Былин Буянович уже давно не косился на магов за прошедший год привыкнув сражаться с ними рука об руку. Матёрый кровавник и дядя оставшейся в Советске принцессы Надёжи, вооружился, что называется, до зубов. Он по-прежнему таскал свой огромный меч за спиной и ещё два меча поменьше на случай если придётся сражаться в помещениях или других стеснённых условиях. Кроме холодного оружия, пояс Былин Буяновича оттягивала пара здоровенных пистолетов самого большого калибра, который он только смог отыскать в арсенале землян. Пистолеты были настолько большими и мощными, что стрелять из них мог только боец в боевом экзоскелете. Ну или матёрый кровавник вроде него. Не обошёл своим вниманием старый воин и такую полезную вещь как гранаты, увешавшись ими словно седой генерал медалями. К счастью пулемёт и ручную ракетницу Былин Буянович оставил в каюте, явившись на совещание без них.
Сторону землян представлял сам Клим в качестве руководителя поисково-дипломатической экспедиции, а также Лёня Красин и Зина Портнова[2].
Красин и Портнова включены в экспедицию в качестве его помощников. С Леонидом Клим познакомился на низкоорбитальной станции «дозор». Зину он помнил ещё с детства. В одной из игр «зарница» её выбрали на роль командира в соседнем отряде. Она ещё ловко обыграла отряд Клима, когда они бегали по коридорам лунного города и пытались попасть друг в друга маркирующими лазерами. Зина хитро заманила отряд Клима в заранее приготовленную засаду в старом и неиспользуемом складском помещении, а после победы смеялась и хвасталась. Впрочем, это не самый большой грех и, вообще, дела давно минувших дней.
Совещание начали с того, что архимагистр пересказал присутствующим историю находки первых двух арок миров и массового переселения сильнейших некромантов в удобный и привлекательный для них мир мёртвых великанов по другую сторону открытых арок. После, во времена чуть было не начавшейся войны между представителями различных магических школ и гильдий одну из арок уничтожили преднамеренно, а другую совершенно случайно - некроманты оказались отрезаны от линии Орати и больше про них ничего не известно. Произошло это примерно семь или восемь сотен лет назад.
Клим спросил: -Можем ли мы встретить кого-то из живых участников тех самых событий?
Корвин задумался: -Обычно маги столько не живут. Предел даже сильнейших из нас где-то две, максимум три сотни лет. Но некроманты всегда стояли особняком от других магических школ. Слабые в прямом столкновении, но способные поднять армию мёртвых, дай им только время на это. Сильнейшие из повелителей тлена находятся в особых отношениях со смертью. К тому же аура смерти пропитывающая мир мёртвых великанов, уничтоженный демонами должна быть весьма благоприятна для них. И кто знает, какие чудеса и диковины они могли найти у торговцев из других миров и линий, везущих свой товар на большой базар на перекрёстке миров?
-Значит не буем исключать возможность встретить кого-нибудь из исторических фигур времён войны некромантов со всеми прочими гильдиями, -заключил Клим.
Не успел он добавить что-то ещё, как в каюту влетел зелёный вихрь, при ближайшем рассмотрении оказавшийся гоблином Грыгом. При этом он сам, не переставая, нёс какую-то чушь о безногих курицах и кибернетических протезах для них.
Устав выслушивать всю ту чушь про то появляющиеся, то отсутствующие куриные ноги, Былин Буянович поймал бегающего вокруг стола гоблина и подержал на весу, чтобы тот немного остыл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Клим торопливо налил Грыгу сладкого чая и придвинул блюдечко с баранками. Как обычно, сладкий чай и еда успокоили возбуждённого отсутствием у каких-то там куриц их ног гоблина. Былин Буянович разжал пальцы и успокоившийся Грыг вполне мирно принялся забрасывать в рот баранку за баранкой не забывая запивать чаем.
На самом деле гоблин появился как нельзя вовремя. У Клима, да и у остальных тоже, накопилось множество вопросов по внутреннему и социальному устройству великого города Некрополиса стоящего на перекрёстке миров, куда выводили когда-то созданные народом великанов и разбросанные по различным мирам и линиям арки.
…
Архимагистр Торвальд по прозвищу Испепеляющий в жизни был довольно неприятным человеком.
Один из лучших боевых магов, захваченных демонами Светлых Королевств, когда стало ясно, что город не удержать, да и само королевство скоро падёт, Торвальд бежал из битвы бросив на произвол судьбы остатки защитников, десятки тысяч горожан и целую башню собственных учеников. Но зато он остался жив в отличии от многих и многих других, включая всех его учеников до самого последнего пытавшихся защищать башню своего учителя и похороненных под её горящими развалинами. Впрочем, после того как через город прошла орда демонов, он весь превратился в горящие и воняющие демонической магией развалины.
Не ограничиваясь полумерами, Торвальд сбежал не просто в Империю, а в самые восточные её земли. Там он начал новую жизнь под именем одного из своих учеников, который, как и все другие, остался под горящими развалинами магической башни и потому не мог ни возразить и предъявить претензии укравшему его имя учителю.
Сбежав подальше от демонов, Торвальд принялся искать возможность покинуть обречённую линию. К сожалению, он был сильным, может быть даже сильнейшим, из боевых магов, но во всех прочих разделах едва ли превосходил уровень продвинутого ученика. Однако имелась одна возможность. Беглый архимагистр знал, что где-то в этих местах может быть расположена третья из так называемых арок миров ведущая в мир мёртвых великанов. В своё время, найдя указания на её месторасположение в архивах, он лично вырвал страницы с указаниями. В тот момент Тёмная Империя и Светлые Королевства в очередной раз воевали друг с другом и отправляться на поиски арки в имперские земли было очень опасно. Сейчас иное дело. Вторжение демонов в линию Орати всё изменило. В развалинах светлых королевств хозяйничают демоны, империя потеряла часть своих западных земель и наводнилась беженцами. Кого только сейчас в ней не встретишь.
Следуя немного путанным, но, в целом, ясным и понятным указаниям, Торвальд нашёл последнюю арку, скрытую в древних развалинах старого храма. Храм был крайне стар и принадлежал какому-то давно забытому божку, которому поклонялись в этих землях задолго до того, как Тёмный Император, создавая империю, заодно создал и религию с собой во главе. На самом деле от старого храма осталось очень немного. Земля поглотила большую часть каменных блоков, а те, что остались густо обросли мхом, словно шерстью.
Кому другому, чтобы докопаться до ушедшей в землю арки понадобился бы экскватор, но Торвальд Испепеляющий обошёлся своими силами. Искусно управляя потоками стихий воздуха и огня, он освободил арку миров от земного плена. Всё, что оставалось, это напитать древний механизм сырой силой, чтобы он начал работать и открыл дорогу между мирами.
