- Я верю в свое божественное, провиденциалистское предназначение. И верю, что меня недаром назвали Илией, ибо я явился миру, чтобы метать громы и молнии, побивая неверных и поднимая на бой соединенные, сплоченные в железные когорты силы кафоликов.
"Сумасшедший",- мелькнуло у меня в голове, но я снова промолчал, а он снова будто прочитал мои мысли и сказал:
- Подлинно великая идея всегда, особенно в начале, кажется многим, прежде всего бездуховным филистерам78, безумной. Но уверяю Вас, Джованни,тут он впервые назвал меня по имени,- я все хорошо продумал до того, как пойти сюда, да и по дороге было время множество раз возвращаться к моей идее. И я уверен, что сегодня нет идеи значительней и прекрасней. Это все архиважно, Джованни, поверьте мне, пожалуйста. А я, ей-Богу, знаю, что говорю.
- Нет, пожалуй, и трудней,- сказал я.
- Настоящий слуга Господа не должен бояться ничего.
Недаром среди семи смертных грехов страх стоит на первом месте.
И в это время мы вышли к площади Святого Петра, уже заполненной паломниками, и впервые увидели знаменитый собор его же имени, где вскоре и должен был начать службу сам римский первосвященник.
Мы пробились ко входу, и здесь вдруг Илия посмотрел мне прямо в глаза.
- Одним из правил Всеитальянской Конфедерации Паладинов - я решил для удобства сокращенно называть ее по первым буквам ВКП - станет принцип беспрекословного подчинения младших старшим. И вот если ты настоящий сын церкви, то обязательно станешь членом ВКП и будешь следовать всем правилам .ее устава. И потому я прошу тебя, сын мой, когда войдешь в собор, не следи за мной, не отыскивай в толпе молящихся и, как только месса закончится, не дожидаясь меня, иди в гостиницу.- Я несколько удивился, но тут же подумал: "А что здесь особенного? Значит, так ему удобнее, а обратную дорогу я найду и без него". И тут же согласился.
- Вот и прекрасно!- воскликнул он,- Вот и прекрасно! Я думаю, ты вскоре станешь членом ВКП, и тогда я стану называть тебя не "сын мой", а "брат мой", ибо все мы будем равными друг другу и не будет среди нас ни "господ", ни "святых отцов", "преосвященств", ни "высокопреосвященств", а только "братья".
Я все сделал, как обещал, и по окончании мессы одиноко побрел в гостиницу.
А Илия вернулся к полуночи и, не заходя в трапезную, молча лег спать. А утром ни слова не сказал мне, отчего я понял, что папа не допустил его к себе, или же, допустив, выслушал, но не согласился с тем, что сказал ему Илия.
Однако, как признался мне сам на следующее утро Илия, он и не собирался просить папу об аудиенции, ибо, как сказал он, "слишком презирал его, чтобы удостоить своим вниманием".
- Зачем же Вы ходили в Собор?- спросил я.
- Там назначил мне встречу один человек,- ответил мне Илия.- И мы потолковали с ним шепотом во время мессы, а потом он пригласил меня к себе домой, хотя и не очень хорошо себя чувствовал.
Судя по тону, каким все это было сказано, домашняя дискуссия не понравилась Илие - во всяком случае, мне так показалось.
Как бы то ни было, но в гостиницу Илия пришел печальным, даже обиженным или оскорбленным и потом долго ходил понурый, словно в воду опущенный.
Однажды я вернулся в гостиницу и увидел, что на его койке лежит какой-то другой, незнакомый мне человек. Я понял, что Илия ушел не попрощавшись, и оправдал его тем, что был он необыкновенно горд и самолюбив и признаваться в неудаче или поражении хоть одному человеку было для него не по силам. И потому он ушел не попрощавшись.
Таков был первый рассказ Джованни Сперотто, услышанный мною и Иоганном.
Читатель, наверное, заметил, что во время этого рассказа только я перебивал учителя и задавал ему вопросы. Иоганн же слушал Джованни очень внимательно, но не проронил при этом ни слова. Когда же Сперотто окончил свой рассказ, Иоганн, как я уже говорил ранее, большой любитель чтения недаром его отец работал в типографии,- сильно покраснел и робко проговорил:
- Могу я спросить вас, уважаемый учитель?
- Конечно,- ответил Сперотто.
- Я не хочу вас обидеть недоверием, но я читал "Житие Святого Равноапостольного Илии" и там ни слова не сказано об его пребывании в Риме до октябрьских ид.
- Ох, молодо-зелено!- засмеялся Сперотто.- Да ни в одном "Житии Илии" об этом и не напишут. Ведь дело-то в том, что его собеседником, как потом я узнал, был великий богослов Ангел Барменский. И он, выслушав Илию, велел больше не приходить ему к себе и не докучать праздной ерундой, которая, как сказал Ангел, наитипичнейшая азиатская ересь, ничего общего не имеющая с подлинным католицизмом.
Но вообще-то ты молодец, Иоганн,- добавил Сперотто.- Внимательно читая разные "Жития", можно отыскать в них множество любопытнейших противоречий и разночтений.
И уже, обращаясь и ко мне и к Иоганну, сказал:
- Или задумайтесь вот еще над чем: в первых списках "Жития" у Илии были одни ученики, а потом состав их все менялся и менялся, потому что Василиск то одного из них,' то другого обвинял в ереси и сжигал. Пока, наконец, ни остались возле Илии в роли учеников сам Василиск да полдюжины его клевретов, все те же - Климент Победоносец, Лазарь Угодник, Анастазио Мытарь да еще три-четыре маленьких угодника. Вот станете учиться в семинарии - многое поймете.
А потом он целый год рассказывал нам о своей жизни, но я не стану писать здесь об этом, ибо впереди читателя ждет удивительное повествование о полной приключений жизни Сперотто, рассказанное им самим.
***
Но вернемся к моей скромной персоне. Прошел год, и Джованни сказал мне, что я, пожалуй, могу ехать в Рим. И при этом добавил:
- Хорошо, что у тебя и мать, и даже бабушка - из Италии, и даже более того - из Папской области.
- А что в том особенно хорошего?- спросил я.
- Отвечу тебе словами римского баснописца Федра:
"Ум выше храбрости". А я в тебе и храбрости не наблюдал, и, судя по твоему вопросу, и ума у тебя еще не очень много. Ты ведь едешь в Италию, а там к людям иной веры и к иноземцам относятся очень подозрительно. Тем более что ты приедешь из протестантской страны. И любой инквизитор, а ты должен знать, что Римская инквизиция будет следить за каждым твоим шагом, как только ты приедешь в город, с самого начала усомнится в тебе.
- Почему?- робко спросил я, не желая еще раз показаться дураком в глазах Джованни.
- Потому, что фамилия у тебя французская, приехал ты из немецкой страны Пруссии, к тому же страны протестантской, вот и пойми попробуй, чего от тебя ждать?
- Но я же католик!- в горестном недоумении воскликнул я.
- Разные бывают католики,- вздохнув произнес Сперотто, и я понял, что некто глубоко скрытый и мне совсем недоступный засел в его существе до самой смерти. А он, видимо, желая приободрить и успокоить меня, сказал:
- А вот то, что и мать у тебя, и бабушка - природные итальянки, это хорошо.
- Бабушка Анна,- сказал я с гордостью,- даже жила в одной усадьбе с Илией Святым,- забыв запрет родителей говорить об этом хоть кому-нибудь, признался я учителю.
И вдруг впервые за все время я заметил, что Сперотто испугался.
- Когда это было?- спросил он хриплым шепотом. И, еще тише добавил:- И что она там делала?
- Она жила на вилле "Монте-Сперанца", когда Илия был совсем стар и болен. Бабушка служила у него прачкой.
- Она была членом ВКП(б)?- почему-то задал еще один вопрос Сперотто.
- Нет, кажется, нет,- пробормотал я.- Моя бабушка, конечно, "Люхря" она до сих пор плачет, когда вспоминает доброго Илию Святого,- но она не умеет ни читать, ни писать.
- Тогда это еще могло быть,- успокаиваясь, пробормотал Джованни.Тогда еще возле папы мог оказаться и "Люхря". Да нет, прачка, это - ничего. Это может обойтись и без последствий. Я точно знаю, что до сих пор живы художники и ваятели, изображавшие Илию, жив и его возничий, и даже некоторые охранники. Правда, с последними хуже, их осталось совсем мало, почти всех либо отправили в Парагвай, либо повесили, либо сожгли, обвинив в государственной измене.
Я молчал, пораженный.
- Но бабушка до сих пор так любит Илию!- воскликнул я.
- Дурачок,- необычным для него ласковым тоном проговорил Сперотто и, вздохнув, добавил:- Приедешь в Рим, поживешь там немного, пооботрешься, и сам все поймешь. А про то, что бабка твоя жила на вилле "Монте-Сперанца", на всякий случай, не говори никому.
И я удивился, что и его совет и совет родителей - молчать о бабушке, совпали точка в точку.
И когда я уже пошел было к двери, Сперотто вдруг остановил меня.
- Послушай-ка, Томмазо, а ты знаешь, это может и помочь тебе в жизни. Сейчас уже, похоже, не то время. Незадолго перед Второй Религиозной висеть бы твоей бабке Анне на виселице или, в лучшем случае, гнить в Парагвае в серебряных рудниках вместе с индейцами. Но сейчас времена вроде меняются, про старых врагов вроде забыли, хотя Василиск никогда не забывает ни о ком и ни о чем. Просто у него сейчас появились новые заботы с новыми врагами теми, кто помогал Бесноватому на временно оккупированной территории или был у "Черных ландскнехтов" в плену.
