Я миновала еще несколько улочек, парк с заснеженными деревьями и изящными фонтанами, благодаря магии, прекрасно работающими даже зимой, протолкалась через базарную площадь, и поняла, что осталось совсем немного. Еще один поворот, и я очутилась на Дворцовой площади. И все мои двигательные рефлексы ушли в бессрочный отпуск. Я застыла и принялась с удивлением разглядывать открывшийся вид.
Дворцовая площадь являла собой поистине грандиозное зрелище, способное поразить любого, кто попал сюда впервые. В центре площади находилась статуя "мудрейшего из ныне живущих", как писали в учебниках по истории, - короля Белтании Феликса Шестнадцатого. Судя по ней, это был пухленький дядечка средних лет с добрыми голубыми глазами и аккуратной седой бородкой. Рукотворный монарх благодушно улыбался, окидывал хозяйским взглядом свои небольшие владения и поминутно салютовал шпагой.
Оставшуюся часть площади занимали, располагаясь по четырем ее сторонам, белоснежный королевский дворец с семью башенками, ратуша, шпиль которой дотягивался едва ли не до облаков, главный белтанский Храм и резиденция Гильдии, которая, впрочем, давным-давно пустовала, так как маги перебрались в Акрис, поближе к Академии.
Все эти чудеса архитектуры были построены еще в древности, когда все расы жили бок о бок. По крайней мере, так пишут все в тех же учебниках истории, прочитанных мной в Боллате. И именно из-за них, да еще из-за Академии, Белтания множество раз была вынуждена отбиваться от соседей, позарившихся на соседское добро. Но войны давно закончились, а враги превратились, если не в друзей, то, по крайней мере, в союзников.
Сбросив с себя оцепенение, я начала лихорадочно соображать, в какую сторону идти дальше. По всему выходила, что Алекс где-то здесь, вот только на площади толпилось столько народу, что легче будет отыскать иголку в стоге сена, чем отдельного человека в этой толпе. Или это мне с непривычки так кажется. Я в срочном порядке приказала себе взять себя в руки и даже уже начала шептать поисковое заклинание, как смутно знакомый голос прервал мои практические занятия:
- Ксения?!
Я помянула лешего уже, наверное, раз десять, но он, хвала богам, даже не подумал появиться. Нет, ну это ж надо было так попасть! Из всех жителей Моренска мне надо было встретить именно ее. И это на площади, буквально кишащей народом. Конечно же, такое могло произойти только со мной!
Стоит ли говорить о том, что тетушка Нилисса не дала мне и рта открыть, подхватила под белы ручки и буквально приволокла домой. А когда мне наконец дали возможность высказаться, я уже сама передумала. Все равно ведь сказать нечего. Врать мне совсем не хотелось, а говорить правду хотелось еще меньше.
Зато меня накормили завтраком. Только оказавшись за столом я обнаружила, что ощутимо проголодалась, так что теплые булочки с молоком оказались очень даже кстати. Там же я впервые увидела сына тетушки Нилиссы Дана. Раньше он учился в Академии, там же и жил, так что в редкие наши с бабушкой визиты мне так и не довелось с ним познакомиться. Как и с его отцом, который почти все время жил в Акрисе, потому что состоял в правлении Гильдии и даже, насколько я помнила из бабушкиных рассказов, входил в Совет двенадцати.
И не скажу, чтобы я об этом сильно жалела. Дан был изящным блондином с ясными голубыми глазами, и в прежние времена, наверное, я бы даже посчитала его симпатичным. Если бы вдруг ослепла и не разглядела надменное и даже чуть брезгливое выражение его лица.
Пока я щипала булку и прихлебывала молоко, тетушка буквально осыпала меня вопросами. Видно, очень уж ей было любопытно, куда это я запропастилась на целый год после смерти леди Ариадны. Но объяснять мне так ничего и не пришлось, потому что у Нилиссы оказалась странная манера самой отвечать на свои собственные вопросы. Так что достаточно было просто кивать в нужных местах. Дан, развалившись на стуле, открыто разглядывал меня. И судя по его взгляду, я ему не очень-то нравилась. Он мне тоже.
Когда трапеза была окончена, меня проводили в выделенную мне комнату. Комната мне понравилась: просторная, светлая, выдержанная в голубых и белых тонах. Она навевала ощущение уюта и тепла. А вот в брошенном напоследок проводившей меня служанкой неприязненном взгляде последнего уж точно не наблюдалось. Из чего я окончательно сделала вывод, что мне здесь не особенно рады.
Ну и леший с ними! Не особенно и хотелось.
Я завалилась на кровать, сыто потянулась и стала думать, как жить дальше. Ни страха, ни раздражения не было. Даже легкой досады не наблюдалось. Скорее наоборот, мне было так спокойно… как будто все это когда-то уже было.
Может быть, не со мной…
Тряхнув головой, я отогнала наваждение. Некогда мне с ума сходить, тут хоть бы с уже существующими проблемами управиться.
Но придумать, как именно я буду это делать, я не успела. Дверь тихонько приоткрылась, и в нее просунулась тетушкина голова.
- Не помешаю? - вежливости ради поинтересовалась она и как обычно сама ответила: - Конечно же, нет. Ты еще не успела уснуть.
Гм… а должна была? - удивилась я и неожиданно для себя широко зевнула. Тетушка Нилисса наконец определилась с топосом и перешагнула порог.
- А я бы тебе посоветовала хорошенько выспаться - вечером тебя ожидает сюрприз, - проворковала она, нервно кусая губы.
- Какой еще сюрприз? - всполошилась я. Что-то мне упорно подсказывало, что от этого дня ничего хорошего ждать уже не следует.
- Грандиозный, - загадочно проронила тетушка и, слизнув с покусанной губы красную капельку, скрылась за дверью.
Мои пальцы выбили нервную дробь по мягкому покрывалу. Что-то мне это совсем не нравится. Нет, конечно, в другое время я была бы совсем не прочь здесь погостить, но сейчас… Тем более, что меня не покидает предчувствие, что судьба, потирая руки, готовит мне очередную подлянку.
Я встала и принялась вышагивать по комнате взад-вперед - так думается легче. Может, мне через окно выбраться? Конечно, второй этаж, но зато максимум несколько синяков и одной проблемой меньше. А потом, когда наконец наступит спокойная жизнь, я бы попросила Алекса съездить в Моренск в целях налаживания родственных связей.
Окно выходило на площадь. Ту самую, Дворцовую, кишащую людьми. Разочарованный вздох вышел каким-то уж слишком разочарованным. Этот выход можно отмести сразу: девица, вылезающая из окна дома знатной горожанки, будет выглядеть уж слишком подозрительно. Чего доброго, еще за воровку примут. И в темницу оттащат, вот только боюсь не королевскую.
Я фыркнула и решительно направилась к двери. В конце концов, я здесь что, пленница? Вот уж нет, я свободная ведьма, Хранительница, между прочем, так что, куда хочу - туда иду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
