Вот и коньяк оказался просто замечательным.
Стоило закрыться двери за выставившей на стол заказ официанткой, я, будто стосковавшийся по выпивке алкаш, опрокинул в себя все пятьдесят граммов — святотатство практически! — шумно вздохнул и блаженно откинулся на мягкую спинку дивана.
Отпустило!
События сегодняшнего дня, накрутившись друг на друга, стянули нервы в самый настоящий гордиев узел, но одна-единственная порция спиртного справилась с проблемой ничуть не хуже меча Александра Македонского.
Поставив пустой бокал на край стола, я с чашкой чая вернулся обратно к дивану и начал размешивать сахар, попутно размышляя, не упустил ли чего-нибудь важного.
Но — нет. Актив бил с пассивом, и, не объявись неведомым образом в Северореченске Мстислав, баланс бы меня вполне устроил.
Но ведь объявился! Послезавтра ему ответ нужен, видите ли!
Отхлебнув горячего чаю, я обжег кончик языка и выругался.
А ведь так хорошо все начиналось!
Альберт Иванович — эта акула бизнеса — прозрачен, как стекло. Деловой человек, одна нажива на уме. Ради собственной выгоды кого угодно продаст. Но голова у него как компьютер — такого попробуй перекупи! Да и слишком он спокойно для двойного агента держался. Надо с ним, конечно, еще пообщаться, но, думаю, пустышка. Не он.
С оружейником местным не так все просто — с очень уж мутными людьми он дела ведет. И хотя это ни о чем, по большому счету, не говорит, с Казанцевым еще точно помучиться придется. Слишком уж разные у нас с Виктором Борисовичем интересы; так с ходу в душу и не залезешь. Впрочем, это вопрос времени…
Но вот времени-то мне почти и не оставили. Срок — послезавтра.
Послезавтра, мать его!
И будто мало того — все договоренности о конспирации коту под хвост. Купили своими россказнями, как мальчишку. Наобещали с три короба, а как до дела дошло, заставляют по щелчку прыгать. И ведь придется прыгать, никуда не денешься…
Вот это и бесило больше всего — терпеть не могу в таких делах торопиться. В топку все эти сроки!
Я отпил слегка остывшего чая и, еще прежде чем раздался стук в дверь, разрешил:
— Входите!
— А если бы мы не одни были? — хмуро глянул на меня Напалм и, не раздеваясь, сцапал из стоявшей на столе хлебной корзинки сдобную булочку.
— Но вы же были одни?
— Ты пил? — потянула носом воздух вешавшая в шкаф лисью шубу Марина. — И по какому поводу?
— Удобрения продал, — не стал откровенничать я и спросил: — Как сходили?
— Впустую, — поморщилась рыжая. — Нужный человек только ночью в Форт вернется.
— Завтра опять его искать пойдете?
— Нет, сообщение оставили.
— Чего? — всполошился я и соскочил с дивана. — Надеюсь, наш адрес не дали?!
— Ну чего ты как маленький? — даже не глянула в мою сторону изучавшая меню Марина. — В кафе встретиться должны.
— Хоть так…
Напалм тем временем прожевал булочку и, когда в кабинет заглянула официантка, первым начал делать заказ:
— Ребрышки с жареной картошкой, большой бокал пива и порцию итальянских лепешек с сыром.
— Уху, куриную печень в ветчине и бутылку красного сухого вина, — вслед за ним отстрелялась Марина.
— Мне только уху, — не стал заглядывать я в меню и допил чай.
— А чего-то ты кушаешь мало, — немедленно подколола меня Марина. — Боишься, Напалм рассчитаться не сможет?
— Да прям! — отмахнулся я. — Устал просто.
— Какие дальнейшие планы? — спросил расправившийся со второй булкой Напалм.
— Надо будет насчет экспедирования грузов договориться. А на ужин нас Михал Григорьич к себе пригласил.
— Надеюсь, толстяка не будет? — поморщилась рыжая.
— Он в запой ушел, — хохотнул пиромант.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Видел его сегодня, вроде трезвый был.
— Да по бабам он загулял, — фыркнула Марина, но развить эту тему не успела — принесли заказ.
И сразу стало как-то не до разговоров. Все же завтрак не особо плотный был. Так — баловство одно. Поэтому, пока не приступили к вину, обедали молча.
— Хорошо! — Первым отвалившийся от стола Напалм блаженно потянулся и отхлебнул пива. — Сейчас бы поспать пару часиков.
— Было бы неплохо, — вздохнул я, чувствуя, как накатывает сонливость. И вымотался, и вино свою роль сыграло. Но спать завалиться сейчас никак не получится — только время потеряю, да и головную боль заработаю.
— Пойдем в номер? — предложил пиромант.
— Дай вино допить, — попросила устроившаяся в кресле у окна Марина.
— Да я не тороплюсь особо, — зевнул Напалм. — У меня пиво пока есть.
— Вы идите, — вздохнул я, — мне еще на встречу успеть надо.
— Ты бы побрился, — усмехнулась девушка, любуясь открывавшимся со второго этажа видом, — а то ходишь как обормот.
— Побриться? — Я потер колючий подбородок и понял, что за последние дни изрядно оброс. — Да уж, побриться не помешает…
Выпитое вино мягко вдавило в удобный диван, и никуда идти уже не хотелось, поэтому пришлось взять себя в руки и отставить бокал.
Хватит!
Слишком мало времени осталось, чтобы раскисать.
Так вот и получилось, что, отобедав, мы все вместе вышли из ресторана и отправились в гостиницу. Оно и к лучшему — и побреюсь, и в себя немного приду. Да и за Марину голова болеть не будет. Напалм, конечно, человек надежный, но оружия у него с собой нет, а как дар пироманта себя в Северореченске поведет, совершенно непонятно. Проще в номер сопроводить, чем потом локти с досады кусать. Как-то неспокойно на душе, а почему — и сам понять не могу.
Но, вопреки смутной тревоге, ничего неожиданного на обратном пути с нами не приключилось. Да и в гостинице подремывавший за конторкой портье без разговоров выдал ключ, и мы сразу поднялись к себе на этаж.
— Что за дела? — пробормотал я, пытаясь отпереть никак не поддававшийся замок. — Старикашка перепутал, что ли?
— Дай попробую, — попросил Напалм.
— Да погоди ты! — Я надавил и с усилием провернул заевший ключ. — Готово!
Мы зашли в прихожую, и пиромант удивленно присвистнул. У меня и вовсе сердце екнуло — пол оказался усеян вытряхнутыми из сумок вещами.
— Что за дела?
Я попятился, но тут же замер на месте, когда из нашей с Напалмом комнаты в прихожую шагнул вооруженный пистолетом парень.
— Руки в гору! — потребовал он и подался в сторону, освобождая проход подельнику, немедленно наставившему на нас снаряженный глушителем АКСУ. — Где камни?!
И вот тут меня будто по голове тюкнули — сейчас нас будут убивать. Заберут алмазы и влепят по паре пуль в голову.
Свидетели в таких делах никому не нужны. Да и глушитель…
— Камни? — облизнул я губы и резко шагнул в сторону, закрывая собой Марину. Нырнувшая в карман дубленки ладонь сразу легла на рукоять револьвера, но курок за что-то зацепился, поэтому с ходу выхватить «носорог» не получилось, и бандит с АКСУ первым успел утопить спусковой крючок.
Щелк!
Боек автомата впустую ударил по капсюлю, и удивленный осечкой парень потерял какую-то долю мгновенья, прежде чем ухватиться за рукоять затвора. А вот его напарник запаниковал и, нисколько не смущаясь отсутствием глушителя, открыл огонь из пистолета. Оглушительно загромыхали выстрелы; отведенные трофейным амулетом пули прошили дверное полотно, но «носорог», как на грех, намертво застрял в кармане, и у меня никак не получалось высвободить его из складок одежды.
И тут по левому уху будто со всего маху раскрытой ладонью приложили. Бум! — и звон…
Выронивший пистолет Макарова бандит дернулся, прижал ладони к животу и осел на заваленный нашим барахлом пол. Избавившийся от осечного патрона автоматчик вскинул АКСУ, но угодившая ему в грудь пуля заставила бандита отшатнуться назад. Он споткнулся о пуфик и завалился на спину, а в следующий миг изо рта грабителя хлынула темная кровь.
Пиромант подскочил к нему, присмотрелся:
— Готов!
— От ведь! — пробормотал я и повернулся к Марине, замершей с небольшим пистолетом в руке. С небольшим пистолетом очень серьезного калибра. — Купила, значит?
— Да, — несколько ошарашенно кивнула рыжая и сунула мне «glock».
— И что делать будем? — Пиромант отопнул в сторону «Макаров», выпавший из руки бандита, валявшегося на полу с простреленным животом, и отступил от растекающейся лужи крови.
— Ментов вызвать надо, — вздохнул я и, положив «glock» на полку, поморщился из-за звона в левом ухе. — Напалм, у тебя как с ушами?
— Звенит.
— У меня теперь тоже…
— Я выйду! — Закрыв лицо руками, Марина выскочила в коридор и привалилась там к стене, видимо пытаясь справиться с тошнотой.
— Покарауль, — попросил меня пиромант и зашагал к лестнице. — Пойду портье предупрежу.
— Напалм! — окликнул я парня. — А чего ты даром не воспользовался?
