Я готовился к очередному удару верховной сволочи на следующий год. Как говорит проф: «Теория без практики — фигня». Наверняка он это от меня перенял, постоянно требует познакомить его с новыми замысловатыми выражениями моей родины. Я готовился не знаю как, я допрактиковался до такой степени, что во время моей тренировки средней степени тяжести с партнерами сразу трех тинов выносило за борт казематов школы Джокер. А ведь они магистры по силе и искусству. А теория боев и схваток — я не хочу об этом рассказывать, вам плохо станет. Я давно стал мастером абсолютного боя, зачем мне вам врать? Я возродил эту школу и теперь учу нор алэр дайру своих учеников. Эла, а разве ты до сих пор не поняла, что работа одновременно магией и сталью на основе интуиции, на осознании возможностей противника не разумом, а сердцем, — это и есть школа абсолютного боя? Вокруг нее наверчено много шелухи, а истина проста. Я учу ей тебя, Эла, а ты до сих пор не понимаешь этого, дуреха. Хватит, я сбросил все свои маски. Я мерзавец, я подлец и как только меня еще можно назвать, но я никогда не пошлю своего неподготовленного ученика в бой. Шедар, Венир, Четвертый и Крат уже являются мастерами нор алер дайра, но я им просто не говорю об этом. Ерана, Лин, Эллина, Дуняша и Гайд — уже на подходе. Темный, опять меня занесло не в ту сторону.
На следующий год я не сбежал куда глаза глядят, я тщательно выбрал место и решил атаковать ткача сам. Я выбрал Красные пещеры, я выбрал мертвое герцогство Тария. Девчонки, вот почему я туда отправился, а не из-за желания обрести контроль над кракеном. Просто я люблю делать одним поступком сразу несколько дел. Я обломал ткача, он не смог причинить боли моим близким. Я в первый раз выиграл этот очередной поединок между нами. А при следующем вздохе в конце лета этого года я опять атакую.
— Где? — тихо и спокойно поинтересовалась у меня Арна.
— Перебьешься, любопытная ты наша. К тому времени ты совсем не будешь бойцом. А когда я вернусь, то обязательно захочу посмотреть на нашего сына. Ты все поняла?
— Да. Ты ведь пообещал мне вернуться, охотники зря не сотрясают воздух, помни, Влад.
— А Дуняша знает об этом твоем ежегодном турнире без правил?
— Нет, Эла. Знаете только вы, Матвей, проф, Эллина и еще наверняка несколько клириков самого высокого ранга. Все, хватит на сегодня разговоров. Спать. — Я снял полог молчания.
— Влад, последний вопрос: тот эльф из Дома Лилии действительно был мастером абсолютного боя? Тогда как же он не смог прочувствовать тебя?
— Да, Арна, он был настоящим мастером нор алэр дайра. Очень опытным мастером и считал, что сможет меня убить. Правильно считал: его боевой опыт несравним с моим. Я себе даже не могу представить, сколько егерей объединенных королевств он отправил на тот свет. В честном поединке он бы исполнил меня, поэтому, чтобы иметь такую возможность, он и сдал зрителям главзайца. Он не учел одного — он просто не знал, что у меня есть один интересный древний артефакт. Именно эта игрушка и убила его. Девчонки, я никогда не веду боя по правилам, если могу его проиграть, я ведь подонок, подлец и негодяй. Ушастик рассчитывал попасть на поединок, а попал на свою казнь. А как было бы красиво с его точки зрения: он убивает меня и спокойно уходит, и никакой охоты за ним нет. Победителей в таких поединках насмерть никто не преследует — нельзя оскорблять честь павшего бойца. Эльф смертельно ошибся. Полная информация о противнике — это твоя жизнь, а частичная — это твоя смерть. Все, девчонки, спать.
— Я с вами, господин инспектор, — перехватил меня на выходе из покоев Арны терпеливо поджидающий меня около двери папашка волчицы. — Доброе утро, дочка. Здравствуйте, герцогиня. А вы, леди Евдокия, вы сегодня, как и всегда, прелестны. Инспектор, вы ведь направились…
— Пойдемте с нами, герцог, вы правильно догадались, — прервал я разглагольствования тестя. — Только одно условие: в происходящее вы не должны вмешиваться.
А чего я ждал? Позавтракали мы в моих бывших апартаментах вчетвером, я стал спускаться по лестнице, привели себя в порядок и решили все вместе поговорить с одной занимательной личностью, доставленной группой Гайда четыре дня назад в замок Стоку. Тин — молодец, сумел подловить барона Кора эл Сато прямо на выезде из его городка, его охрану просто оглушил, а этого двоюродного дядю Арны, борца за чистоту арийской расы, парни взяли живым. Добровольно сотрудничать со следствием барон отказался, а применять жесткие методы допроса предавшая меня Эллина и Четвертый, несмотря на все требования моего тестя-оборотня, заметившего появление своего брата в замке и пришедшего в состояние полного неистовства, когда ему Арна объяснила, кто за что и почему, отказались без моего приказа и присутствия. Знает, стервочка-разумница, на чье сало покусилась, используя мой подарок для прогулок моих жен в Хорад. Эллине еще один залет совершенно не нужен. Я же в это время прохлаждался в каюте посудины капитана Вайлота и уже нашел несколько способов, как бы мог смертельно удивить Крия, несмотря на всю его силу. А вот и свита герцога поджидает его, меня, Арну, Элу, Дуняшку и прочих внезапно решивших сопровождать нас охотников и парочку моих вампиров во главе с Риорданом перед входом в казематы замка. Мой тесть скромно прибыл к своей чуть не убитой до конца дочке в сопровождении всего лишь полутора сотен личностей, из которых семнадцать были вервольфами. Бывает, должность у него такая, и невместно предводителю сильнейшего рода оборотней передвигаться без такого количества вооруженных до зубов слуг. А кто ему утром халат подавать будет, а ночной горшок выносить? И теперь эти семнадцать оборотней после моего разрешающего кивка Третьему присоединились к нам. Наверняка все они разночинцы-вервольфы, гордящиеся успехами Арны и мечтающие вернуть ей честное имя, они гордятся своей бывшей родственницей. Я хмыкнул: а ведь есть за что. Мастер-охотник Арна Черная — ее имя знает весь Арланд.
— Ну что? — поинтересовался я у Эллины и Четвертого и сел на любезно предоставленный мне Ераной табурет. Да тут еще все мои ученики во главе с профом присутствуют, — а кто будет тренироваться, бездельники?
— Он отказывается говорить, — проинформировала меня Эллина. — Нам приступать к работе?
— Пока нет, тут ведь столько зрителей: наверняка этот ублюдок стесняется. Ничего, сейчас я его разогрею. Арна, ты не хочешь задать своему бывшему дяде пару вопросов?
— Нет, я только хочу вызвать его на поединок волков.
— Ну зачем же так сразу? — укоризненно спросил я. — Он же ведь почти сразу умрет и ничего нам не скажет. Кому это нужно?
— Я не приму вызова на поединок от запятнавшей честь своего рода шлюхи! — решил высказаться из-за решетки барончик чего-то там.
— А почему вы решили, что она шлюха? — удивился я, притормаживая разъяренную волчицу. — Арна, сними со своей прелестной руки перчатку и покажи этому козлу свое кольцо. Кстати, баран, простите, оговорился, барон, можете полюбоваться и на мое украшение. Арна — моя жена. А вот у меня возник один дополнительный вопрос: а как моя жена могла запятнать честь изгнавшего ее рода? А почему вы так сосредоточенно молчите? Знаете, баран, тьфу, барон, у меня ведь нет времени на любезности и прочее. Поймите, живым вы все равно не покинете домена Великой герцогини Арны эл Артуа. Так зачем вам мучиться перед смертью? Вы знаете, кто она такая? — Я указал на Эллину. — По вашему так многозначительно искривившемуся лицу я понял, что какие-то предположения насчет этой красотки у вас есть. Не поделитесь ими со мной?
— Она твоя цепная сука-потрошительница разумных, она — жестокая убийца! — рявкнул мне почти мертвый элитный ариец.
— Эллина, ты всего лишь моя цепная сука-убийца? — удивился я. — Мне кажется, что этот баран, то есть барон, тебя недооценивает. Ты не сука, ты гораздо хуже, прелестница.
— Влад, заканчивай, у меня уже давно не было любовников. А тут такой красавец-мужчина, да я просто горю желанием познакомиться с ним поближе! Особенно после таких его слов.
— Потерпи, любвеобильная ты наша, всему свое время. Четвертый, чем ты вообще с ней занимаешься по ночам, она уже на первых встречных мужчинок бросаться стала?! Баран, то есть барон, так вы точно ничего не хотите всем так внимательно наблюдающим за нашим пока еще вежливым разговором разумным сказать о том, как в сводном отряде убийц моих родственников оказались, помимо борцов-оборотней за чистоту расы, еще и эльфы? В отряде убийц родственников инспектора короны Декары? Вы хоть понимаете, баран, во что вы ввязались? Расскажу вам подробно, чтобы вы полностью осознали. Начну с того, что мы переведем наш разговор в великосветско-правовую область. Великая герцогиня Арна эл Артуа, носящая этот титул по признанию его за нею коронами Декары, Айры и Мелора, была убита. Была убита жена инспектора короны Декары.
