***
Прежде чем позвать Редьярда в свою спальню, Агния со смутной тревогой думала о том, как они будут смотреть друг на друга после такого рода близости, но на деле все оказалось еще хуже. Как встретиться с ним, если вовсе ничего не получилось? Хуже всего, что Агния слукавила и теперь жалела о своих словах. Мрачные мысли сбили её с толку, а ведь голос Редьярда, вес его тела, прикосновения и поцелуи почти смыли страхи. В душе её стремление ответить боролось с сомнениями, а в итоге проиграла сама Агния.
Она уже знала свой распорядок дня, поэтому утром безо всяких напоминаний поднялась с кровати. Теперь она тратила восемь часов впустую! Лежала в постели безо всякой пользы и просто спала. Право, смертность принесла кучу проблем.
Отмахнувшись от ноющего живота, Агния поспешила на встречу со своими подчиненными. Голод был второй её проблемой. Если Агния забывала поесть, то сразу же начинала злиться, а вчера даже голова закружилась, и она привалилась к стене, слушая, как Редьярд кудахчет над ней. Раздобыв перекус, тот смотрел с укоризной до тех пор, пока Агния не перестала артачиться и не приняла еду из его рук.
Точно, завтрак! Раздумывая, как достать его без помощи Редьярда, она и не заметила, как подошла к месту встречи.
Взяв под контроль лишние эмоции, Агния распахнула дверь и кивнула собравшимся. Ей ответили разрозненными приветствиями, а Редьярд только посмотрел в глаза, но ничего не сказал. Он сидел рядом с местом Агнии и одним пальцем поглаживал стоящий перед ним бумажный стаканчик. Агния подошла и устроилась на стуле, стараясь не слишком глубоко вдыхать терпкий аромат. Редьярд приветливо улыбнулся, и она приготовилась к нападению, но вместо этого увидела, как стаканчик с кофе двинулся в её сторону. Потом Редьярд залез в карман и достал завернутую в промасленную бумагу булочку.
Агния огляделась: Регину окружили близнецы и время от времени блокировали любую её попытку встать и сменить место, Гера, скрестив руки, мрачно смотрела в стену, Ульфхам пялился в свой телефон и глупо улыбался, а Свейн, казалось, ушел в себя, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.
До Агнии никому не было дела.
Она попыталась взглядом спросить, чего Редьярд от неё хочет в обмен на еду, но тот молча придвинул все это богатство еще ближе. До своей смерти Агния безо всяких проблем постилась, но стоило снова стать живой, как все виды влечений напали на неё с невероятной силой.
Не глядя на Редьярда, она схватила булочку и принялась мрачно её жевать, а потом взялась за стакан, но едва сделала первый глоток, как в комнату вошел Магнус, а за ним Асгрим.
Оба выглядели обеспокоенными, и вскоре остальные поняли, почему.
— Одну из лабораторий Комитета обчистили до нас. Сотрудники мертвы, — сказал Магнус и уточнил: — Отравлены.
Агния переглянулась с Редьярдом.
— Похоже, Орм напал на людей из Комитета сразу после того, как запер в темнице Агнию и Свейна. Видимо, приступил к запасному плану, — сказал Асгрим. — Я еще не установил, что за существа содержались в этой лаборатории и какие именно предметы выкрал Орм. Все, что я нашел в документах — это место называлось «Общий дом святого Климента».
Это название всколыхнуло одно из самых темных воспоминаний в памяти Агнии. После того, как она выследила людей, напавших на неё в прошлом, она долго-долго возвращала им все причитающееся, а перед этим узнала название борделя, в который забирали бездомных детей и явилась туда. Тогда она в первый раз почувствовала что-то странное в воздухе, но не смогла понять, что это. Она только-только ступила в мир сверхъестественного и мало понимала в магии и темных существах.
— Я слышала про него, — сказала Агния.
Все удивленно посмотрели на неё.
— Ты что-то вспомнила?.. — с отвратительной надеждой в голосе спросил Редьярд.
Агния покачала головой.
— Я и не забывала. Те люди… — она прижала ладонь к горлу, как всегда делала, когда волновалась, — Редьярд, на тебя не просто так обратили внимание. Они выискивали таких, беззащитных, и приводили туда. В то время «Общий дом святого Климента» был борделем. Я убила владельцев, вывела пленников и подожгла то место.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Редьярд слушал молча и выглядел непривычно уязвимым, но его глазах будто отражались отблески того самого пожара.
— Значит, те ублюдки служили Комитету? — спросил он наконец.
— Вероятно, они выбрали тебя именно потому, что ты был демоном.
— Разве демоны умирают так легко? — непонятно к кому обратился Редьярд.
О ком он говорил? О своей матери или отце с демонической кровью? Агния ведь не потрудилась узнать, почему тот остался один на улице, без семьи.
— Ладно, — Редьярд беспомощно махнул рукой. — Потом узнаю.
— Значит, демоны? Орм знал об этом месте, но не напал раньше, — вернул их к теме Асгрим.
— Он делал ставку на Редьярда и Агнию, — сказал Магнус. Выглядел он при этом непривычно встревоженным. — А запасной план таков, что даже Орм откладывал его до последнего.
— Как он вообще получил доступ к этому месту? — спросил Асгрим. — У него был сообщник?
Свейн покачал головой.
— При мне он ничего не говорил об этом.
Он бросил короткий взгляд в сторону Агнии.
Пришло осознание неприятной правды — её ребячливое нежелание терять свою личность было глупым. Другая Агния много знала, она ведь говорила с преступником. Её память все еще была полезна, пусть прежних сил и не осталось.
— Не думай об этом, — прошептал Редьярд, чуть наклонившись.
При этом он легко погладил тыльную сторону её ладони, и Агния дернулась, но руку не отняла.
— Хорошо, — прервал их Асгрим. — Теперь я знаю, что искать.
После его слов все резво вскочили с мест и поспешили каждый по своим делам.
— Эй, ты ничего не забыла? — крикнул Редьярд в спину Гере.
Та замерла, плечи напряглись, а хвосты встали торчком. Гера чуть повернула голову, но промолчала, а потом вышла.
— Директор Магнус, — позвала Агния.
Редьярд бросил на Агнию подозрительный взгляд, потом сказал:
— Ладно, проведаю детей.
И вышел следом за остальными, оставив их с директором наедине.
— Вокруг слишком много чутких ушей, — пояснил Магнус, пригласив Агнию в свой кабинет. — Тут нас не услышат.
Он подошел к столу и тяжело опустился в кресло.
— Как я попала сюда? — задала свой первый вопрос Агния. — В Бюро. Почему я перестала делать то, что делала раньше?
Вместо ответа Магнус протянул руку к гигантскому позолоченному яйцу, которое стояло в чаше на его столе. Он приложил пальцы к скорлупе, и хоть воздух вокруг яйца дрожал, как в знойный день, Магнус не отдернул руку. Яйцо в ответ засветилось сильнее.
— Энтарнахан встретил тебя первым, он же научил тому, что ты знаешь, — заговорил Магнус. — И привел ко мне. Он сразу понял, что важно найти, куда приложить тот огонь, что полыхает у тебя в сердце.
Огонь в сердце? Агния считала, что её сердце почернело, когда она переродилась мстительным духом.
— Я и правда приносила пользу?
— Ты — моя опора, Виндикта, — сказал Магнус, посмотрев ей в глаза.
— Тогда почему ты зовешь меня этим именем?
Агния сжала ладони на подлокотниках. Она видела тех, кто её окружает и понимала, что они все ей нравятся, что о таком месте она раньше и мечтать не смела. Но почему-то получила такой подарок от судьбы. Она понимала, почему та Агния поскорее отказалась от имени Виндикта.
— Потому что ты не хотела, чтобы я так тебя звал, — с улыбкой сказал Магнус. — Никто не говорит, что ты была праведницей. Не надо забывать, но можно принять все, что ты делала.
Агния все еще не верила, что такие разительные перемены возможны.
— Та… она, совсем другая.
— Была ли ты Агнией в шесть лет? А в пятнадцать? — Магнус говорил мягко. — Ты не забудешь прошлое, ты не станешь другой, просто к тебе добавится еще немного. Твой стержень — защищать тех, кто не в силах сам дать отпор. Сколько бы лет ни прошло, самое главное в тебе не поменялось.
