— В чём дело? — спросил я, тоже не слишком приглушая голос.
На всякий случай остановился.
Хлоя вышла из-за спины Джо и сжала кулаки. Только вид у неё получился не воинственным, а комичным, особенно в мужском пиджаке на пару размеров больше.
— Может, вы обсудите свои дела в машине? — Я честно старался оставаться спокойным.
Пока, по крайней мере. Но поведение Хлои начинало порядком напрягать.
— Я не поеду с тобой в Лэнсом! Я вообще никуда с тобой не поеду! — Медсестра топнула босой ногой. — Оставь меня ту-ут!
— Да не вопрос, — ответил я без раздумий. — Только пиджак верни.
Воинственность Хлои сразу померкла.
— Рэй, у нас проблема. Точнее, у Хлои… — начала Джо, подходя ко мне ближе.
— Я ему сама всё скажу, — оборвала её Хлоя. — А если он полезет, то применю руны.
— Хорошо, как хочешь. — Джо многозначительно переглянулась с медсестрой. — Но если что, я буду рядом.
И пока Джо проходила мимо меня, я уже начинал догадываться, что случилось. Это действительно была нехорошая догадка. Её подтвердила сама Хлоя.
Медсестра прикусила губу и махнула рукой направо.
— Эта дурацкая ферма…
Я показал налево.
— Ферма там.
— Да какая разница, где ферма?! — вспыхнула Хлоя и сокрушённо всплеснула руками. — Там сгорели мои духи! Всё сгорело! Что мне теперь делать? Что делать?..
Я невольно сделал пару шагов назад, встав подальше от медсестры. Девушка была на грани новой истерики, её губы дрожали.
— Успокойся, Хлоя. Сколько у нас времени?
— Нисколько! — Хлоя продолжала орать, будто я глухой. — Прошло уже полтора часа после того, как я пользовалась духами последний раз! Их действие заканчивается! И что потом делать?
— Остынь. Мы что-нибудь придумаем… — Я шагнул к Хлое.
Медсестра отшатнулась от меня, как от чудовища. Зато хоть орать перестала и заговорила спокойнее:
— Не подходи ко мне, Рэй. Это всё из-за тебя. Раньше я никогда не боялась своих пациентов. Они меня боготворили. Они делали всё, что я скажу. Всё-всё. Они не кидались на меня, как бешеные. Но теперь… теперь из-за тебя я боюсь собственного рунного влияния. А ведь это моя сила! Но для меня она превратилась в настоящий кошмар! Особенно рядом с тобой! Ты вообще в психа превращаешься!
Она опять перешла на крик.
Я подождал, пока она проорётся.
Идея, как выкрутиться, возникла не сразу. Но когда возникла, я испытал огромное облегчение. Да, это был лишь временный способ избавиться от проблемы, но всё же.
— Хлоя, можно попробовать…
— Нет!
Я скрипнул зубами. Господи, дай мне сил.
— Помнишь, я тебе говорил…
— Нет, Рэй! Ничего не поможет!
— Ты можешь заткнуться и выслушать меня?! — рявкнул я на Хлою. Этого хватило, чтобы она затихла, и я смог спросить уже спокойно: — Помнишь, ещё в медблоке я тебе говорил, что когда ты спишь, то твоё рунное влияние исчезает? Помнишь?
Медсестра нахмурилась.
— Помню, но…
— Я могу воспользоваться сонной руной. Могу усыпить тебя на время, пока не приедем в Лэнсом. А там придумаем что-нибудь.
Хлоя задумалась с выражением откровенного сомнения на лице.
Мне и самому не нравилось мутное «придумаем что-нибудь», но выбора не было. Пока мои мозги родили только этот сомнительный выход. Не бросать же Хлою на дороге, в конце концов, как она того требовала.
Джо в это время зорко наблюдала за нами, стоя рядом с автокэбом.
Хлоя покосилась на неё, потом опять посмотрела на меня и кивнула. Она и сама понимала, что это единственный способ избежать неприятностей по дороге.
— Отлично. — Я тоже ей кивнул. — Тогда пошли в машину. Тащить тебя спящую прямо отсюда я не собираюсь.
— Ты всегда такой милый, Рэй, — поморщилась Хлоя.
Она вроде бы успокоилась, но по дороге к автокэбу вдруг ухватила меня за руку.
— Только у меня три просьбы. Первая: когда я усну, не оставляй меня без присмотра. Ни на минуту. Будь всегда рядом со мной. Хорошо?
— Ладно, — согласился я (резонная просьба, я бы и сам о таком попросил). — А вторая какая?
— Не используй больше двух сонных рун. Потому что тремя рунами можно убить. Действия одной руны хватает примерно на три часа. Как только я начну просыпаться, используй вторую. Но не больше. Шести часов ведь хватит, чтобы доехать до Лэнсома?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Должно хватить.
— И третья просьба. Очень важная… самая важная. — Хлоя замялась и опустила глаза. — Не снимай с меня пиджак. Даже не расстёгивай его.
Мои глаза машинально оглядели девушку с ног до головы. Ну да, если снять с Хлои пиджак, она останется практически голой.
— Это всё? Или будут ещё указания?
На мою идиотскую попытку хоть немного снять напряжение Хлоя отреагировала серьёзным:
— Это всё. — И направилась к автокэбу.
Я мрачно посмотрел ей вслед.
Здравствуй, ещё одна проблема на мою голову. А ведь о рунном влиянии Хлои я даже успел подзабыть. Наивный придурок.
* * *
Мне пришлось пересесть в пассажирский салон, а моё место рядом с Дартом заняла Джо.
Машина тронулась.
Никто ни о чём не спрашивал. Даже Фил не лез с вопросами, хотя с любопытством наблюдал за каждым моим движением. Ни я, ни Хлоя не стали пояснять остальным, что собираемся делать — сейчас каждая минута могла стать роковой.
Мы устроились на заднем сиденье. Я повернулся к Хлое и убрал прядь влажных волос ей за ухо, чтобы открыть висок. От моего прикосновения девушка еле заметно вздрогнула.
— Не забывай, о чём я просила, — прошептала она, прикрывая глаза.
— Не волнуйся. Проснёшься уже в Лэнсоме.
Пятью движениями указательного пальца я начертил на виске Хлои маленькую схему сонной руны. Точно так же, как делал когда-то Ральф Купер с водителем автокэба в Лэнсоме.
Как только я завершил рисунок, медсестра обмякла, повалилась на бок и уронила голову мне на бедро, прижавшись к нему щекой. Я положил ладонь девушке на плечо и не стал менять её положения.
Вот теперь стало легче, напряжение немного отпустило. Я медленно выдохнул и посмотрел на остальных.
— А что с ней? — тихо спросил Фил.
— Ей пришлось заснуть, — ответил я, не вдаваясь в подробности.
Первым о проблеме с рунным влиянием догадался Хинниган.
— Отличная идея, Рэй, — оценил он сразу. — Я бы не додумался.
В его голосе энтузиазма больше не слышалось. Он отлично понимал, что эту задачу простым сном не решить.
— Если хочешь, можешь положить её рядом со мной, — предложила Терри. — Здесь есть место.
Я покачал головой.
— Нет, я обещал за ней сам присмотреть, пока в Лэнсом не приедем.
Терри внимательно на меня посмотрела, будто даже удивилась моему ответу. Потом вытянула из-за спины потёртую солдатскую куртку (видимо, здесь же, в автокэбе нашла) и накрыла Хлою.
Покосившись на спящую медсестру, Хинниган забормотал что-то про книги.
На этот раз я слушал его очень внимательно. Не перебивая и впитывая каждое слово.
— Знаете, я читал одну книгу, — сказал он. — Она, вообще-то, значится в списках запрещённой литературы. «Исповеди о Пяти Грязных Искусствах». Так вот там написано, что рунные ведьмы и ведьмаки зря считаются самыми слабыми адептами. Раньше они были, наоборот, сильнейшими. Их влияние — это безотказное оружие порабощения людей противоположного пола. И на самом деле они могут пользоваться им избирательно. Кого захотят, того и охмуряют. Кроме чёрных волхвов, конечно. И как я понял, именно поэтому в Ронстаде пресекли это дело и запретили инфирам повышать уровень. Инфиры ведь влиянием не обладают. А вот Хлоя повысила уровень до фортиса. Но повысила стихийно, без обучения. Она просто не в курсе, как своей силой владеть, а других рунных фортисов в Ронстаде не было, чтобы её научить. Вот она и не умеет себя контролировать и влияет на всех подряд. Её бы научить, тогда бы, возможно, и проблему решили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А как научить-то? — вздохнул я и посмотрел на умиротворённое лицо Хлои.
— Если б я знал, — развёл руками Хинниган.
