Я потянулся к Гелисворту, но не обнаружил на привычном месте своего меча. Нет, ну что за фигня-то?!
Странно, но я не удивился и не испугался. Почему-то был твердо уверен: все идет так, как должно идти. И если я уже здесь, то это зачем-то надо. Поэтому и появление хозяина здешних угодий воспринял совершенно спокойно.
Демон вышел из узкого прохода между скалами и направился прямо ко мне. Сегодня его наряд состоял из плотных штанов, заправленных в высокие сапоги, и просторной черной рубахи; волосы стягивал кожаный шнурок.
— Ну наконец-то! — приветствовал он меня, помахав рукой. — Я уж думал, ты не вернешься!
— Так и не собирался, — признал я, внимательно рассматривая демона. Может, он — призрак? Хотя не похож: ни тебе мерцания, ни прозрачности…
— Никак не можешь решить, что же я такое, родич? — усмехнулся он, словно прочитав мои мысли.
— Ага, — не стал я спорить. — Но прошлая встреча мне не слишком понравилась.
Он пожал плечами:
— Мне тоже. Но выбор у меня ограничен.
— В каком смысле? — не понял я.
— Из-за крови Мастера я оказался единственным демоном, обладающим душой. Теперь вот болтаюсь между мирами — ни в рай, ни в преисподнюю!
— Сочувствую…
— Не стоит. Здесь не так уж и плохо.
Демон щелкнул пальцами, и на поляне материализовалось мягкое кресло.
— Присаживайся. — Он сделал приглашающий взмах рукой и сам устроился возле арфы. — Кстати, можешь называть меня Гарри, или Гарридиан.
— Я не забыл твое имя, — я подтянул кресло поближе к собеседнику и сел, закинув ногу на ногу. — кстати, здесь — это где?
— Здесь, — он криво усмехнулся, — Где-то в лимбо. Кстати, у меня осталась часть предназначенного тебе послания, — и он подкинул на ладони небольшой прозрачный кристалл.
— Снова сны? — настороженно уточнил я.
— Не твои. Это — кристалл сновидений Юрхека. — Гарри вздохнул и надолго замолчал.
— Так что за послание, Гарри? — напомнил я.
Демон тронул струны арфы, и над островом разнесся протяжный плачущий звук.
— Это касается угрозы, нависшей над Паутиной…
— Похоже, ты немного опоздал.
— Думаешь, прошлое Полнолуние Каиноса — это конец? — усмехнулся он. — Нет, пока вы оба живы, игра не закончится.
— Но ведь Разрушитель мертв… — попытался я возразить, но оборвал себя на полуслове. Разрушитель, то есть я, как раз жив. Если подумать, ненамного лучше, чем быть демоном.
— Ничего-то ты не знаешь… — сокрушенно покачал головой Пожиратель. — Ладно, слушай. Твой отец мертв, но он не был главной угрозой Паутине. Есть враг куда более могущественный, чем он. И этот враг не отступит, пока не осуществит задуманное. Или пока его не остановят. И так уж получилось, что кроме тебя этого никто не сделает.
Я почесал маковку, удивленно приподнял бровь.
— Почему именно я?
Демон пожал плечами:
— Сердце Ночи у меня отобрал именно ты, значит — тебе и карты в руки.
— Ясно. — Я поднялся на ноги. — Это все, что ты хотел мне сказать?
— Это все, что тебе нужно знать… — Он сделал многозначительную паузу, а потом добавил: — На данном этапе.
Вернувшись к реальности, я обнаружил, что сжимаю в руке кристалл, под ногами пролегает путеводная нить, а на грани реальности просматривается еще одно дерево-скелет. Гелисворт в ножнах пристегнут к поясу — его я проверил первым делом. И ни одного призрака в пределах видимости.
«Дядя?» — позвал я.
«Я ничего не знаю о твоем демоническом приятеле!» — тут же открестился он. — «И вообще, раз очухался, то я здесь уже не нужен. Сам управляй своим туловом!»
«Вообще-то я просто хотел сказать „спасибо“, — пробормотал я, но он снова не ответил.
Через несколько шагов долина закончилась, и я вышел на залитый утренним солнцем цветущий луг, за которым темнела полоса очередного леса. Обернувшись, увидел все ту же колышущуюся тьму и поторопился отойти подальше. На ходу сверился с направлением — как оказалось, с пути я не сбился — и расстоянием: до сына, где бы он ни находился, оставалось не больше пары километров. Так что я решил пока не экспериментировать с порталами и продолжил путь на своих двоих.
Острые грани кристалла сновидений давили в ладонь, так что пришлось спрятать его в карман. Жаль, я не спросил у Пожирателя Снов, что делать с этой штукой. Ладно, разберусь по ходу дела. А вот разговоры про какого-то мистического врага, который еще опаснее моего папаши, беспокоили. Можно было пропустить предупреждение Мерлина — старой вороне верить нельзя в принципе. Но когда это же самое повторил еще и демон… В общем, все указывает на то, что помереть в своей постели не суждено. Не то, чтоб я на это слишком рассчитывал, но все же пожить хочется подольше.
Рома
Дрон исчез, и я остался один. Несмотря на птичий щебет и солнечный свет, лившийся сквозь кроны, в первый момент лес показался мне зловещим и полным опасностей. Казалось, за каждым кустом сидит если не хищник, то какой-нибудь маньяк с луком и стрелами. Я замер, напряженно прислушиваясь, но ничего подозрительного так и не услышал. «Параноик ты, Сагиров, ” — обругал я себя. Впрочем, не помогло. Тогда я сделал дыхательную гимнастику — тот самый пресловутый „квадрат“, которому научил сенсей Киря еще когда я только начинал заниматься единоборствами. После этого страх немного отступил, хотя я все равно чувствовал себя крайне неуютно.
Как бы там ни было, торчать на месте нет ни малейшего смысла, так что я пошел вперед, на ходу пытаясь прикинуть, успею ли добраться до вечера, и что делать, если не успею. Ни каремата, ни одеяла мне никто не оставил, а ночевать на холодной земле, да еще и в одиночестве совсем не хотелось.
Где-то треснула ветка — я тут же замер, покрутил головой по сторонам — никого. Пошел дальше. Как есть, параноик. Хотя, возможно, все дело в том, что я еще никогда не путешествовал в одиночку. Поезд, самолет не в счет. А вот в горы там, или на байдарках всегда отправлялись компанией: хоть с
