и хочется выдать какую-то подначку.
— Привет, — я склонился над Гермионой, поставив коробку с тортиком на стол слева от неё.
— Эм… — она нехотя оторвалась от чтения книжки, и явно хотела выдать какую-нибудь отповедь.
— С Днём Рождения, Герми, — я положил на раскрытые страницы книги браслет. — А это от Флитвика. Поздравление, и заверение в том, что браслет работает так, как надо.
— Гектор, — громким шепотом выдала она, глядя на меня с шоком и удивлением. — Откуда форма… И как ты попал…
— Это важно? — ухмыльнулся я. — Смотри…
Я взял браслет и надел на левую руку сестры. Как только он оказался на месте, сразу ужался до подходящего размера.
— Он защитит от сглазов и слабеньких проклятий, которыми так любят баловаться в школе, — начал я рассказывать о браслете, пока Гермиона продолжала удивлённо переводить взгляд с меня на браслет.
— Он поможет следить за здоровьем, вымывая из организма всё лишнее и ненужное. А ещё он создаёт вокруг тебя комфортную температуру. В разумных пределах. Зимой гулять голышом не рекомендую.
— Гектор! — всё так же шепотом возмутилась она, чуть покраснев. Что, гуляет, что ли?
— Прочитай записку от Флитвика.
— Профессора Флитвика, — поправила она, словно на рефлексах.
— И тортик попробуй. Можешь с друзьями помириться с его помощью.
— Откуда ты…
— Хогвартс слухами полнится. Не унывай, — я поцеловал её в лобик, из-за чего она покраснела пуще прежнего. — С Днём Рождения.
— Спасибо… — тихо пробормотала она, но я уже развернулся уходить.
Так же быстро, как зашёл, я покинул гостиную.
— А ты кто?
Девичий голос на лестничном пролёте заставил меня обернуться. Как я и предположил, основываясь на голосе, это была девочка лет двенадцати-тринадцати. Огненно-рыжие волосы, настороженный взгляд болотно-зелёных глаз, правильные черты лица — очень яркий и «правильный» образ.
— А ты кто?
— Отвечать вопросом на вопрос — невежливо, — девочка сложила руки на груди, глядя на меня крайне серьёзным взглядом. Ух, чувствую буйный нрав. Тут манеры не нужны.
— Гектор, — я выжидающе смотрел на девочку.
— Джинни. Джинни Уизли.
— О, очень приятно, — я протянул руку, и девочка сугубо автоматически её пожала, лишь спустя миг отдёрнув.
— Я не видела тебя среди гриффиндорцев ранее.
— Этому есть объяснение, — я повёл рукой от шеи вниз, меняя цвет галстука и остальных аксессуаров на мантии, в том числе и цвет подкладки. — Я с другого факультета…
Девочка явно хотела крикнуть, или что-то типа того, дабы поднять тревогу.
— …пришёл поздравить сестру с Днём Рождения.
— Сестру? — с сомнением уставилась на меня эта «Джинни».
— Да. Гермиону Грейнджер.
— А-а-а, так ты Гектор Грейнджер, — во взгляде огненно-рыжей девочки остались лишь незначительные следы подозрительности. — Я слышала о тебе.
— Надеюсь, только хорошее. Дабы скрасить наше знакомство…
Создав вокруг руки сгусток воздуха, достал палочку, чем заставил занервничать девочку, пустил поток смеси нейтральной энергии и энергии жизни, воплощая один из «цветочных» контуров из осколков памяти эльфа.
На моей руке сформировался цветок из множества огненно-рыжих лепестков. Память подсказывала, что он похож на мексиканскую циннию, но это было не совсем так.
— Огненная звезда, А́стра И́гнис. Держать нужно в воде, как кувшинку, — я передал цветок в руки завороженно смотрящей на него девочке. — Живя в воде, она словно вопреки обстоятельствам цветёт огнём.
Я коснулся пальцем лепестка, по которому прошли волны настоящего, не обжигающего пламени.
— Как?.. — не сводя с цветка глаз, спросила девочка.
— Магия, Джинни, — пожал я плечами. — Не прошу, но надеюсь, что мой визит в вашу гостиную останется между нами.
Я с улыбкой, словно чеширский кот, исчез в пространстве, а девочка заозиралась, ища меня. Наивная.
Что же, миссия выполнена. А главное, момент удачный — удивил и, надеюсь, порадовал, во время душевных терзаний из-за ссоры с друзьями, так ещё и средство дал для примирения. Даже слепой и глухой заметил бы тягу Уизли к еде, и мимо тортика он не пройдёт. Главное то, как подаст это дело сама Гермиона.
***
С началом четвёртой недели обучения открылись клубы и кружки, но сам я пока не проявлял тяги к чему-то из довольно скудного списка. Но вот мои товарищи, кроме Джастина, так или иначе участвуют в этих клубах, что привело к сокращению количества наших общих занятий. Джастин, кстати, сетовал, что в школе уже который год не может сформироваться какой-нибудь клуб вокально-инструментальной тематики, не считая хора под руководством профессора Флитвика.
— Я бы туда пошёл, — сказал он за ужином в пятницу. — Но классический академический вокал мне никак вообще не нравится, да и не певец я особо. А вот поиграть на чём-нибудь я бы не отказался. Может даже научиться это нормально делать.
В общем, учёба шла.
Самым популярным предметом во всём замке стала Защита от Тёмных Искусств. Если верить разговорам учеников, то Люпин является чуть ли не лучшим преподавателем этого предмета, и это мог подтвердить ученик любого года обучения. Интересно, с чем связан такой феноменальный кадровый голод?
Погрузившись в рутину, но превратив её в график жизни, я спокойно и неспешно изучал магию, стараясь лишний раз не высовываться наружу — дементоры раздражали. Против них, конечно, я отработал заклинание Патро́нуса до состояния тумана или же щита, но нужно понимать — тренировка в классе, это «сферический конь в вакууме». Не стоит обнадёживать себя тем, что якобы смогу отогнать дементора в полевых условиях и при использовании местной школы волшебства. И да, мне интересно, что стало с тем ростком, но пока что я не собираюсь бегать по окрестностям и искать его — это неразумно в текущей ситуации.
Практика в зельеварении с Дафной и под присмотром профессора Снейпа шла семимильными шагами. Купленные ингредиенты уходили с огромной скоростью, ведь дополнительные занятия у нас были чуть ли не до отбоя, а готовили мы по четыре-пять зелий за раз. Конечно же, с одобрения профессора, мол: «Вы ещё ничего не сломали, не взорвали, не расплавили, и мне интересно, надолго ли вас хватит».
Самое обидное для меня было в том, что после инцидента на Уходе, Хагрид явно растерял уверенность в себе, а может быть и сверху кто выразил настоятельную просьбу, мол: «Поумерь пыл, дядя». В общем, уроки стали унылыми настолько, насколько это возможно — уход за флоббер-червями. Ладно бы это были какие «личинки» Шаи-Хулуда… Интересно, а это название и ассоциация с червяком из какого закоулка памяти вылезла? И что такое «Бене Гессерит»? В общем, печально. Но, я не унывал, проводя над ними эксперименты с энергией жизни. Пока что всё шло хорошо, а если конкретно, то не произошло ничего плохого. Да и вообще ничего не произошло — настолько эти черви унылы.
В начале октября осень, наконец-то, начала проявлять свой мрачный и склизкий характер — участились туманы даже днём, вечно пасмурное небо, с которого то и дело лил дождь. Именно в начале октября, перед очередной тренировкой по квиддичу, Седрик попросил нас всех задержаться в раздевалке и поведал, что в первом матче этого года,
