— Что случилось? — насторожено поинтересовался Лестар, почуяв моё состояние.
— Демон похоже уже здесь — ответил я — Духи его чуют.
В реальности правда дело обстояло несколько иначе. Ощутить рогатого Джек как раз не сумел, зато имел чертовски хорошее зрение и в полёте увидел, как на одной из горных троп из неоткуда образуются следы внушительных копыт. Хм, похоже полёт у рогатого был завязан на магию и он побоялся выдать своё присутствие Гвернацелиану раньше времени, надеясь атаковать неожиданно, а потому шёл пешком, накинув на себя невидимость и вероятно ещё какие-то маскировочные чары. Хорошо хоть так удачно по земле прошёл, ступал бы по камням, остался бы не замеченным, да ещё и наш полёт мог бы срисовать. Но повезло, мы о нём знаем, он о нас пока нет.
— Где он? — подобралась как перед прыжком Лексатронам, чем меня немного напрягла. Ей бы лучше бояться хоть немного, противник у нас опасный, на уровне патриарха. А на то, что Изначальный снова наденет мою шкурку надежды нет, ситуация не та. Может кстати как раз общение с ним так на девушку повлияло. Всё таки Отец всех стай хочет, чтоб драконы вломили демонам, тут рядом нечистая тварь, Deus vult, все дела.
— На северо-востоке, идёт пешком, выходя из долины, скоро начнёт топать к перевалу. Духи следят, духи видят.
— Нападём на него?
— Нападалки он нам оторвёт, ученица — хмыкнул я — Будем следовать за ним в отдалении, он приведёт нас к логову патриарха, наверняка знает, куда шагает. Нападать надо, когда у них завяжется драка.
— Не опоздаем? — поинтересовался Лестар.
— Не должны — ответил я — Не верю, что он сможет завалить Красного быстро. Ну а если сможет… То мы в принципе ему на один щелчок. Тут успевай, не успевай — разницы нет. Разве что может Гвернацелиана есть смысл предупредить, обогнув демона по дуге, если поймём заранее где логово.
— Логично — хмыкнул вампир.
Дальше рассиживаться мы не стали, тронувшись в путь, а потом пойдя параллельным курсом с рогатым, соблюдая дистанцию. Джек же продолжал следить, правда время от времени мой филёр терял клиента «из виду». Расстояние приличное, а камни в горах попадаются крупные не все из них тревожат даже крупные копыта. Впрочем находился демон всегда быстро, а потому мы были относительно спокойны. Ну насколько можно быть спокойным, когда ведёшь охоту на подобную тварь.
Логово патриарха красной стаи удалось обнаружить ближе к вечеру, причём из-за него самого. Гвернацелиан вернулся домой, держа в лапах быка, по виду напоминавшего тибетского яка, но слегка отличающегося цветом шерсти от своих родичей на западе. Не повезло зверушке. Мы же, прикинув место приземления дракона встали на крыло и по широкой дуге отправились в его долину, приземлившись за одним из перевалов и дойдя до его высшей точки пешком. От греха по дальше.
— Пойдём к нему? — мотнула головой ученица в сторону огромной пещеры.
— Не стоит — ответил я — Летел он высоко, демон его видел. Сейчас рогатый припустил сюда бегом, копытами он перебирает быстро. Не думаю, что Красный успеет наесться и уснуть. Подождём.
Лестар не возражал, драконица тоже ничего не сказала, так что мы заняли скрытную позицию, отойдя назад и оставив наблюдение Джеку. Демон в свою очередь добрался до долины примерно через час, но бежать дальше сломя голову не спешил, а тоже залёг. Видимо решил выждать, когда дракон всё таки заснёт, наполнив брюхо. Ситуация была неприятной. Эдак он действительно может дождаться и пойти в пещеру глубокой ночью. А потому окажется не между наковальней из дракона и молота, в нашем лице, который ударит в спину, а прибьёт беспомощную ящерицу-переростка. Сам он парень не маленький, по описанию Лестора вдвое выше меня, меч длинной метров семь… Один удачный удар таким и его вполне может хватить, второго просто не понадобится. Мать, мать, мать, как один поручик любил говаривать.
— План меняется — проворчал я, прикинув варианты — Демон залёг и выжидает, так что удара с двух сторон у нас похоже не выйдет. Попробуем устроить охоту с живцом.
— А по подробней? — хмыкнул Лестар.
— По подробней. В общем был у нас в племени один приём, самый легконогий издали кидал в пещерного медведя камень, косолапый мчался за ним по лесу через валежины и выбегал на охотников с копьями, на которые они его принимали, а потом забивали дубинами.
— Ты хочешь спровоцировать его на атаку?
— Ага. Он сразу за тем перевалом лежит — мотнул головой я на второй вход в долину. Я пролечу вдоль скал у земли, выскочу наверх и шибану по нему. Да по громче. Отступит он вряд ли, скорее попытается меня прибить, но я снова уйду за скалу. Думаю, он забьёт на маскировку, которая раскрыта и начнёт меня преследовать, подставив вам спины. Вы ударите, постараетесь сбить его с толку. Главное не подставляйтесь. Мне не кажется, что Гвернацелиан проигнорирует шум у собственного порога. И что ему понравится демон. Главное продержаться, пока вылезет.
— Рискованно. Нандха конечно в магии не очень силён, но человеческому архимагу не уступит. Да и летает быстро — произнёс Лестар.
— А мне нравится — плотоядно оскалилась Лексатронам.
— Надо пробовать, клыкастый. Остальные варианты хуже. Или у тебя какие-то другие предложения?
— Да пожалуй нет… — бывгий вампир потёр подбородок — Хотя знаешь что, дайте ка мне своей крови.
— Что задумал? — поднял я бровь.
— Если уж бить его в спину, то бить от души — хмыкнул он — Кровь магического существа, отданная добровольно может очень многое. Прибить это его конечно не прибьёт, но пробрать должно.
— Много надо? — поинтересовался я.
— Стакана хватит. Фляга пустая есть?
— Сейчас организуем — проговорил я после нескольких секунд раздумий. Идея мне не нравилась. Не было у меня к бывшему вампиру абсолютного доверия. Но риск и так был велик, а скотина нам противостояла по определению очень крепкая. Такую стоит долбить самым большим калибром, который только есть. В итоге я плюнул на опасения, решив рискнуть, семи смертям не бывать, а одной не миновать, тем более моя тут рядом топчется и в нетерпении посматривает на часы — Только отойдём подальше, духи его знает насколько у этого гада чуткое обоняние. Лексатронам, участвуешь?
— Нет — категорично заявила она — Мы не разбрасываемся своей влагой жизни. Так учил дед.
— Твоё право — пожал я плечами. Лестар тоже спорить или уговаривать её не стал.
Кровь я нацедил быстро и перевязал руку. Лучше бы конечно было залечить порез магией, но была опасность себя выдать. А добыча оставалась в нашем случае добычей только пока не знала об охотниках, местами же с Нандхой можно было поменяться очень легко. Вскоре мы вернулись и Лестар на скорую руку начертил на каменистой земле магическую фигуру. В окружность было вписано ещё две поменьше, которые перекрывали друг друга, образуя в центре веретено, где заняла своё место фляга.
