Она сумеет справиться с недовольством Макса. Она справится с чем угодно, но только не с тем ужасным отчаянием, которое появилось в его взгляде, когда она задумалась, принимать ли его предложение.
Клео часто видела такое выражение в собственных глазах, смотрясь в зеркало, в течение долгих месяцев после смерти родителей. Это был взгляд человека, потерявшего все, чем он дорожил.
И все же Макс сохранил свои мечты. Иначе быть не могло, если он читал доктора Сусса и «Мальчиков семьи Харди». Он не был сделан только изо льда и железа.
— Что такое, Клео? Почему ты так смотришь? О чем ты думаешь?
— О еде, — ответила она. Макс с облегчением вздохнул.
— Я совсем забыл об ужине. Знаешь, мне хочется есть.
— И мне тоже. Ты можешь заняться устрицами, а я приготовлю салат.
— Я тебя не обманываю, Клео. — Макс нежно, но крепко сомкнул пальцы на ее запястье. Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал. — Я хочу, чтобы мы поженились как можно скорее.
Клео прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Она догадалась, что Макс вспоминает о неудачной помолвке с Кимберли.
— Не беспокойся, Макс. Я не изменю своего решения.
Он прикрыл веками вдруг заблестевшие глаза.
— Честное слово?
— Честное слово.
Только после ужина Клео позвонила домой. Макс сидел на диване и смотрел на окутанный тьмой город.
— Гостиница «Гнездышко малиновки» слушает.
— Сильвия, это я.
— Какой сюрприз, — рассмеялась Сильвия. — Подожди минутку. — Сильвия прикрыла рукой микрофон. — Я выиграла, — прошептала она кому-то.
— Что там происходит? Ты занята? — обеспокоилась Клео. — Я могу перезвонить позже, если ты принимаешь приезжих.
— Нет, мы не заняты, — весело отозвалась Сильвия. — Просто мы поспорили с О'Рилли, что ты не выдержишь и обязательно проверишь, как у нас идут дела. А он сказал, что Макс не оставит тебе времени для звонков. А я сказала, что ничто, даже официальное предложение руки и сердца, не удержит тебя от звонка домой, потому что ты беспокоишься, как мы тут.
Клео украдкой быстро взглянула на Макса.
— Так вот, ты была права, Сильвия.
— Насчет чего? Насчет звонка? Это не новость.
— Нет, — тихо сказала Клео. — Насчет официального предложения.
— Вот оно что. — В голосе Сильвии прозвучало удовлетворение. — Я так и знала. И ты сказала «да»? Правильно?
— Ты угадала.
— Тогда все прилично и вполне законно, — прощебетала Сильвия. — Мы начнем подготовку к вашей свадьбе, как только обвенчаются Триша с Беном. Я уверена, Сэмми тоже захочет участвовать в церемонии. О'Рилли может быть твоим посаженым отцом.
— О'Рилли? — удивилась Клео.
— Ну конечно. Сначала он попрактикуется на Трише.
Клео поняла, что каким-то образом О'Рилли стал участником будущей свадьбы. При таких темпах он скоро станет и членом семьи, как Макс.
— Хорошо, — согласилась она.
— Не беспокойся, Клео. Мы с Андромедой и Утренней Звездой возьмем все на себя.
— Спасибо. — Клео не знала, что еще сказать. — Между прочим, как идут дела в гостинице?
— Ты не поверишь, но мы неплохо справляемся без тебя. Мы получили еще несколько заказов на номера на уик-энд. Кстати, позвонил наш старый друг Герберт Т. Валенс и забронировал комнаты еще для одного своего семинара.
— Я думала, мистер Валенс навеки рассердился на нас за то, что в прошлый раз мы не обеспечили его электричеством. Он тогда сильно разбушевался, потому что не мог пользоваться видео.
Клео вспомнила, как Валенс сердито протестовал, повторяя: «Я должен заботиться о своей репутации».
— Он говорит, что, несмотря на трудности с электричеством, наша гостиница по-прежнему самое лучшее место для семинаров. Я ему зарезервировала номера на уик-энд через две недели. На этот раз пятнадцать человек от компьютерной фирмы.
— Прекрасно, — одобрила Клео. — Значит, гостиница будет целиком заполнена. Джейсон был прав, когда предложил использовать отель для семинаров и группового отдыха служащих разных фирм.
— Послушай, Клео, наверное, у тебя есть более приятные вещи, которыми ты можешь заняться вместо разговоров о делах. Передай привет Максу. Увидимся через пару дней.
Клео положила трубку и взглянула на Макса.
— Они отлично обходятся без нас.
— Не терзайся. Они не смогут без тебя долго обходиться.
— Ты так думаешь?
Макс улыбнулся. Он обнял ее за плечи и притянул к себе на диван.
— Я уверен. А вот я не могу без тебя обходиться даже несколько минут.
Кошмар пробудил Клео в середине ночи. Забрызганные кровью стены надвигались на нее со всех сторон. Она попыталась крикнуть, но безуспешно, как обычно, от страха у нее перехватило дыхание. Она не могла пошевелить руками. Что-то тяжелое придавило ее ноги к кровати.
— Клео, проснись! Проснись, я тебе говорю!
Клео проснулась вся в поту. Макс изо всех сил прижимал ее к себе. Он прикрывал ее своим телом и держал так крепко, словно защищал от темных сил, протянувших к ней свои невидимые щупальца.
— Все в порядке, — прошептала Клео.
Неудивительно, что она не могла пошевелиться во сне, подумала Клео. Она не могла двинуться и когда проснулась. Макс так сильно сжимал ее в объятиях, что она с трудом дышала.
— Опять тот самый сон?
Макс медленно отпустил ее. В темноте Клео не видела его лица.
— Второй раз за неделю. — Клео потерла глаза. — Не понимаю, что происходит.
— Стресс. Напряжение. Беспокойство. — Макс растирал ей спину. — Есть множество причин для плохих снов в последнее время.
— А у тебя случаются ночные кошмары?
— Они у всех случаются.
У его груди Клео постепенно приходила в себя. Руки Макса были теплыми, надежными, успокаивающими.
— А какие тебе снятся кошмары?
— Некоторые из них висят на стенах галереи внизу, — спокойно объяснил он.
Клео поежилась. В Максе Форчуне было столько тайного и неизведанного.
— Клео?
— Да?
Она снова начала засыпать. Последние остатки кошмаров исчезли в секретных кладовых ее памяти. Макс умел отгонять тяжелые сны.
— Мы можем пожениться через неделю после Бена и Триши. Как ты думаешь, семья сможет так скоро организовать еще один праздник?
Клео не знала, радоваться ей или сердиться. Он не успокоится до тех пор, пока она не установит точный срок.
— Я уже обещала, что выйду за тебя замуж. Неужели сейчас, ночью, надо выбирать день и час?
— Я бы предпочел внести ясность в этот вопрос.
— Хорошо, хорошо. Одной недели, пожалуй, будет мало. Мы должны не забывать и о гостинице. Как насчет двух недель после свадьбы Бена и Триши? — Она почувствовала, что он оживился. — Возможно, нам придется отложить медовый месяц, — предупредила Клео. — У нас запланировано несколько небольших конференций.
