также висел камень сжимающий сердце и не дающий вздохнуть полной грудью. Месть не приносила избавления, но остановится, я уже не мог. Ведь тогда это будет значить, что Оливия умерла напрасно, а я всего лишь убийца и трус, разменявший ее жизнь на свою…
Оливии не существует. И никогда не существовало в этом мире. Выверт сознания сводил с ума. Но припоминая прошедшие дни, я понял, что это был лишь мираж. Никто никогда не говорил со служанкой кроме меня. Мы всегда были наедине вовремя наших разговоров. Все это время я говорил с призраком, мучаясь от невозможности вспомнить кого, она мне напоминает. Единственное что не вписывалось так это талисман, который помог найти аристократку. Анастасия помогла с разгадкой. Она дала его на всякий случай мне, а вовсе не служанке. Это стало последней каплей для понимания, что это был лишь плен иллюзий. Как-то Барнаби сказал, что близость безумия будет ощутимой и кажется, он был прав. Край бездны уже совсем рядом.
Я очнулся на сырой земле в неплохом самочувствии. Болели кости и жутко ныла голова, но это было вполне терпимо. Оклематься мне не дали и Анастасия погнала в обратный путь. Мы даже, словом не обмолвились, что произошло между нами. Благородная была явно не в духе, а я решил не нагнетать и просто забыть о странном поведении барышни, приведшем к моему обмороку.
Благо Вард был настоящим. Здоровяк уже мог передвигаться пусть и с трудом. Крепкий сукин сын. Бросив все лишнее, погрузив поклажу на повозку, наш поредевший конвой вырулил снова на дорогу. Что интересно аристократка не только не высказывала своего недовольства по поводу недостойного ее статуса способа передвижения, но и приказала забрать Эрика с собой. Я бы его бросил как ненужный груз, но она настояла. Правда, после я понял для чего ей француз.
Время от времени Анастасия прикладывалась к его губам, отчего парень тронувшийся умом только невнятно мычал. Увидав, что мне интересен сеанс такого лечения, девушка бросила оскорбленный взгляд и тщательно вытерла свои уста, будто боясь подхватить заразу. Ей это явно не нравилось, но она продолжала повторять это раз за разом. Думаю это некий способ подзарядки за чужой счет. Ну, хоть какая-то польза от Эрика. Все лучше, чем самому валяться в отключке после сладострастного поцелуя вампира сбивающего с ног без сил. Пусть даже и такого привлекательного.
Городок Бладствик лежал в низине меж покрытых травой холмов. Встретило селение скособоченными домиками с пристроенными загонами для скота. Под колесами булькала жидкая грязь и лошади едва переставляли копыта на бездорожье. Дым от печных труб, затягивал округу смогом, от которого першило в горле. Хмурые и чумазые крестьяне злобно смотрели на нашу телегу. Иногда встречные местные смачно плевали вслед, выказывая гостеприимство.
— Не скажешь, зачем мы сюда заехали? — спросил я у Анастасии.
— До столицы еще далеко и нам нужны припасы. — отговорилась девушка.
Покружив по узким улочкам, мы добрались до центра Бладствика. Ратуша, возвышавшаяся над остальной деревней башней со шпилем, стояла в окружении торговых ларьков. Бросив телегу на попечение Варда, я пошел за Анастасией, которая протискиваясь через толпу, бегала взглядом по товарам на рынке. Хотелось посетовать на женскую натуру, но девушка шла не за покупками. Она целенаправленно что-то искала. И это точно были не овощи или крупа.
Поговорив с одним из торговцев, нанимательница двинулась чуть в сторону от рядов с продуктами. То, что ее интересовало, находилось за неприметной дверью под вывеской «Товары со всего света». Темный полуподвал был завален самыми разными предметами. От крепкого дубового стола до рыцарских доспехов покрытых ржавчиной. Тут было оружие, инструменты, склянки с разноцветными снадобьями, ношенная одежда и прочий хлам. Большинство ассортимента просилось на свалку.
— Чем могу вам помочь? — невысокий мужичок едва виднелся из-за прилавка и подскочил, увидев клиентов в своей лавке старьевщика.
— Есть шанс получить зеленые камни в этой дыре? — не изменяя своему непростому нраву, грубо поинтересовалась стерва.
— Камни жизни? — переспросил коротышка. Почесав за ухом, он подумал, прежде чем назвать цену. — Пять сотен гиней.
— Сколько? — удивленно и в тоже время возмущенно воскликнула Анастасия. — Ты что спятил?
— Такова моя цена. — продавец стойко вынес направленный взгляд от аристократки и сложил руки на груди. Похоже, эти камни очень ценная вещь, но он явно переборщил с наценкой. Вот только они были нужны волшебнице и хмырь это понимал. Знать бы еще, о чем идет речь.
— В столице за эту сумму можно купить всю твою вшивую лавку. — не сдавалась девушка.
— Согласен юная леди. Но мы не в столице. — подвел итог торгаш, слегка улыбнувшись своему наблюдению.
— Слушай упырь, у меня есть сотня золотых плюс два артефакта 10 уровня. Берешь сделку или мне искать другого дельца? — сделав глубокий вдох, благородная проглотила лезущие на язык ругательства и сделала предложение.
— Боюсь в нашем славном городке, больше никто не торгует таким товаром. — не убирая улыбки, сказал мужчина, упиваясь тем, что клиенты приперты к стенке. — Касаемо сделки, то цена маловата.
Мне послышалось, как скрипнули зубы у Анастасии. Ее этот торг уже малость утомил, как и общение со скользким типом. Чувствуя атмосферу вокруг, рука потянулась к рукоятке кинжала. Может, стоит его немного попугать и вынудить пойти нам навстречу? Но я не успел додумать, каким образом лучше выпотрошить несговорчивого продавца. Он вновь открыл рот, но не для того чтобы озвучить новую порцию саркастических замечаний.
— Есть другой вариант. — торговец покопался под прилавком и вытащил на свет лист пергамента с неровно обрезанными краями.
Внимание!
Магистратом города Бладствик объявляется награда за поимку или изничтожение чудовища в шахте. Подробности узнавать у секретаря в ратуше. Для получения денежного вознаграждения требуются весомые доказательства исполнения заказа на истребление.
(Доказательства рассматриваются советом города или председателем магистрата)
Сумма: 250 300 375 гиней
Заглянув через плечо девушки, я прочитал объявление, отметив каллиграфический почерк писаря. Ровные буквы с изящными завитушками и выведенными петлями. Забавно, что сумма награды менялась уже трижды. Видать никто не хотел браться за опасную для здоровья работу.
— Тебе то, что с этого монстра? — спросила Анастасия, ознакомившись
