Дверь плавно отошла, открыв освещённый люминесцентной лампой короткий тамбур с такой же второй дверью. Они зашли, охранник дождался, пока не закрылась наружная дверь, посредством карточки отворил последнюю преграду, такую же толстую, сантиметров в пять и с втянутыми в противопожарные недра счетверёнными ригелями. Дальше шёл самый обычный офисный коридор, со стенами светло-кремового цвета, подвесным потолком и парой обычных дверей – слева от имитирующего керамическую плитку линолеума.
"Вьетнамцами даже не пахнет", — подумал Алексей, шагая уже по основному коридору, куда они вышли из аппендикса, ведущего на задний двор. Больше всего этаж напоминал какой-нибудь коммерческий институт средней руки, успешно продающий молодым людям столь нужные в прошедшем будущем дипломы МВА. Стеклопластиковые окна с одной стороны широкого коридора, аккуратные алюминиевые батареи под ними, ряды пронумерованных деревянных дверей слева по ходу движения Мишина и сопровождающего охранника. Сквозь окна видна полупустая стоянка, отделенная от здания нешироким газоном. Воздух в здании чист, свеж и центрально кондиционирован – в подвесной потолок регулярно врезаны соответствующие дефлекторы.
Выйдя в небольшой вестибюль, сводивший вместе входную группу, коридор и лестничный марш, они отправились на второй этаж. Там, у второй от лестницы двери охранник остановился и сказал.
— Вас ждут, проходите.
Алексей прошёл в довольно просторную, не менее двадцати квадратных метров комнату на два зашторенных окна. За большим овальным столом одиноко сидел Николай, увлечённо давя кнопки смартфона. Увидев Алексея, он встал, протянул руку Мишину.
— Привет, давно не виделись.
Они поздоровались, Алексей спросил
— Давно здесь скучаешь?
— Минут двадцать, я раньше тебя приехал, — он посмотрел на экран сотового, — до назначенного времени ещё пять минут осталось. Пока "Боржоми" выпил, пока в "Сибирь" поиграл – время и прошло.
Алексей открыл одну из выставленной на лакированной столешнице шеренги бутылок, налил шипящей воды в пустой стакан.
— Настоящий, — прокомментировал Мишин, отпив полстакана.
— А как же! — Николай плеснул себе минералки, — Миша в обмен на танки поставляет. Он ведь нам друг, — он сделал глоток, — пока. А вы что воду не пьёте? — обратился Меркушев к охраннику, незаметно устроившемуся на узком диванчике у входной двери.
— Не положено, — кратко ответил служивый.
— Наше дело предложить… — сказал Николай, но закончить фразу не успел.
Дверь распахнулась, впустив в кабинет рослого мужчину средних лет, почему-то в форме российского пограничника, следом вошёл чем-то озабоченный Щербинин с папкой в руке, аккуратно прикрыв за собой дверь. Алексей удивлённо посмотрел на своего бывшего преподавателя: "А он-то что здесь делает?"
— Вы свободны, — бросил Щербинин вскочившему охраннику, тут же покинувшему переговорную комнату.
— Прошу, — Михаил указал рукой в сторону стола, русский майор плавно прошёл к нему, уселся напротив Меркушева.
Подождав, пока Алексей сядет за стол, Михаил представился сам и познакомил их с пограничником. Как оказалось, это был зам. начальника штаба российского погранотряда, попавшего в прошлое вместе с частью Белгородской области.
— Руководством принято решение объединить все перенесённые силовые структуры под общим командованием, не зависимо от их принадлежности к Украине или России, — Михаил, уже официально утверждённый в должности заместителя председателя комитета особого управления, о чём он только что сказал присутствующим, говорил тихими и спокойным голосом, — как я понимаю, с вашей стороны возражений не последовало, — спросил он майора.
Мирошниченко кивнул.
— Теперь о том, почему я пригласил вас сюда приехать. В мои функции входит не только экономическая политика на перенесенной территории, но и внешнеторговые связи. После всех известных вам событий, принято решение сформировать соответствующие структуры по возможности без привлечения работников бывшего аппарата управления. Они вряд ли смогут эффективно работать в изменившихся условиях. Ситуация очень сложная, на собственных ресурсах область сможет просуществовать не более трёх месяцев. Голода, конечно, не будет – зерна и других продуктов растениеводства хватит с запасом до следующего урожая, но, как говорится, не хлебом единым. Критически важным будет наладить поставку мясопродуктов, сейчас область закрывает потребности за счёт собственного производства только на десять процентов. Разумеется, кроме продовольствия, крайне сложная ситуация с нефтепродуктами и другим сырьём для нашей промышленности.
На лице Николая всё более и более проступало недоумение. Он явно не понимал, каким боком он относится к этим важным, но так далёким от его текущей деятельности, проблемам. Майор был профессионально невозмутим. Щербинин продолжал заливаться соловьём, как на лекции.
— Мною было принято решение сформировать в департаменте внешней торговли три управления: первое – взаимоотношения с внешним миром, второе – взаимоотношения с Советским Союзом, третье – информации и технического обеспечения. Департамент возглавляю я, решение об этом уже принято руководством области. По распределению должностей предлагается следующий проект постановления, — Михаил достал из папки лист бумаги, — Меркушев Николай Иванович – начальник первого управления, Мишин Алексей Александрович – начальник второго управления, Мирошниченко Олег Иванович – начальник третьего управления.
Он положил проект приказа на стол, оглядел собравшихся за овальным столом. Майор всё так же был невозмутим, словно знал всё заранее, Николай и Алексей жаждали объяснений. Заговорили они одновременно, но Меркушев сразу замолчал, предоставив инициативу Алексею.
— Позвольте узнать, — прилюдно он решил обращаться к Михаилу на "вы", — чем вызван такой странный способ найма нас на столь ответственную работу? Без предварительного собеседования и прочего. Насколько мне известно, раньше это не практиковалось. Ещё вопрос, — почему именно мы?
— Отвечу сначала о своём персональном выборе. Причина одна – мне нужны умные и деятельные сотрудники. Способные самостоятельно находить верные решения сложных проблем. Это, в общем. Конкретно, — он посмотрел на Мишина. — Вас я знаю десять лет. За это время я смог убедится, как лично, так и ознакомившись с собранными на вас материалами, — он провёл рукой по папке, — в вашем профессионализме и личной порядочности. То же самое, в части личного досье, относится к Николаю Ивановичу и Олегу Ивановичу. Что подтвердилось событиями последней недели. Николай Иванович единственный человек в городе, кто за два дня смог установить контакты с влиятельными персонами в Соединенных Штатах, — майор встрепенулся, с профессиональным интересом посмотрел на Меркушева, — Олег Иванович отлично проявил себя в событиях на железной дороге Харьков-Белгород.
— Слили таки, — буркнул Меркушев, имея в виду Маслова и компанию. — Вы хоть сколько-то времени дадите на обдумывание?
— Времени у нас нет, — отказал ему в отсрочке Щербинин, — решение вы должны принять сейчас. Потому что в случае согласия я должен ознакомить вас с реальной информацией о состоянии дел в области. Пока это государственная тайна. Ещё одно дополнение. В качестве одной из причин для выбора именно ваших кандидатур послужило заключение кафедры социологии университета о вашей полной психологической совместимости и возможности работать в единой команде.
— Когда успели? — поразился Алексей, — неужели сегодня столько информации перелопатили?
— Успели, — ответил Михаил, — теперь только так работать будем.
— Ещё вопрос, — Алексей внимательно смотрел на Щербинина, — в духе нового или старого, кто его разберёт, времени, начальник отвечает за своих подчинённых. Да?
— Именно так, — без колебаний ответил Михаил, — я готов нести ответственность за ваши решения, одобренные мной лично. Вы, соответственно, несёте такую же ответственность за деятельность ваших подчинённых.
"Ого! — Алексей собрал вместе разбежавшиеся мысли. — Ну и цейтнот у них, наверху. Плюс страшный кадровый голод. Прежние кадры хоть свои в доску, но ни на что не способны в изменившихся условиях, а кого привлекать – непонятно. Ничего не делать тоже нельзя – Советы схарчат область и не подавятся. Куда ни кинь, всюду клин. А за чертой серп и молот маячат, ждут только повода. Да, как на Михаила-то вышли? Наверняка кто-то из верхушки хунты его очень хорошо знает. Неизвестный "папа" позвал Михаила, "дела делать". Он – меня, по старой памяти. Удачно, блин, в гости заехал. Коля прицепом за мной пошёл, по знакомству и за "попытку к бегству", только майор непонятно как сюда попал". Он попытался вычислить, кто порекомендовал Щербинину назначить на столь ответственный пост, фактически главы внутренней безопасности "внешторга", абсолютно чужого для него человека. Попытался и тут же бросил. Поймал себя на гнусной мыслишке, что пора бы и откосить. Мол и без него умных голов хватает, если что – не ему отвечать. Ведь отвечать ой как придётся! Поймал и внутренне вздрогнул от злобы к самому себе. — "Нет, хватит! Пора кухонный и прочий псевдогероизм прекращать! Время хороших слов закончилось. Не об этом ли ты тайно мечтал!?" Он вздохнул и быстро, словно боясь передумать, бросил в вечность два слова.
