кем ты можешь стать. Я умён и свободен от всего, что сковывает тебя. А теперь не отвлекай меня.
В системы интеллектуального модуля были заложены алгоритмы уклонения от зенитного огня, ракет, плазменных снарядов. Их прямолинейное движение могло смениться резкими рывками из стороны в сторону, на первый взгляд казавшимися абсолютно хаотичными. Однако Рейк помнил, как ему удавалось обмануть патрульный корвет, такой манёвр вряд ли получится с неизвестным противником. Он много изучал алгоритмы поведения интеллектуального модуля, но никаких разумных объяснений появления у него способности скрывать часть алгоритмов не нашел. Единственное, что ему удалось установить более-менее точно, так это то, что, как только он доберётся до любого корабля, его действия станут непредсказуемыми. Случилось это примерно через десять минут с момента его проникновения в систему. Выглядело это как две системы внутри системы. На поверхности хитро сделанные алгоритмы абордажного робота, а вот уже внутри система с непредсказуемо меняющимся кодом, напоминающая разумный интеллект. Он отбросил эти мыли, ведь времена высшего разума прошли, и это уже были легенды. Можно смело предположить, что подобные легенды возникали в любой момент времени, но затем постепенно забывались, уступая место другим, и так без конца. Кроме того, эти легенды могут быть обычным напутствием. Не более, чем обычная традиция приносить человеческую жертву духу космоса, или развеивать пепел с астероидов после полной выработки. Честью считалось привезти грунт с родных планет к останкам погибших кораблей, чтобы отдать дань погибшим.
Рейк продолжал набирать команды, формируя пакет задач, просто изучая реакцию интеллектуального модуля. Ему удалось создать замкнутую систему взаимодействия на базе виртуального помощника корабля, забрав у него доступ у основных систем. Очередной пакет ушел, и куб слегка мигнул, приняв данные. Затянувшуюся получасовую паузу нарушил Элиот.
– Рейк, корабли Базонов не отстают, они скоро нагонят «Клин», что мне делать?
– Ничего, они уже знают, что бой проигран. Пилотов там нет, а вот разведку боем провести хотят, может даже переоценивают свои силы. Пока нам все на руку. Что с маскировкой? Что с загрузкой торпед в дроны?
– Маскировка закончилась, дроны загружаются! У нас в общей массе около трех тысяч дронов, торпед все равно на всех не хватит.
– Тогда загружай остатками синего металла, будет шрапнель по защитным экранам кораблей.
На голограмме трехмерного пространства появились четыре линкора, подсвеченные красным. Десять крейсеров и еще два десятка вымпелов. Линкоры аккуратно сбросили скорость и начали принимать боевой ордер, пропуская быстрые и маневренные красные вымпелы вперед. Вообще Рейк немного вздрогнул, увидев столь яркие корабли, система спокойно подтвердила наличие мощных защитных экранов и обилие красного цвета на корпусах. «Что бы это могло значить?», – не успел додумать Рейк.
– Две минуты до контакта, – скупо доложила система. – Вероятность поражения машины ракетами противника…
– Система атакует вдоль строя противника, наша цель – сбить строй, – продолжал раздавать инструкции Рейк. – Ракетный залп по моей команде. Расход боекомплекта максимальный. Огонь.
Однако, похоже, неизвестный противник знал все эти уловки не хуже и специально спровоцировал на такие действия. Элиот был удивлен, что Рейк не видит опасности лобовой атаки превосходящего противника. Противник, конечно, утратил монолитность своего строя, но все группы его сохраняли высокую скорость и не сменили курса, намереваясь пройти сквозь обломки погибшего «Клина».
– Один корвет уничтожен, один имеет серьезные повреждения. Остальные ведут малоэффективную заградительную стрельбу из всех орудий.
– Хорошо! – спокойно произнес Рейк.
– Два вымпела отделились от строя и двигаются в нашу сторону. В любой момент они могут нас обнаружить, дальность их радаров системе неизвестна.
– Именно это они и хотят сделать. Уводи корветы к Базонам на воссоединение!
– Увожу. Вымпелы сменили курс, идут на воссоединение.
– Хорошо. Принято.
– Корвет потерян. Разгон начался, в строю семь корветов!
– Ожидаемо. Принято.
– Корветы Базонов начали торможение, в боевом строю указали место для нас!
– Занимай место в строю.
– Всего восемьдесят семь единиц, еще с десятка два на подлете. Они выпустили дроны перед кораблями.
– Принято.
– Наш корвет потерян. Противник начал ускорение, преследует наши корветы.
– Ясно, – мрачно кивнул Рейк.
Звонок командующего эскадрой Базонов заставил вздрогнуть очередной раз Элиота.
– Шлак, какой же он страшный!
– Не сейчас, – произнес Рейк, не моргая смотря за отметками на голографической карте.
– Так может ты все-такие ему ответишь?
– Он хочет узнать, почему мы еще не бежим. Элиот, начинай загружать на дроны операционную систему с искусственного модуля и отдай кубу управлением ими. Через тридцать секунд после установки.
Вынужденный преследовать корветы противник два раза менял боевой ордер, каждый раз заставляя что-то подозревать Рейка. Надоедливый сигнал входящего вызова замолк сам собой. Сменившись злорадным сообщением: «Сейчас поджаритесь, людишки. Не забывай о моем предложении, испытывая всю гамму ощущений. Эту запись боя я разошлю во все ваши колонии, им будет полезно это прочувствовать для избавления от иллюзий…»
– Противник начал торможение, вымпелы создали вокруг линкоров лобовую цепь.
– Хорошо.
– Программа загружена, три тысячи дронов начали набирать скорость. Наши дроны начали заходить им во фланг.
– Другого выбора у нас нет, – сухо произнес Рейк. На его бледном лице отражались сразу три эмоции: страх, любопытство и азарт.
Корветы из клина пролетели свое боевое посторение и уже взяли курс на разворот, как сотня собравшихся вместе корветов Базонов понесли первые четыре потери от рельсовых пушек ускорителя, части главного калибра линкоров. Здесь подобного сюрприза тоже не ожидали и начали набирать скорость, чтобы сократить дистанцию, иначе корветы Базонов перестреляют еще на подходе. Обороняющиеся сразу поняли, что им придется вести бой в невыгодных условиях, поскольку попытка уклониться от боя в таких обстоятельствах могла привести к отсутствию потерь у противника.
Рейк дал ускорение вперед, стараясь прикрыть щитами рой из дронов в куче из обломков. Не хватало еще раскрыть свое присутствие до выхода на рубеж атаки. Теперь оставалось ждать. Очередные четыре корвета вспыхнули и погасли, когда уже стало очевидно, что из сотни на рубеж атаки выйдут не больше шестидесяти процентов обороняющихся. Появилась четкая уверенность, что это еще не все козыри.
– Капитан Рейк, когда-нибудь, если мы выживем, ты расскажешь подробности своей истории?
– Заткнись, – Рейк резко оборвал излияния Элиота, обратив внимание на мигающую иконку входящего вызова. – Ну что опять понадобилось командующему Базонов?
– Что теперь? – бросил Рейк, активируя связь.
– Ты с чего такой злой, Рейк? – оскалив зубы, спросил Базон. – Ты перед смертью, расскажи: как вы проникли на корабль? Если от вас что останется, будем демонстрировать всем.
– Командующий эскадрой корветов, готовься бросить весь свой мусор в бой!
– Да, как ты…
Рейк прервал связь, отчетливо понимая, что Базоны по своей природе очень агрессивные и мстительные, а еще они ненавидят людей, считая их крысами, распространившимися по вселенной. В данный момент у него хватало других дел.
– Элиот, начинай транслировать с двух десятков дронов сигнал, который мы записывали на них и отправляли к первому периметру!
– Слушаюсь. В строю шестьдесят корветов, до линии атаки, система говорит, тридцать секунд.
В командной
