бегал из стороны в сторону, словно искал лазейку, через которую можно выскользнуть из ловушки. У продавцов оружия не было. Они явно не ожидали, что их возьмут в такой оборот.
– Теряешь хватку. Соплякам доверяешь спину прикрывать, – проворчал Одноглазый.
– Не пори чушь. Это не мой человек, – буркнул небритый.
Контрабандист недоверчиво уставился на Сет-Дара, и тот рискнул выпалить:
– Я не с ними. Я механик-паровик наместника, ищу Бешеного Пса. Мне сказали, что он здесь бывает. Я… хотел нанять его для одного деликатного дела.
– Че? Пса нанять? – Тарко округлил глаза. – Шутить вздумал? Знаешь, кто я такой?
Вероятно, история юноши не выдерживала никакой критики, но сейчас все-таки не он был в центре внимания.
– Оставь парня в покое. Потом разберетесь, – отчеканил продавец. – Лучше сам скажи, что все это значит? Ты обещал с банкирами свести, а не стволами в нос тыкать.
В голосе продавца послышались командные нотки, и Тарко это не понравилось.
– А кто тебе сказал, что банкиры с тобой знаться захотят? – оскалился он. – За твою голову королевские капитаны немалую награду назначили.
– Брось, ты же знаешь: пурпурные своего не упустят. За хороший куш наплюют даже на Ар-Кана.
– Возможно. Только ставки слишком высоки, а я не пурпурный и вшивым посредником быть не хочу, – усмехнулся Тарко. – Предлагаю договориться: ты отдаешь мне все, а я тебя отпускаю и с пурпурными сам разбираюсь.
– Совсем совесть потерял? – на скулах продавца от ярости заиграли желваки. – Закон Девяти не чтишь?
– Торус, ну какая же у нас, простых контрабандистов, совесть, – притворно вздохнул Тарко. – А воровские кодексы в Ка-Дифе давно забыли.
Человек, которого назвали Торус, тяжело выдохнул:
– Зря, Одноглазый. Не надо со мной так поступать. Лучше бы пристрелил сразу.
– А зачем спешить? Ты же вряд ли все ценности с собой таскаешь, – покачал головой Тарко и устремил взгляд на саквояж. – Или все же таскаешь?
– Я не идиот.
– Ага. Я так и подумал, – кивнул Тарко. – Одни «Слезы» столько стоят, что их с собой носить – роскошь непозволительная… В общем, заканчиваем треп. Веди к тайнику. Там и обсудим, что Кодекс Девяти предписывает.
Торус сдвинул брови и оглянулся на своего подельника, тот стоял истуканом, сжимая ручку саквояжа.
– А с этим что делать? – один из контрабандистов указал на Сет-Дара.
– Ну, раз это не твой человек… – Одноглазый вопросительно уставился на Торуса, тот покачал головой. – Спустите его в канализацию.
У Сет-Дара душа ушла в пятки.
– Я механик, водопровод наместнику налаживаю, – залепетал он.
– Ну, заодно и канализацию прочистишь, ногами вперед, – хохотнул контрабандист.
– Извини, парень. Сегодня не твой день, – осклабился другой и положил ему руку на плечо.
Сет-Дар в панике отступил. Сразу несколько бандитов вскинули огнедыхи, взяв его на прицел.
– Не балуй, иначе хуже будет.
Несмотря на ужас ситуации, механик хотел спросить, что может быть хуже того, что его спустят в канализацию, но не успел. Бойцы Одноглазого отвлеклись от Торуса, и тот выхватил «Блюститель», который прятал под курткой сзади, за ремнем.
Первый же выстрел разнес голову одному из контрабандистов. После этого вокруг воцарилось настоящее безумие. Бойцы Тарко начали палить по наемнику, но тот успел прыгнуть за ящик. Полетели щепки, крики, ругань, пороховой дым.
Сет-Дар в ужасе застыл на линии огня, не понимая, что делать. Краем глаза он заметил, что молодой подельник Торуса присел у столба, открыл саквояж и рванул оттуда «Стрекач» с укороченным дулом. Сообразив, что дело совсем плохо, механик ничком упал на дощатый пол и зажмурился. Над головой раздалась первая злобная очередь.
Следующую минуту выстрелы гремели почти непрерывно. «Блюстители» и «Псы» тщетно пытались заткнуть «Стрекач», тот огрызался коротко и, судя по стонам и ругани бойцов Одноглазого, очень метко. В какой-то момент огнедых парня замолчал, но тут к нему на помощь пришел «Блюститель» Торуса, дав время на перезарядку. Затем «Стрекач» заговорил вновь, и вскоре на поле боя ему уже никто не отвечал.
Выстрелы стихли. Механик лежал на полу, вдыхая едкий пороховой дым. Кто-то ткнул его дулом в спину.
– Эктор, подними его! – раздался голос, который для оглохшего от пальбы юноши звучал приглушенно.
В очередной раз Сет-Дара схватили за шиворот и поставили на ноги. Представшая его взгляду картина ошеломляла. Все шесть бойцов Одноглазого лежали на полу, нашпигованные свинцом. Кто-то попытался укрыться за ящиками, но и там его настигли пули «Стрекача». Лишь один контрабандист был еще жив, корчился на полу, из простреленного горла хлестала кровь. Среди погибших не оказалось только самого Тарко. Ему хватило ума и ловкости сбежать.
А вот на противниках Одноглазого не было ни царапины. Парень со «Стрекачом» держал механика на мушке. Переступая через трупы врагов, подошел Торус, у которого в руках было уже два «Блюстителя».
– Ты кто такой? – грозно спросил наемник.
– Я механик из Шаэли. Я не с ними.
– Я понял, что ты не с ними, – он усмехнулся. – А ты не ищейка?
– Я не из сыска! Клянусь! Я
