«Ну, всё готово. Осталось только начать», – удостоверился я и дал себе мысленную отмашку.
Прыжок.
Я в алтарном зале. Гнилостный дух, смерть и мучения тут ощущались ещё сильнее, чуть ли не на физическом, материальном уровне.
Беру под контроль алтарь. Разрушать его пока рано.
Накидываю на зал с магами мощное плетение по поглощению ментальной энергии. А она там скоро будет в избытке. Прокладываю канал от этого плетения к алтарю. Закрепляю его. Теперь всё готово для отправки посылки с сюрпризом.
Размещаю плетения и создаю единый узел для их активации.
«Надеюсь, ментоэнергии мне хватит», – думаю я и начинаю ругать себя всякими нехорошими словами. Зачем использовать свою, когда её вокруг разлито целое море.
Поэтому уже на алтарный зал накладываю аналогичное плетение по сбору свободной ментоэнергии и перенаправляю её в точку активации, распределяя её так, что большая часть уходит в зал к магам, а остатки поровну делятся между заклинаниями, закреплёнными за постами с охраной.
Так, что ещё?
Ничего. Ну, значит, поехали.
Активирую плетение по сбору ментоэнергии и сам вдобавок вливаю часть собственного запаса в узловую точку распределения.
И тут начался праздник души и тела.
Охранники погибли мгновенно. Оказалось, что я немного переборщил с «Циркулярками» для них.
Быстро деактивировал плетения, предназначенные для охраны, и всю энергию перенаправил на магов.
Защита магов было много лучше, но многократное дублирование «Лезвий» из сжатого до состояния сверхпрочного металла воздуха она выдержать не могла. А тут я активировал ещё и откачку ментоэнергии из их зала. Они и до этого были на голодном пайке, основной канал поступления ментоэнергии мной был перекрыт заранее, так ещё теперь стали терять и свою собственную. Сначала магическую, а потом и жизненную. Они ещё сопротивлялись, но в конце концов многочисленные пилы из сжатого воздуха добрались до каждого из них, разрезая их в мелко нарубленный фарш. И буквально через несколько секунд всё было закончено.
Во всём доме и за его пределами в живых остались только два охранника, стоящие на посту у входной двери. И естественно, пленники.
После того как я откачал энергию из зала с магами, то весь её объём, накопленный в алтаре, я отправил по той нити, что связывала его с хозяином.
«Приятного аппетита, – пожелал я неизвестному и мысленно произнёс: – Поглощение сущности».
Как оказалось, в алтаре оставалось ещё очень много ментоэнергии. Благодаря ей я пополнил затраченный на создание заклинания «Циркулярки» свой запас энергии.
Было видно, как с поглощением сущности начала разрушаться и структура алтаря из-за отсутствия удерживающей её ментоэнергии.
«Всё, теперь он мёртв, – подумал я о и так уже мёртвом камне. – Но теперь он мёртв ещё магически», – поправил я себя.
И в это время заметил появившихся у входа на площадь перед домом наёмников.
Пора делать ноги.
Прыжок.
И я исчез из уже теперь мёртвого зала с алтарём какого-то слишком уж жадного до энергии бога.
Но из дома сразу уходить я не стал.
Хотя в комнате магов ничего интересного после того, как там поработали «Циркулярки», найти было невозможно, но я заметил в доме несколько тайников, которые нельзя было оставить необследованными.
Первый тайник был защищён несложным плетением, которое мы разобрали на раз. Но он оказался заполнен какими-то бумагами, разбирать которые я не стал, а просто все закинул к себе в «инвентарь».
Второй тайник оказался более сложен, но тоже не доставил особых проблем. В нём были, видимо, местные деньги – кредиты, порядка семидесяти тысяч, пара амулетов и мешочек с каким-то непонятным песком. Всё это тоже отправилось в мой загашник.
И последний, третий тайник был самым сложным. С наскока его вскрыть не удалось. Поэтому мы сделали ментокопию его плетения, потом откачали из оригинала энергию и только тогда открыли тайник.
Опять деньги, бумаги, похоже, более ценные, чем те, что я нашёл в первом сейфе, и шкатулка с каким-то мощным артефактом. А также несколько возвратных камней разной степени изношенности, однако с одинаковым встроенным в них плетением.
«Привязаны к одной точке», – понял я.
Забрав их, я, заглянув ещё раз в тайник, не поверил своим глазам. Внутри его лежал ещё один артефакт древних, напоминающий широкий бронзовый браслет без украшений, подобный тому, что я использовал в городе мёртвых. Однако с этим в паре шёл ещё какой-то инфокристалл, который лежал рядом. Почему я подумал, что они вместе? Наверное, потому, что кристалл был прицеплен к браслету некоей цепочкой.
Оба этих предмета также оказались у меня.
«Ну, теперь точно всё», – решил я, но опять не ушёл.
Было ещё кое-что, мелочь, но нужно было пошарить и там. Комната охраны и секреты.
Появившись среди трупов охранников, я не слишком удивился, встретив там крысомордых демонов из Леса.
Сканирование комнаты выявило наличие нескольких артефактов разного уровня, оружие, броню и деньги, распиханные по разным местам.
Я быстренько собрал все трофеи, теперь уже незаметно, так же как и вошёл, выбрался на улицу и пробежался, при помощи прыжка, по секреткам охраны, пополнив трофеи четырьмя плазмомётами.
Всё, теперь точно всё.
И даже не оборачиваясь, так как полностью был спокоен за дальнейшую судьбу наёмников и пленников этих жрецов, направился в сторону таверны.
На место я добрался без приключений уже буквально через час.
Капитан Грон клял себя всеми ругательствами, которые мог вспомнить, а за свою долгую жизнь и тем более службу он узнал их немало.
Уже давно ходили слухи, что Хлост, глава отделения гильдии наёмников в мире Практ, работает на сторону. Капитан слышал истории о пропавших отрядах и прочем, но в их жизни и работе это случалось часто, поэтому он не связывал эти слухи в единую цепочку.
Как оказалось, зря. И теперь Грон убедился в этом на собственной шкуре.
После очередной миссии глава их отделения экстренно вызвал его к себе. Нужно было доставить срочную посылку в один из внешних миров. Хлост утверждал, что, кроме них, с этой миссией не справится никто так быстро, чётко, без проволочек и лишних проблем. Что поделать, Грон поверил сладкоречивым обещаниям Хлоста. Тем более заказ и правда выглядел не слишком сложным, так что можно было подумать, что глава действительно нашёл для них не слишком пыльную работёнку – сопровождение груза.
На следующее утро они готовы были выступать, забрали выданный им антимагический контейнер и направились в тот мир, где было назначено место встречи с заказчиком.
Их отрядный маг был молодым, но талантливым парнишкой, волею случая оказавшимся в нейтральных мирах. Он недавно окончил по протекции гильдии одну из не очень популярных и, как следствие, не слишком дорогих магических академий, готовившей, как ни странно, достаточно грамотных специалистов. И в качестве оплаты своего обучения теперь должен был проработать на гильдию наёмников порядка сорока лет, что в результате и привело этого мага в отряд Грона. Он был прикомандирован к нему. Это была уже их третья совместная миссия.
Мага звали Лирас, был он эльфаром из одного срединного мира, при этом, что удивительно, достаточно спокойно относился ко всем остальным расам, чего нельзя было сказать о его сородичах. Они почему-то считали себя выше и мудрее всех. Хотя по сравнению с теми же демонами или ангелами даже не могли похвастаться особой естественной продолжительностью жизни или магическими способностями. Правда, они были гораздо выше, чем обычные разумные. Но и среди других рас встречались свои уникумы.
Главным недостатком, или, наоборот, достоинством, этого их нового мага было любопытство, причём неуёмное. Он готов засунуть свой не слишком длинный нос в любую дырку.
Вот и в этот раз только они выехали за пределы здания гильдии и направились к телепортационной площадке, как Лирас просканировал их ящик.
– Шеф, там что-то очень мощное, – сказал он, подскакав к нему на своём репуне.
Это было распространённое среди наёмников верховое животное, похожее на очень худого носорога с хищной пастью и мощными костяными наростами на спине. Совершенно неприхотливое и спокойное, а главное – выносливое и сильное, завезённое в нейтральные миры откуда-то из нижних планов. При этом оно может жить практически в любых мирах. И в отличие от магически сотворённых или выведенных химер и созданий оно не нуждалось в сильном магическом фоне планеты, как прочие. Поэтому наёмники, часто работающие во внешних мирах, предпочитали именно их, хотя многие ездили и на других животных.
Например, Грон любил грифонов. Он ещё с детства бредил этими созданиями. В его родном мире они были большой редкостью, и владели ими только правители анклавов и очень богатые вельможи. Что уж говорить о демонёнке-беспризорнике, который как раз и убирался в стойле одного из них, работая за еду! И который однажды, переборов свой страх, вслед за парой каких-то странных демонов метнулся в не успевший закрыться за ними портал. Так Грон оказался в нейтральных мирах больше пятисот лет назад по местному времени.
