— Это у вас не получилось, — огрызнулся я. — Я же советовал вам довести его до белого каления, и что? Этот покойник всего лишь решился поучаствовать в покушении на моих родичей.
— Глупая идея, — отбрил Эйт Воздух. — Если бы я несколько раз с группой поддержки не навещал этого будущего мертвеца, то, возможно, никакого покушения на твоих жен и сестру не произошло бы.
— Хватит спорить, — вмешался мангуст. — Что сделано — то сделано. Все равно мы уже ничего из всего происшедшего не можем изменить. Далв, надеюсь, что твои подданные будут убивать герцога не здесь, — это будет глупо.
— У меня нет подданных, Тихий. Я просто благородный титульный дворянин. Все ваши гнусные инсинуации в свой адрес я отвергаю. Это будут подданные Великой герцогини Арны эл Артуа. И прикончат они ублюдка не здесь. После суда королей они сядут ему на хвост, а в великом герцогстве Кирал его исполнят вместе с теми глупцами, которые станут его защищать. Кроме одного, такого симпатичного повелителя земли. Вы заметили, что он даже не пошевельнулся, когда будущий покойник так нервно отреагировал на мою улыбку? Он был там, он был в Зеркальной пустыне, и его эльфы почти убили, — его спасла моя мертвая жена Кенара. Он должен мне не знаю как. И я думаю, из него получится отличный Великий герцог Кирала.
— А он в происходящее не будет вмешиваться? — поинтересовался Старый.
— Нет, я ему пальцанул «опасность», а он в ответ мне отпальцевал что-то вроде того, что «ты в своем праве».
— А почему так сложно, Шутник? — спросил Лорак Большой. — Почему твои вассалы не хотят дождаться мертвеца в его домене?
— А где он выйдет, из какого портала Алых? Их же в герцогстве имеются целых четыре штуки. А потом он запрется в каком-то своем замке — и сколько тогда прольется лишней крови? Нет, они сядут ему на хвост в Диоре, выйдут через какое-то время за ним и исполнят. Алые дадут мне информацию о точке выхода герцога, я с ними уже договорился. Старый, а тебя это совершенно не удивляет? А что ты так стремительно начал багроветь, я просто пошутил. Вулкан, ты тоже решил здесь появиться?
— А что мне еще делать, если тебе нужно представиться полностью на этом суде королей? — удивился Кар. — Не забывай, что я тебе должен. Посмотрим, как суд королей посмеет высказать претензии мастеру-охотнику Владу Молнии.
— Он мастер-рейнджер Далв Шутник, — заметил Тихий.
— Одно другому не мешает, Тихий. Ты ведь не забыл, кто именно основал гильдию рейнджеров? Если память меня не подводит, то мастер-охотник Вэс Ливень.
— Парни, хватит спокойно ругаться из-за моей принадлежности к какой-то гильдии, — вздохнул я. — Охотники и рейнджеры — собратья. Лучше скажите, а кто это такой интересный появился в коридоре?
— Тебе нужно было появиться здесь сутки назад, — укоризненно посмотрел на меня мангуст.
— А ты Темный знает чем занимался и прибыл в последний момент, — поддержал его Вулкан. — Ознакомился бы раньше со всей информацией о гостях Диоры.
— Я занимался тем, чем должен был заниматься: я своих учеников натаскивал на жесткий бой. Я ведь, если вы этого не забыли, основатель и самый-самый главный учитель школы магии Джокер.
— Сколько мастеров нор алэр дайра ты уже подготовил? — встал в стойку мангуст. — И почему практику в твоей школе проходят только охотники?
— Приплыли, Тихий, ты понимаешь, что все еще не до конца отработано, может быть, через год или два я смогу все это поставить на конвейер, не раньше. А охотники большую часть своего времени занимаются охраной Арны и Евдокии — тебе сказать, кто они такие?
— Сам знаю, — буркнул мангуст. — Но рейнджеры-маги тоже должны проходить стажировку в твоей школе. О ней сейчас столько слухов ходит по Сатуму, и я уверен, что они даже наполовину не отражают реальной ситуации происходящего там. Эллину ты у меня забрал, ты мне должен, так что готовься…
— Молчи, нас начали подслушивать, — оборвал я мангуста. — А за Эллину я с тобой рассчитался, шантажист.
— Этот любопытный является императором Дикого острова, — меланхолично заметил Вулкан. — Впервые за последние несколько сотен лет владыка данного острова прибыл на Сатум и как-то сразу был приглашен на суд королей, но отказался от этой чести. А сейчас он хочет поговорить с тобой. Парни, отходим от Влада, — отдал приказ рейнджерам охотник. — Мы тут лишние. Тихий, а Влад с тобой полностью расплатился за Эллину, скупердяй, сколько ты получил за нее новых амулетов связи?
— Я могу с вами поговорить, Далв Шутник? — поинтересовался у меня подошедший ко мне император. — Я Патрок Восьмой, как вам мой подарок? — Император поставил вокруг нас малый полог молчания.
— Подарки я люблю, — сознался я, — но вы мне ничего не дарили даже на мой день рождения.
— А как же самый мой лучший золотой клан Рысей?
— Лучший — это тот, который вы почти полностью уничтожили в своей тюрьме? Вернее, в земляных ямах…
— Вы бы знали, Влад, как я до сих пор прошу прощения у Создателя за это и не надеюсь на Его милость. Рыси всегда были лучшими Черными Драконами. Последние сорок лет и я, и мой отец не брали в свою гвардию лучших бойцов этого клана. Взяли только одного, и то потому что у него была дочь с чистой душой. Нам нужен был предлог, чтобы уничтожить свой лучший золотой клан. Нам нужен был предлог, чтобы из лучших остались только самые лучшие. Я позволил ему бежать с острова, этому лучшему моему воину.
— Вы слишком часто говорите слово «лучшие». — Я полностью охренел от слов императора.
— А что еще мне говорить? Рыси — они всегда были моими лучшими воинами. Я пожертвовал своими бойцами, в земляных ямах выжили только сильнейшие, и я отправил их на Сатум, я отправил их к вам, хотя они об этом не знали, как и вы. Вам нужна была такая помощь элиты Дикого острова, элиты Черных драконов. Да, они все Драконы, хотя не знали раньше об этом. Ваша гвардия, Великий герцог, гораздо лучше моей. Не задавайте вопросов. Есть одно пророчество некоего клирика. Вам не стоит его знать, а то вы станете стараться исполнить его или отказаться от его выполнения. Тогда оно точно не исполнится. Живите так, как жили до сих пор. Создатель с вами. Я все сделал для того, чтобы пророчество одного клирика свершилось. Моя совесть чиста. Туда я уйду легко. Прощайте, я прибыл сюда только ради того, чтобы увидеть того, ради которого уничтожал своих лучших воинов, я хотел поговорить с вами.
— Зачем, зачем вы уничтожали Рысей? Разве нельзя было придумать гораздо более простой способ помочь мне, если вы так желали это сделать?
— Иначе было нельзя — нельзя, чтобы замешанные в пророчестве знали об этом, знали о его сути. Иначе оно не исполнится.
— А кем вы являетесь в совете Верных? Эта сука Матвей и присутствующий здесь Никс Старый знали об этом?! Знали о планируемом вами уничтожении Рысей?!
— Слишком много слов, слишком много эмоций. Прощай, охотник, я увидел тебя, я поговорил с тобой, я уничтожал своих лучших бойцов не зря. Пророчество клирика свершится. Удачи и успеха, охотник. Я следил за твоей жизнью на Арланде, дэрг, и постоянно убеждался в том, что не зря взял на свою душу такой грех. Прощай. — Император снял полог молчания. — Выполни то, что обязан выполнить.
— Я никому и ничего не обязан, — заявил я спине императора.
Вот ведь подонок-селекционер. Отбраковку котов и кошек провел, ради выведения лучших — я просил о такой помощи? Сколько тысяч Рысей погибло при этом? Дай подскажу: две тысячи восемьсот двадцать два человека — специально я у Второго интересовался однажды. Я не люблю лишней крови, особенно в таком количестве. Я ненавижу работать секирой, я с ненавистью смотрел на спину покидающего коридор императора Дикого острова. Ничего сейчас тебе сделать за такую «помощь» я не могу. Сука ты, мужского рода.
— Ты, ты знал, — я притянул к себе Никса Старого, — о том, что предпринял император Дикого острова? Я не терплю лишней крови! Ты знал об этом, сволочь из совета Верных?
Гном попытался ударить меня кулаком справа, наивный албанец, уклон влево с рывком и разворотом корпуса от его прямого удара. Боковой удар кулаком левой рукой в морду коротышки, легкий, ошеломляющий удар. А теперь с разворотом тела удар моим основанием правой ладони в челюсть гнома. Используя инерцию корпуса, теперь провести лоу-кик по бедру коротышки. Подшаг левой ногой и горизонтальный рубящий удар по шее падающего на пол гнома расслабленной рукой. Удар выпрямленной кистью левой руки. Удар прижатым к ладони большим пальцем прямо по кадыку посмевшей гавкать на меня сволочи.
— Ты что?! — На мои плечи приземлился Конт Липкий.
— И ты туда же? — Я резко наклонился вперед, и бывший первый меч гильдии рейнджеров отправился в свободный полет. Добро пожаловать на турнир рукопашного боя без правил. Толян меня многому научил. Локтем назад — Эйт, тебе пора пластику носа делать. Кстати я встретил Тихого прямым с правой. — Толян меня еще научил таким грязным штучкам, что вам и не снил…
