уязвимым, если предатель… – Она еще сильнее понизила голос, недоверчивый взгляд скользнул в сторону Афродиты.
Я услышала, как Артемида тихо разговаривала с братом:
– Просто я переживаю за тебя. Точно так же, как и за Энея. Он слишком часто себя переоценивает.
– Он же мой сын, чего ты ожидала? – Афродита наколола на вилку кусочек дыни и теперь внимательно его рассматривала. – Надеюсь, Афина ему благодарна. Все-таки он пожертвовал собой ради нее.
Могла ли она правда быть предательницей? Богиня казалась мне такой поверхностной. Какую выгоду ей принесло бы сотрудничество с Агрием? Я беспокойно поерзала на стуле. Надо поговорить с Афиной насчет посоха. До этого, когда я вышла из душа, она уже ушла из комнаты.
– Уверена, моя сестра ему благодарна, – ответила Артемида, встала и направилась к двери. – Я проверю, не нужно ли что-нибудь Энею, а потом потренируюсь.
– Опять будет часами стрелять своими серебряными стрелами в дурацкую соломенную куклу, – буркнула Афродита. – Девочке пора наконец найти себе нормальное занятие.
Она укоризненно посмотрела на Геру.
– Не всем доставляет удовольствие каждые пять минут менять цвет ногтей, – колко заметила Хлорида.
Джош усмехнулся. Обычно богиня цветущей природы вела себя очень кротко. Но, судя по всему, с Афродитой даже у нее кончалось терпение. Либо она знала больше, чем признавалась. Как Афродите удалось спрятаться от шестерок Агрия? Эта женщина не настолько умна. А потом она просто появилась на ступеньках, как будто только нас и ждала. Правда, Афродита не входила в ближайшее окружение Зевса.
– Вообще-то, я имела в виду мужчину, – съязвила богиня. – Не то чтобы она никому не нравилась. Почему она такая разборчивая?
– А почему ты тащишь в постель каждого, кто себя предложит? – огрызнулся на нее Аполлон. – Оставь мою сестру в покое и передай своему сыну, чтобы держался от нее подальше. Он для нее недостаточно хорош. По-моему, он чересчур много унаследовал от тебя.
– Да ладно тебе, – возмутилась Афродита. – Не надо так беситься. Я же хочу как лучше для нее.
– Если ты закончила, – оборвала разговор Гера, повернувшись ко мне, – Зевс хотел бы с тобой поговорить.
Именно сейчас, когда за столом началось самое интересное, верховный бог вызвал меня к себе.
– О-оу, – обронила Афродита. – Сейчас получишь выговор. – Она покачала головой. – Тебе нельзя было уходить без его непосредственного приказа.
– Не неси чепуху, – перебила ее Гера. – Джесс нечего бояться. Зевс ей безмерно благодарен.
Надеюсь. Я встала и положила салфетку на стол. А когда собиралась убрать свою чашку и тарелку, Гера отмахнулась.
– Мы сами. Ступай в библиотеку и поговори с ним. Это важно.
Афина лежала на диване в библиотеке. Ноги ей укрыли пледом, а на столе стояли чайник и тарелка с фруктами и медовой выпечкой.
– Как ты себя чувствуешь? – испуганно спросила я. Она же не получила никаких тяжелых повреждений, которые я не заметила?
– Великолепно чувствую. Спасибо, – язвительно бросила она. – Вот только мне, увы, никто не верит и запрещают двигаться.
– О. – Я сдержала улыбку. К счастью, из-за меня боги на этот раз не поднимали такой шум.
– Нам надо поговорить, – заявил Зевс и поставил кресло рядом с Афиной. – Садись. Моя дочь рассказала мне вещи, которые ты, Джесс, от меня утаила. – Голубые глаза стального оттенка метали яростные молнии из-под нахмуренных темно-русых бровей. Вот тебе и безмерная благодарность.
Сглотнув, я перевела взгляд на Афину, которая лишь отмахнулась.
– Он просто пытается придать себе важный вид. Это совершенно безобидно.
Тем не менее на меня это произвело впечатление.
– Я ничего не утаивала в прямом смысле, – объяснила я. – Просто ты меня ни о чем не спрашивал.
Зевс, который придвинул кресло и для себя, наклонился ко мне.
– Ты прячешь Посох славы и не считаешь нужным поставить меня в известность? Он принадлежит мне.
Я беспокойно заерзала на кожаном сиденье. Когда он так это говорил… Но что я вообще могла сделать? Он бы не вернулся в Митикас. Даже с посохом.
– Афина и Эней никогда бы не попали в Тартар… – молнии сверкали все ярче, его окружило мерцающее божественное сияние, – если бы ты не забрала посох.
– Или ты попал бы туда вместе с нами, потому что Агрий бы тебя победил и отнял обе реликвии, – перебила его Афина. – Не устраивай спектакль. В Олимпе мы были в меньшинстве. Джесс хорошо позаботилась о посохе, и именно этого я от нее и требовала. Тебе же не удалось даже вычислить союзника Агрия. – Она в ожидании посмотрела на меня. – Ты ведь хорошо его спрятала, да?
– Кхм, да, – кивнула я. – Спрятала. – Это не ложь. А полуразрушенный сарай упоминать не обязательно.
– Ты немедленно принесешь его и отдашь мне! – приказал Зевс и встал. – Я хочу получить его назад.
– А дальше? – задала ему вопрос Афина. – Что ты планируешь делать потом? В Олимп ты попасть не можешь, а здесь, в доме, посох будет лежать и ждать Агрия, как на блюдечке с голубой каемочкой. Вероятнее всего, он уже через минуту будет знать, что артефакт снова у нас.
Зевс заметался по комнате.
– Но пора вернуть этих сумасшедших в Митикас. Они меня с ума сводят. – Словно в подтверждение, снаружи что-то зазвенело, раздался топот детских ног по коридору, который потом поднялся вверх по лестнице.
– Зет! – услышали мы голос Хлориды. – Немедленно вернись, убери за собой и приведи свою сестру. Сколько раз отец уже говорил вам не бегать по дому?
Зевс застонал и закрыл лицо ладонями.
– Нужно срочно что-то делать. Я устал от этого театра.
– Это называется «семья», папа, – улыбнувшись, произнесла Афина. – Переживешь. Твои собственные дети были куда более непослушными.
– Но Гера лучше с вами справлялась, – с мукой в голосе откликнулся отец богов. – Итак, что ты предлагаешь? – натянуто спросил он затем. – Гея способна посеять хаос даже без посоха. Пока она этим не пользуется, но будь я на ее месте, сейчас точно бы начал.
– Что конкретно ты имеешь в виду? – уточнила я. Предложение Зевса вернуть ему посох казалось мне логичным. Завладев посохом, он сможет вступить в переговоры с Агрием. Хоть какой-то компромисс они должны найти. По моему мнению, этому ничто не мешало. – Если бы мы сумели убедить Агрия в том, что Гея тоже просто его использует, возможно, он отступит. Ты бы предложил ему какую-нибудь работу в Олимпе. Дал ему задание, которое ему понравится.
Зевс сочувственно улыбнулся.
– Гея так легко не сдастся. Она попытается надавить на нас парочкой катастроф.
Взгляд Афины остановился на мне, и я сразу догадалась, что мне не понравится то, что она сейчас скажет. На всякий случай я заранее
