерпел за последнее время небольшие, но значимые метаморфозы.
Зелёные равнины и поля, некогда подобные пустынному холсту, теперь были украшены хаотичным узором деревьев и кустарников, как будто созданным самим природным капризом. Это не просто эстетическое преображение, не только попытка оживить этот клочок земли, это наша стратегия, наш камуфляж. Селениты по словам Адмирабилис могут видеть нас Лун, прекрасно зная, кто и где находится, наблюдая за нашими делами и вычисляя самую беззащитную цель. Бескрайние поля, лишённые каких-либо укрытий, делали нас уязвимыми, как будто мы — лёгкие мишени в их игре. Но теперь, под пышными кронами сотен деревьев, мы хотя бы отчасти стали для них небольшой загадкой, трудной для разгадывания. Каждое дерево здесь — это наш союзник. Их листья в летнюю пору шевелятся на ветру, как зелёные волны, скрывающие самоцветы от враждебных взглядов. Они растут в непредсказуемых направлениях, создавая лабиринт тени и света, в котором мы можем исчезнуть, став одним с природой.
Сейчас же остров лишился своей зелёной маскировки, и вместе с опавшими листьями унеслось и наше чувство безопасности. Пейзажи теперь выглядели мрачно и тоскливо, но с особым очарованием, свойственным только этому времени года. Голые ветви деревьев и кустов колыхались в такт холодному ветру, как скелеты, танцующие под зловещую мелодию осени. Пожухлая трава, покрытая местами инеем и замерзшими лужами, распростерлась под ногами, как усталое море. Небо над головой было серым и тоскливым, как расстроенный взгляд, а море темнее обычного, словно оно также оделось в траур.
В этой картине запустения идеально вписывалось серое здание школы, выглядящее пустым и заброшенным, но есть одно исключение, — пять небольших каменных мельниц, расположенных вокруг него. Они крутят свои лопасти, поддаваясь силе холодного ветра, и выглядят как ожившие скульптуры, сопротивляющиеся всеобщей мрачности. Каждая мельница уникальна, как и её создатель, и все они построены хаотично, но с особым шармом. Это наше маленькое баловство и эксперимент, рождённый из избытка ресурсов и желания создать что-то новое. Никто из нас ранее не строил мельниц, даже Конго, но мы решили попробовать себя в этом деле перед строительством полноценного канала.
И теперь, видя, как самоцветы периодически вглядываются в крутящиеся лопасти с гипнотизированным выражением на лицах, я понимаю, что мы сделали верный выбор. Простенькие мельницы создают особую атмосферу, наполняя остров движением и звуком, способным завораживать и вдохновлять.
Мы двигались в сторону
