- Что с ним?- спросил один из солдат.
- Что, что,- раздражённо передразнил его Мордериус,- сам не видишь что?
- Командир утонул,- прошёл шепоток среди легионеров.
Мордериус вспомнил, что в Риме Вольдас уже один раз ожил после смерти.
- Может, он и сейчас оживёт?- подумал Мучитель.- Сирень тогда мне сказала, что он сын Бога. А что я тогда скажу солдатам? Как я им всё это объясню?
Воины окружили бездыханное тело своего командира и молчали. К солдатам стали подходить люди, которые были на берегу. Все интересовались, что случилось. И, узнав, что утонул римский офицер, искренне сочувствовали.
- Это же надо, какое несчастье,- проговорил старик из толпы,- такой молодой. Мог бы ещё жить да жить.
- Мордериус,- обратился к Мучителю легионер,- надо отвезти тело командира в Иерусалим, чтобы совершить с ним необходимый обряд сожжения по всем римским законам с почестями, полагающимися римскому офицеру.
Мучитель не отвечал. Он не знал, как ему поступить.
- Может, Вольдас и вправду уже умер,- размышлял Мордериус.- А вдруг он оживёт по дороге в Иерусалим, что тогда будет?
Мучитель потряс Люцифуса за плечо и сказал:
- Вольдас очнись, вставай. Не надо....
- Прекрати, Мордериус,- обратился к нему легионер.- Это бесполезно. Командир умер. Жаль, хороший был человек.
Стоявший в толпе иудей, которого называли Иоанн Креститель произнёс:
- Это был не человек. И он умер оттого, что его убила святая вода в реке Иордан.
- Пошёл ты отсюда,- выругался Мордериус.- А то сейчас и тебя эта святая вода убьёт. Только с моей помощью.
- Это вряд ли,- не согласился Иоанн.- Я умру по-другому. Мне отрубит голову царь Изурод. Так, сказал Бог.
- Послушай, если ты сейчас же не замолчишь,- предупредил его Мордериус,- то не царь, а я отрублю тебе голову.
К мёртвому Люцифусу приблизился молодой мужчина, наклонился над ним и пристально посмотрел на него.
- Ты ещё кто такой? Чего тебе надо?- возмутился Мордериус.- Вы, что тут все с ума посходили? А ну, пошли прочь от моего друга.
- Не надо кричать,- проговорил незнакомец.- Меня зовут Иегуа, я из Назареи. Не беспокойся, я не причиню твоему другу зла. Наоборот, я могу ему помочь. Но при одном условии.
- Какое ещё условие?- продолжал сердиться Мордериус.- И чем ты можешь помочь Вольдасу, когда он уже умер?
- Я могу его оживить,- пояснил Иегуа.- Только надо, чтобы здесь был хотя бы один человек, который любил его при жизни. Вот, ты, например, хотел бы, чтобы твой друг ожил?
- Ты что издеваешься надо мной?- прокричал Мордериус.- Это, что у тебя такие дурацкие шутки? Послушай, парень, убирайся подобру-поздорову, а то я за себя не ручаюсь.
Мордериус опустился на колени перед телом Люцифуса и, вдруг, на глазах у всех безжалостный Мучитель заплакал.
- Этот человек действительно любил своего друга,- сказал Иегуа.- Он даже без всяких клятв и слов смог это доказать. В таком случае умершему есть смысл возвратиться в Мир живых. Его здесь любят.
Иегуа сел рядом с телом Вольдаса, положил ему свою ладонь на лоб и произнёс:
- Возвращайся, Бог разрешает жить тому, кого любят.
И тут же, Люцифус глубоко вздохнул, открыл глаза, посмотрел с недоумением на собравшихся вокруг него людей и спросил:
- Что случилось? Мордериус, почему ты плачешь?
Толпа загудела, как потревоженный пчелиный рой. Иегуа поднялся и пошёл к реке. Иоанн Креститель последовал за ним. Вольдас встал, посмотрел на перепачканное землёй своё тело и сказал:
- Пойду к реке умоюсь. Не пойму, почему я такой грязный?
- Не советую тебе это делать,- остановил его Мучитель.- Ты уже один раз умылся в этой реке. И после этого умер. Похоже, что вода в Иордане для тебя смертельна.
- Так, я, что утонул?- удивился Вольдас.- Как это могло случиться? Я же отлично умею плавать. Может, судорога от перегрева меня сковала?
- Может,- согласился Мордериус.- Только я бы на твоём месте не стал бы это проверять ещё раз. Лучше, скажи спасибо вон тому парню. Это он тебя оживил. Уж и не знаю, как это у него получилось?
- Какому парню?- спросил Вольдас.
- А вон, тому, что стоит возле реки с тем сумасшедшим пророком,- указал рукой на Иегуа Мордериус.- Только прошу тебя, не прикасайся к воде в этой реке, не надо.
- Ладно, ладно,- успокоил Мучителя Люцифус,- не буду. Всем собираться в дорогу. Сейчас выступаем.
Легионеры всё ещё стояли и никак не могли прийти в себя от увиденного ими чудесного оживления их командира.
- Я не понял,- обратился к Мордериусу один легионер,- что это сейчас было?
- Что было, что было,- передразнил его Мучитель,- поменьше задавай вопросов. Ты, что самый любопытный? Лучше выполняй приказ командира. Собирайся в дорогу. И остальных это тоже касается.
Солдаты, молча, стали одеваться и седлать коней.
Вольдас с трудом протиснулся сквозь толпу, обступившую плотным кольцом Иегуа и Крестителя.
- Говорят, будто ты меня спас?- проговорил Люцифус, обращаясь к Иегуа.
- Не я, а Бог,- уточнил Спаситель.
- Ладно,- согласился Вольдас,- пусть будет по-твоему. Но я, всё равно, тебе благодарен. Скажи, что ты хочешь? И как тебя зовут?
- Моё имя Иегуа,- ответил Спаситель.- А благодарить надо не меня, а Бога.
- Вот, дался тебе этот Бог,- возмутился Вольдас.- Ладно, не хочешь благодарности, не надо. Дело твоё. Мне пора уезжать. Может, ещё встретимся.
Люцифус повернулся и грозно сказал:
- А ну, расступись. Дай пройти.
Толпа разошлась в стороны, и Вольдас направился к отряду, который уже поджидал его возвращения готовый к походу.
- Зачем ты спас его?- спросил у Иегуа Иоанн Креститель.- Ты же знаешь, кто он.
- Знаю,- ответил Иегуа.- Но ты невнимательно меня слушал. Это не я, а Бог разрешил ему жить на Земле. Как же я могу Бога ослушаться? Может, ты не согласен со мной?
- Согласен,- произнёс Иоанн Креститель.
- А, что ты здесь делаешь?- задал вопрос Иоанну Иегуа.
- Я здесь крещу людей водой именем Бога и духа Святого,- ответил Иоанн.
- Окрести и меня,- попросил Иегуа.
- Это ты должен меня крестить,- возразил ему Иоанн.- Ты и есть истинный сын Бога.
После этих слов Крестителя по толпе пошёл ропот:
- Это Мессия.
- А почему тогда ты крестишь людей?- допытывался Иегуа, не обращая внимания на толпу.
- Меня сюда послал Бог,- объяснил Иоанн Креститель.
- Вот, и делай то, зачем тебя сюда послал Бог,- проговорил Иегуа.- Или ты хочешь ослушаться Его?
