На площади что-то бухнуло, раздались крики и Эври поспешила уйти подальше от места деятельности арахнида. Он, похоже, рассудил, что из-под носа Экзорциста осколок не получится украсть и приступил к уничтожению артефакта. Чтобы точно не задело, змеедева решила как можно быстрее отойти на пару кварталов.
Возле входа в трактир "Свиное крылышко" Эвриано застыла в задумчивости. Странники и местные, вполголоса ругаясь, обходили её стороной и старались не задеть, не рискуя связываться с красивой и богато одетой воительницей. Попытки заговорить и познакомиться она игнорировала с поистине царственным видом. Змеедева никак не могла решиться выполнить задание, а именно — отдать трактирщику письмо для странницы по имени Хина. Эвриано просто разрывалась между желанием непременно выполнить поручение лидера, любопытством и злостью. От одного воспоминания о буре эмоций на лице всегда равнодушного и сдержанного Каэля при передаче ей поручения и письма, Эвриано чувствовала зависть и незнакомую ей ранее ревность к сопернице. Ещё и Горто так удачно занят, не сможет проследить за выполнением задания…
В кармане заскреблась кукла, и змеедева пересадила её на своё плечо. Марионетка ухватилась за ухо Эвриано и принялась нашептывать приказ. По лице девушки зазмеилась счастливая улыбка: клан не вернётся в Лар эн Зиль! После запланированного спуска в катакомбы Тёмного леса и возвращения в лагерь, клан оставляет имущество на доверенных лиц и в полном составе перемещается в Дар эн Зиль, её родной город! Эвриано может не передавать письмо и Каэль никогда об этом не узнает!
Приняв, наконец, решение, Эври круто развернулась и направилась прочь из города, с неожиданной силой расталкивая безымянных мужчин, словно бабочки слетевшихся на силу пассивных умений юань-ти. За воротами, уйдя с проторенных дорог, но так и не решившись распечатать и прочитать письмо, она разорвала пополам конверт со всем его содержимым и бросила на землю. Из обрывков выпали монеты, цепочка с медальном связи и маленький жёлудь. Змеедева раздражённо втоптала содержимое письма в грязь: и думать нечего, чтобы какая-то странница говорила напрямую с лидером! Раздражённая и удовлетворённая содеянным, Эвриано хмыкнула и ушла по направлению к Тёмному лесу.
Она не заметила, как за её спиной оставленный в грязи маленький жёлудь вдруг треснул, из него выскочил абсолютно чёрный дубовый росток. Он неожиданно дёрнул слабой пока что веточкой и зацепил цепочку с амулетом, накрепко ухватив её сучком. Единственный листочек на ростке трента оказался тоже чёрным, за исключением изумрудно-зеленой надписи, предсказания друидов для Хины: "Вам повезло!".
___
Лика плакала, уткнувшись в мокрую уже подушку.
Когда лианы, наконец, отпустили ноги Мелики и её персонаж пробился в первый ряд, перед ней встала жуткая картина того, как Лина с кровожадной ухмылкой и сверкающими глазами необычайно умело резала кинжалами горло беззащитной слабой блондинки. Не выдержав, Лика сбежала сначала с площади, а затем и из Игры. Сразу вспомнился тот жуткий сон.
Лика задалась вопросом: неужели, Лина действительно сошла с ума и стала чудовищем? Иван тоже говорил странные и жуткие вещи, а потом напал на Лину. Может ли быть, что все, кто вошёл в Игру с помощью этих новых прототипов сошли с ума? Лика задрожала от холода, пробежавшего по её коже. В новостях про шлемы и игровую кому ничего нет. Неужели, VirtEcC удастся это скрыть?
Громко раздалась мелодия звонка телефона и Лика, углубившаяся в мысли, подскочила от неожиданности. Звонила мать Лины. Дрожащей рукой Лика взяла трубку и приняла звонок:
— Здравствуйте, Марина Варфаламеевна.
— Здравствуй, Лидочка. Что у тебя с голосом, простудилась? Скажи мне, ты сегодня искала Лину в этой вашей Игре? Тебе удалось её найти или хотя бы что-то узнать?
Перед глазами Лики снова возникла та жуткая картина танцующей в крови Лины с ножами в руках. Нет, этого она не сможет ей рассказать:
— Да, я немножко заболела, буду лечиться. Я была в Игре, но найти Лину пока не удалось. Как вы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Голос Марины Варфаламеевны приобрёл расстроенные нотки:
— Как же жаль, что вы не встретились. Ей, наверное, очень страшно там одной, — она помолчала, а затем преувеличенно бодрым голосом закончила: — Раз болеешь, лечись. И не приходи в больницу, не хватало ещё Лину или меня заразить! Доброго денька!
И положила трубку. Лика слушала гудки и думала о том, поверила бы Марина Варфаламеевна, если бы ей сказали правду.
Когда телефон снова зазвонил, Лика была близка к тому, чтобы сбросить звонок, но затем передумала и взяла трубку:
— Да
— Добрый день, Лидия! Георгий беспокоит. Я не нашёл вашего персонажа на площади. В городе были некоторые проблемы, вас не сражение ли напугало? Всё уже закончилось, можете заходить в Игру и мы обязательно найдём вашу подругу!
Лика вздрогнула и поплотнее закуталась в одеяло перед ответом:
— Не надо. Уже не надо её искать, я видела её персонажа. Кажется, она сильно изменилась. Я вообще не уверена, что это всё ещё она.
Собеседник Лики не сразу нашёл, что ей ответить. Спустя длительную паузу он уточнил:
— Лидия, вы уверены, что это действительно был именно персонаж вашей подруги, а не просто похожий?
Лика снова вспомнила искаженное лицо с кровожадной ухмылкой:
— Уверена. Но вёл себя этот персонаж как совсем другой человек.
В трубке снова замолчали, обдумывая. Спустя некоторое время, когда Лика уже собиралась положить трубку, Георгий вкрадчиво произнёс:
— Вы знаете, я хочу попробовать вам помочь. Думаю, необходимо познакомить вас с одним великим человеком. Скорее всего, вы о нём слышали, это Главный инквизитор Ордена Игнира, Отец Антоний. Я уверен, он обязательно поможет вашей подруге…
___
Этот идиот снова мнётся перед дверью, словно девственник у дверей публичного дома! И это в то время, когда как воздух необходим срочный доклад о событиях на площади! О действиях Бессердечного… Этот эльф просто тупой и самонадеянный индюк! Сделав глубокий вдох, Главный инквизитор ордена Игнира, Антоний Милосердный, подавил и спрятал ярость глубоко под личной благодушия:
— Ну же, мой любимый ученик, не заставляй меня ждать, переминаясь на пороге.
Вошедший после этих слов паладин был бледен даже по меркам своей расы.
— Отец Антоний… — он склонился перед наставником, будто собираясь с духом, а затем выпали доклад, — Воплощением стал странник, известный под именем Каэль. К счастью, он застрял в этом мире и не сможет сбежать в другой. Он улетел, обернувшись драконом, но это может быть насланный им морок. Обломок его меча уничтожен неизвестными. Одного из своей свиты он забрал, второго, видимо наименее ценного, оставил нам. Парень говорит, что ничего не знает о Бессердечном даже при использовании специальных методов допроса. Он странник, поэтому обошлись без пыток, только зельями. Он… И ещё одна странница могут помочь в поисках Каэля, поэтому я нижайше прошу вас убедить их сотрудничать.
Инквизитор поморщился:
— Хорошо, приводи их по одному и я попробую убедить твоих важных странников. Но напоминаю тебе в последний раз о том, что уже неоднократно просил не использовать слова "допрос" и "пытки" в обсуждении бесед с заключёнными. Если эти речи услышат лишние уши, нам будет очень сложно отмыться от обвинений. Образ церкви должен быть безупречен в глазах обывателя.
Закончив отповедь, он прикрыл глаза, чтобы обдумать ситуацию. Этого странника по имени Каэль, ставшего Воплощением Бессердечного, отец Антоний прекрасно знал и вполне осознавал трудности противостояния. Наверняка, подлый ящер уже сбежал вместе со всем кланом и своими сокровищами. Но, пока будут собираться основные силы противостояния, нельзя просто так взять и оставить его в покое…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вот что, ученик. Ты не справился с моим заданием уничтожить Воплощение, но я не сержусь на тебя. Противостоять древнему и хитрому богу сложно. — он открыл глаза и уставился в лицо эльфа холодным немигающим взглядом, — Но со следующим моим заданием ты обязан справиться любой ценой, иначе будешь изгнан из ордена с позором. Найди и захвати в любом из миров странника Каэля, Воплощение Бессердечного Владыки. Срок — месяц. Жду твоих странников в ближайшее время. Свободен.
