от их подножья нас отделял участок сухой, выгоревшей на солнце степи — или как оно там правильно называется? — шириной в пару футбольных полей.
— Что-нибудь понимаешь? — спросил я у Лексы.
Тот уставился на меня непонимающим взглядом:
— Что я должен понимать?
— Горы. Мы слишком быстро до них добрались.
Мой спутник лишь плечами пожал:
— Гаджи — звери быстрые, выносливые, — сказал он, — ничего удивительного.
Я махнул рукой и попытался выставить сигналку, как это делал в дороге отец, но сейчас у меня почему-то ничего не получалось. Хотя, толку мне сейчас от той сигналки. Тогда я проверил навигатор и обнаружил, что он ведет прямо к горе. Точнее, к темному лазу, частично перекрытому от нас кустарником. Впрочем, я был совершенно уверен, что он там есть, и пролегает эта дорожка в нужном направлении. Интуиция, неожиданно проснувшееся магическое чутье? Смысл ломать голову над вопросами, ответов на которые у меня все равно нет.
Воздух наполнился визгом и хлопаньем крыльев. Я поднял голову и увидел, что с самой высокой скалы, нам навстречу несутся какие-то чудные создания. Люди не люди, птицы не птицы… На ташшаров тоже не похоже.
— Гарпии! — заорал Лекса, увидевший то же, что и я и попытался развернуться назад, но я ухватил его за рукав.
— К горам! К горам!
Почему, зачем? Объяснить я не мог. Просто знал — добраться до гор, и мы спасены!
Лекса спорить не стал, придал ускорения своему гаджу, и мы понеслись вперед.
По ходу я еще пытался делать какие-то математические выкладки — с учетом высоты гор, скорости снижения гарпий, направления ветра и нашей собственной скорости. Увы, цифры прыгали и скакали в моей голове, никак не желая выстраиваться в правильном порядке, и я бросил это занятие. Считай не считай — чему быть, того не миновать.
А твари все приближались, и я уже вполне мог разглядеть женские тела с огромными крыльями за спиной, развевающиеся волосы, жутко перекошенные лица.
Я выдернул из ножен Камикадзе, Лекса взял в руки длинную палку, которую прихватил еще в деревне — тогда я даже не спросил, зачем она ему понадобилась.
Зев пещеры приближался, до него оставалось совсем немного, когда гарпии все же напали. Что-то щелкнуло в мозгу, и реальность вокруг меня как будто замедлилась. Гарпия — гигантская птица с женским лицом и бюстом, как будто накачанным силиконом, меделнно пикировала вниз, тяжело взмахивая крыльями и вытянув ко мне огромные, как у орла, лапы с острыми когтями. Я взмахнул мечом — тварь медленно распалась на две части, капли крови застыли в воздухе. Вторая гарпия налетела сзади, но и от нее я успел увернуться, полоснув на противоходе по шее. Рядом орудовал шестом Лекса, действуя как настоящий ниндзя, хотя и он в моем восприятии двигался в режиме слоу-мо.
Я срезал тварь, целившуюся в его спину, а в следующий момент еще одна гарпия, промахнувшись мимо меня, располосовала когтями голову моего гаджа. Сарни споткнулся и повалился вперед. Я спрыгнул, ткнул гадину мечом, обкрутился на месте и увидел как одна из этих пташек вцепилась когтями в спину моего товарища и, тяжело махая крыльями, пыталась подняться с ним в воздух. Рот Лексы открылся в неслышном для меня крике, лицо перекосилось от боли. Ну нет уж! Я подскочил вплотную, ткнул мечом прямо над плечом Лексы… Раненая гарпия заверещала, выронила добычу и следом свалилась сама. Я вогнал меч ей в живот, и тут эффект флеша неожиданно закончился — мир и все в нем вернулся к нормальному течению времени, наполнился звуками: стон Лексы, визг гарпий, вой гаджа, на которого накинулись оставшиеся чудовища. Спасти его не было никакой возможности, тут бы самим ноги унести.
К счастью, вход в пещеру был уже прямо перед нами, и я, взвалив на плечо раненого, почти бесчувственного товарища, на максимально возможной скорости рванул туда. Кажется, это были самые длинные три шага в моей жизни, да и тщедушный мальчишка оказался до одури тяжелым.
Я волок Лексу по темному, узкому проходу, то и дело оборачиваясь назад, но гарпии нас почему-то не преследовали. Какое-то время я еще слышал визг Игги, потом все стихло.
Гаджей было жалко до слез. Но — суровая походная реальность — лучше они, чем мы.
Лекса тяжело сполз с моего плеча и свалился на землю — подхватить его я просто не успел.
— Лекса! — я склонился над товарищем, потряс за плечо, — Лекса!
Тот не отзывался, дышал прерывисто и с присвистом. Куртка на спине промокла от крови. Вот же засада!
В первый момент я растерялся. Как, как скажите пожалуйста, оказывать первую помощь, когда нет ни бинта, ни антисептика? И сыворотка против столбняка не помешала бы — кто знает, какая зараза у гарпий на когтях водится. Сюда бы аптечку… угу, и машину скорой помощи в придачу. Думай, Сагиров, думай! Учили тебя чему-то в твоем медицинском, или как?
Думать не получалось. Я сел на землю, прислонился спиной к неровной стенке лаза… Думай! Думай!!!
Для начала, наверное, организовать огонька. Арчи показывал, и я даже смог повторить… Спокойно, все получится. Все получится… Глубоко вздохнуть, еще… Не то, чтоб это требовалось для дела, но надо же хоть как-то успокоиться. Дальше потереть ладони, встряхнуть кистями, проговорить формулу, щелкнуть пальцами…
С кончиков пальцев сорвалось несколько мелких искорок, и тут же погасли. Черт! Вторая попытка — эффект тот же. Третья. Хорошо так полыхнуло! Теперь удержать огонь на пальцах, перенести на… угу, ни дров, ни бумаги. А, черт с ним! Я прилепил магический факел прямо на стену и осторожно отвел руку — странно, но огонь держался и горел ровным светом.
Так, дальше. Перевернул так и не приходившего в себя Лексу на живот, при помощи ножа Дрона аккуратно разрезал и без того испорченную куртку. Да, дело дрянь: когти гарпии оставили шесть глубоких борозд, а в паре мест даже вырвали куски мяса. Вот тебе и приключения, Лекса. Я почесал затылок, чтобы ускорить мыслительный процесс — помогло!
Слезы Леса! Чудесный эликсир, который оставил мне отец. Как я вообще умудрился о нем забыть? В следующий момент меня прошиб холодный пот: а где, собственно, эти Слезы? Куда я запроторил флакончик? Может, выронил во время купания в озере, или он вообще остался в седельной сумке одного из гаджей? Трясущимися руками я принялся ощупывать карманы, уже не слишком надеясь на удачу, но мне все же
