Эскорт резко остановился и развернулся, Агатка, не успев затормозить, ударилась в его грудь.
— А ну, назад, девонька! Бегом к деду!
— Он там! — Агатка указала пальцем куда-то вглубь зала. — Я должна пойти!
— Должна, не должна, заворачивай! А ну! — Эскорт развернул девушку за плечи и подтолкнул. К ним уже приближался Пол. — Эй, железяка, бери свою хозяйку и марш к остальным!
— Принято к исполнению! — андроид подхватил Агатку на руки и быстро развернувшись, поспешил обратно. Девушка попыталась высвободиться, колотила по металлическим плечам, но тщетно, андроид отнес ее обратно, и поставил прямо перед дедом Павлом, который уже метал глазами молнии.
В темноту коридора вошла первая двойка, следом еще одна. По стенам замелькали лучи фонарей и чем больше в коридор входило андроидов, тем светлее становилось. Андроидам освещение без надобности, сложные системы позволяют видеть умным машинам в полной темноте, используя все спектры, от инфракрасного до ультрафиолета. Эскорт нацепил обруч со спектральными фильтрами, пристроил наушник с микрофоном. Эти приборы он нашел здесь, в криогенном зале. Когда-то и у него такие были, и теперь, надев обруч, он почувствовал себя молодым.
— Память тела, твою мать, — Эскорт беззвучно выругался и поспешил следом за андроидами.
Коридор, протянувшийся на двести с лишним метров, закончился вывороченной автоматической переборкой, которая должна была сдвигаться в сторону, а теперь смятая неведомой силой валялась рядом.
— Заходите, заходите! — раздался голос впереди в темноте, а через несколько секунд вспыхнули лампы освещения. — Даже не предполагал, что вас будет так много! Но хоть нервы потрепал!
Эскорт едва успел вскинуть винтовку вверх, откуда шел голос, как его буквально отбросило в сторону, подхватило, поволокло. Андроиды вбегали в овальный зал, залитый светом, разбегались по сторонам, беря в прицел нечто, что парило под потолком. Два робота сдерживали Эскорта, закрывая его.
Посреди зала стоял Рон с высоко поднятой винтовкой.
— Не дури, жестянка! Опусти оружие! Иначе!.. — под потолком вспыхнул сполох голубоватого огня
— Кто ты?! — Эскорт с ужасом смотрел на того с кем разговаривал. Человек, тело которого заканчивалось у поясницы металлической юбкой из под которой во все стороны расходились металлические же щупальца. Некоторые щупальца просто свисали вниз, шевелясь будто живые, другими человек держал свое тело, цепляясь буквально за гладкий потолок, а на конце одного то и дело вспыхивал электрический разряд, пульсируя голубоватым светом.
— Важно, кто ты?! — человек указал на Эскорта пальцем, качнувшись на щупальцах вперед. — И важно, что вы, все, тут делаете?! Зачем вы здесь?!
— Так дело не пойдет, — Эскорт покачал головой и отстранив одного андроида, вышел на середину зала, встал рядом с Роном. — Я капитан Энтони Эскорт, командир второго взвода внутренней охраны Цитадели. Сейчас я служу наследнику корпорации "Хурико", Алексу Крафту. А сюда мы пришли потому, что так захотел наследник. Этого достаточно?
— И где же наследник? — человек-монстр зашевелил щупальцами, сдвинулся к стене, а потом по ней и на пол. Плавно перебирая конечностями, он приближался к Эскорту. — Уж не тот ли это хлипкий человечек, что пришел сюда чуть раньше тебя? Он наследник?
— Он самый! — Эскорт кивнул и вскинув винтовку, монстр улыбнулся, но не остановился, продолжая двигаться, вытягивая вперед щупальце с искрящимся концом. Эскорт нажал на сенсор огня. Винтовка сухо и равномерно выбила такт, затем еще один и еще, выпуская по шесть пуль, с разрывным сердечником, в очередь.
Тело монстра качнулось, пули зачиркали по металлу, срывая куски плоти и разбрасывая мизерные осколки.
— Залп! Залп! — Эскорт едва успел выкрикнуть приказ, как его голос утонул в грохоте винтовочных выстрелов. Снова два андроида заслонили Эскорта, оттесняя его к выходу.
Через минуту все было кончено. Эскорт подошел к развороченному монстру, который оказался совсем не человеком, а лишь андроидом. Раскрошенный череп зиял дырами из которых текла самая настоящая кровь. Эскорт недоверчиво мазнул пальцем, поднес к носу и понюхал. Кровь.
— Неужели это симбиот? Господи, что за судьба?
— Не судьба, — чудом уцелевший глаз монстра повернулся, косясь на Эскорта, а из горла с каждым словом вырывалась толчками кровь. — Это предназначение. Так и должно было все закончится. Кто-то должен был остаться здесь… А я хотел жить… Я согласился на слияние… Скажи наследнику, что симбиотическое слияние это ад… Он там, жив…
Кровь перестала пульсировать и теперь текла тонкой струйкой. Эскорт встал, вытер руку о штаны.
— Обыщите все закоулки! Быстро! Алекс где-то здесь!
Алекса нашли в небольшой комнатке, вход в которую закрывала декоративная стеновая панель. Он был без сознания, но при беглом осмотре Эскорт не нашел ни единой царапины. Андроиды быстро отнесли Алекса в криогенный зал, а Эскорт продолжил исследовать помещения.
Через несколько часов он, по коммуникатору, сообщил, что нашел помещение заполненное коробками с селеновыми дисками, кристаллами памяти и съемными массивами управления серверами лабораторий. Здесь было все что, только можно было найти в уцелевших помещениях Цитадели. Видимо человек-монстр долгие годы собирал и складировал все, что было полезно и ценно.
— Я слышал об эксперименте, но не мог себе представить, что кто-то сделает это. — Профессор де Толли опутав проводами диагноста голову Алекса щелкал по клавиатуре терминала. — Полное слияние человека и машины! Для меня это и сейчас дико, а тогда и вовсе казалось чем-то недостижимым. Значит кому-то все же удалось. Да, удалось.
— Профессор, это монстр! Вы же видели! Да и не этично это! — воскликнул Эскорт.
— Да, монстр, да не этично, — де Толли кивнул, соглашаясь. — Но каково открытие! Если исследовать все наработки и сделать правильные выводы, то… возможно мы сделаем качественный шаг вперед. Хотя…
Несколько минут профессор смотрел на экран монитора.
— Наш молодой хозяин похоже уже итак имеет все передовые наработки. — Де Толли подозвал Рона. — У него шесть имплантов, а у всех Крафтов было лишь пять. Шестой зачем?
— Не знаю, профессор. Медицинский автомат установил те импланты, что были в наборе для новорожденного и который был заготовлен заранее его родителями.
— Понятно, — де Толли кивнул, — что ничего не понятно.
Он отсоединил провода диагноста от разъемов имплантов, погасил терминал.
— А когда он очнется? — видя, что профессор закончил, рядом с Алексом присела Агатка.
— Может через пару часов, может раньше. У него был шок, вызванный электрическим разрядом, а затем ему вкололи снотворного. Так что, выспится и будет как огурец. Конечно голова поболит, электрошок это не пряники, но в целом он в порядке. Я бы тоже поспал.
53
Вертикальная шахта, которую закончили бетонировать четыре дня назад вновь открыли, с двух сторон огромной дыры встали две машины и соединив стрелы подъемных устройств, опустили в жерло платформу.
На восьмиугольную платформу зашли два десятка андроидов, тросы дрогнули и та пошла вниз.
В ста метрах, в стороне от шахты, на расчищенной, забетонированной площадке, стояли два больших десантных модуля — БДМ "Манта", подставив солнцу свои шершавые на вид, серые, плоские спины.
Агатка, оперевшись на подаренную Алексом винтовку, смотрела на суету вокруг десантных модулей, на группы андроидов, что сновали кругом. Вот вновь заработали механизмы машин у шахты, тросы вытягивали наверх платформу, на которой стоял десяток криокамер их подземной лаборатории. Едва подъем закончился, платформу зафиксировали стержни-держатели, а стрелы подъемника убрались, к шахте рванулись несколько гравиплатформ, андроиды зашевелились. И вот, погрузив на каждую платформу по две криокамеры, они начали новый спуск, за новой партией. Платформы медленно, выстроившись в колонну, тронулись в направлении БДМ.
Так продолжалось уже несколько часов. Агатка смотрела на погрузку и думала, что уже больше не будет никакой запретки, никаких опасностей. Теперь все будет по-другому. И она теперь другая, уже не та ветреная девчонка, что не боится ничего и еще даст фору любому мальчишке. Теперь все будет иначе.
— Мисс, — Агатка обернулась, в метре, позади нее стоял Пол. Как он умудряется так тихо подходить? — Нам пора.
— Да, пойдем, — Агатка закинула винтовку на плечо, поправила ремень. Пол подхватил ее рюкзак.
Уже к вечеру, заперевшись в своей комнате, девушка рыдала в подушку, а внизу, стоя за стойкой полупустого бара, хмурился дед Павел.
— А что, Павел Григорьевич, неужто и вправду жить станет теперь лучше? Говорят наследник сыскался, теперь нас под руку к себе возьмет, восстановит тут все… — спросил один из посетителей, Рикардо Валеев.
