- Понравилось? - прозвучал требовательный голос нашей посетительницы. - Сама варила. Теперь к делу. Ведьма! Давай-ка сюда медную ступку из кармана. Я думала кружку использовать, но кубок намного лучше подходит для ворожбы. Все становимся в круг!
Мы столпились вокруг камня, на котором лепреконша творила свое загадочное волшебство. Оставив на подносе только медную чашу, девочка налила в неё до половины магический напиток, передав кружку Маку, чтобы держал пока что. Потом сморщила лоб, пробормотала странные три слова и полезла в карман передника.
- Ни у кого, случайно, нет при себе можжевеловой палочки? Я, кажется, выронила свою возле котла, - смущенно попросила лепреконша.
Вот. Я знала, что наступит когда-нибудь момент, когда она понадобится! Рыться в сумке было бесполезно, слишком много там скопилось всего. Поэтому я просто вывернула содержимое на травку. Кто бы сомневался! Палочка нашлась сразу же. Значит, в сумке она была в самом низу. Девочка взяла искомый инструмент в руки, уважительно кивнула, снова проговаривая вслух заговор, или что там такое означают эти лающие звуки.
- Все! Получилось! Смотрите, только не дышите на эль.
Внутри медной ступки на ровной поверхности отражались темные фиолетовые облака с мелькающими белыми стрелами молний. Среди феерического буйства воздушной стихии мелькали два призрачных силуэта. Крылатые демоны скользили, то, падая вниз, то снова взмывая вверх, теряясь во мраке ночи. Тени сплетались вместе и распадались, озаряемые сиянием сверкающих грозовых разрядов. Доли секунды могли мы видеть потрясающую своим величием иномирную фантасмагорию. Поверхность пошла рябью, видение пропало. Мы облегченно выдохнули. Только теперь я заметила капельки пота, выступившие от напряжения на висках лепреконши. Она стеснительно пожала плечами и залпом выпила остаток эля из кружки.
- Простите. Дольше никто из наших не мог бы удержать изображение. Вы довольны?
- Да, благодарю тебя, - выдохнул Мак. - Нам важно знать, что у него все в порядке.
Я стиснула зубы, сглатывая комок горечи, образовавшийся в горле. Сайгош-то дома, а вот Скруджика нигде не видно! Не обращая внимания на мои вздохи, лепреконша подняла ступку, повелевая нам с Маком выпить содержимое, разделив на двоих. И так это она властно заявила, что мы, ничтоже сумняшеся, тут же выполнили указание, даже не подумав о возможных последствиях.
Рассветные лучи осветили поляну полностью, являя миру наши бледные физиономии. Утренняя дымка медленно отступала к обрыву, обнажая голые деревья и стаю полицейских, ожидающую окончания ритуала. Девочка презрительно фыркнула и обратилась непосредственно к Майку.
- Прощай, жадный пикси с трусливым сердцем. С тобой мы больше никогда не увидимся. Однако, ты не пожалел монеты для друзей. Это поступок. - С этими словами лепреконша опустила монету в поясной кошелек и, защелкнув замочек, продолжила. - Возможно, тебя ждет лучшее будущее, чем я думаю. Занимайся собой, Майк.
Небольшой шутовской поклон в нашу сторону, и волшебное существо растворилось в пространстве вместе с подносом и небольшим грозовым облачком.
Дальше события понеслись, как сель с горы, одно за другим. Сначала к нам подошел Кроули. Уточнив у МакКуинси, что ритуал закончился, он позвонил по мобильному телефону, и на поляну въехал банковский фургон. Полиция плотно оцепила мегалит и нас вместе с горой драгметалла. Из фургона вышли трое служащих банка с большими списками в руках. О, это надолго. Если они каждый слиток будут по описи проверять, морока затянется до вечера. Потихоньку складывая скарб в сумку под бдительным надзором полисмена, чтобы не положила чего лишнего, я подумала, что мое присутствие не обязательно, и подошла с этим вопросом к мужчинам, бурно обсуждающим прошедшую ночь. Кроули милостиво разрешил мне покинуть место происшествия, не дожидаясь окончания процедуры. Мак, в свою очередь, попытался навязать мне хаммер, но я сумела откреститься от его предложения. Еще не хватало вести чужой автомобиль после бессонной ночи. Поэтому домой меня отвезли на полицейской машине с мигалкой. Жаль, сопровождения не было, да и сирену водитель отказался включать почему-то. Хотя я честно пыталась уговорить его на розыгрыш жителей соседних домов.
Спать не хотелось совершенно, и моя светлость решила собрать чемодан. Дом пустой. Кухарка с горничной придут только к десяти утра, то есть через пару часиков. Значит, я успею сложить вещи и заказать билет на поезд. А еще могу позвонить к себе домой. Точно! И я бегом помчалась в кабинет, чтобы узнать, как там Рель, брауни и этот, как его, Кушик. Может быть кто-нибудь, наконец, объяснит мне кто он такой?
Компьютер пропал. Как корова языком слизнула. На столе - нет, под столом - нет, нигде - нет. Я расстроилась, залезла с ногами в большое кресло, наверное, чтобы поразмышлять о превратностях судьбы, но неожиданно для себя задремала. Спустя сколько-то времени меня разбудил осторожный стук в двери. Потянувшись, я поняла, что сон в кресле плохо сказался на состоянии всех моих косточек. Шея болела, суставы хрустели, а позвоночник вообще жаловался громко и неоднозначно. В ответ на мой хриплый голос в кабинет вошла бодрая до отвращения Кэрри в сияющем свежей белизной переднике.
- К вам пришли. Какой-то господин Мастерсон и леди Айрис. Пригласить их в кабинет? - Высокомерное выражение лица девушки раздражало немилосердно, но, помня о том, кто я есть и где нахожусь, решила не обращать внимания на мелочи. В конце концов, гордыня - не мой грех, определенно.
- Нет. Проводи гостей в гостиную, пожалуйста. И, если не трудно, подай чай и к чаю что-нибудь. Мне нужно минут двадцать, принять душ, переодеться. Кстати, ты не знаешь, куда девался компьютер из кабинета?
Она не знала. Усилием воли я вытащила собственное тело из кресла. Не, больше спать в кресле не буду. Зарекаюсь. Уже стоя под холодной водой осознала, что я больше никогда в жизни не увижу дракона, не услышу его язвительных замечаний, не буду гладить его по чешуе... Слезы сами полились из глаз, смешиваясь с водой, льющейся сверху.
Через двадцать минут, как и обещала, я спустилась вниз. Поздоровалась с гостями. Первой начала разговор Айрис:
- Я бы хотела извиниться за вчерашнее поведение, но господин Мастерсон сказал, что Сайгош уехал далеко и надолго. Ты не знаешь куда? - Тревожный взгляд воспаленных от слез глаз смутил меня. Обманывать нехорошо, но другого выхода нет.
- Прости, он ничего не говорил о том, куда отбывает, - вовсе не солгала, я же и правда не знаю, как называется мир, где живут драконы.
- Ладно, - судорожно сглотнула девушка. - Но, если вдруг он появится, дашь мне знать? Пожалуйста.
- Конечно, обещаю, - с легким сердцем поклялась я.
- Я пойду тогда, - гордо выпрямилась красавица. - Спасибо за чай. Всего доброго. Слышала, ты уезжаешь? Вот. Возьми. - Она положила на чайный столик визитную карточку. - Здесь мои телефоны и номер скайпа. Не нужно меня провожать, я знаю дорогу.
Как только захлопнулась дверь за расстроенной гостьей, я вежливо обратилась к представителю адвокатской конторы.
- Надеюсь, чай достаточно горячий? Могу я предложить вам еще чашечку?
- Спасибо. Мне уже хватит. А ваш английский с каждым днем все лучше и лучше, должен заметить. Скоро вас можно будет с легкостью понимать, не прибегая к услугам переводчика.
- Стараюсь, - отрезала я.
- Ну, что уж вы так. Не стоит сердиться. Я обязан прочитать вам распоряжение господина Сайгоша относительно его имущества и банковских вкладов. Вы готовы выслушать?
- Да, прошу вас. - Внутри что-то противно сжалось. Что еще придумал мой невозможный друг?
- Я вижу, вы себя плохо чувствуете. Мы можем перенести разговор на любой другой день недели. Нет? Тогда спешу вам сообщить, что отныне вы полноправная владелица этого дома, земельного участка и небольшого поместья в деревне, недалеко отсюда. С денежным вкладом дело обстоит несколько иначе. После выплаты денег за аренду памятника истории на одну ночь, остается немного по меркам здешних аристократических семей. Точно цифру смогу назвать недели через две, не раньше. Плюс налог на недвижимость, оплата на три года вперед по счетам за газ и электричество...
- Не поняла, как это - вперед? А если в доме никто не будет жить, тогда что, тоже платить?
- Не волнуйтесь, все нюансы учтены в соответствующих договорах. Золото ушло банку в счет оплаты за таинственный эксперимент. Обратите внимание, я даже не спрашиваю, удачный или нет. Штрафы в городскую казну за безобразие в заповеднике тоже не маленькие. В итоге, у вас остается что-то порядка трехсот тысяч фунтов. Господин Сайгош распорядился часть денег перевести на ваш счет в местном банке и приобрести билет на ваше имя в Париж. Поезд отходит завтра. Пожалуйста, все документы в конверте. Надеюсь, вы позволите нашей фирме вести ваши дела в Англии?
