– Вытащи его! – Марси подпрыгивала от возбуждения, заглядывая внутрь через мое плечо. – Давай посмотрим!
– А я думала, что ты уже на него насмотрелась, – сказала я, все же разворачивая защитную пленку.
– Bay. – Марси протяжно вздохнула от удовольствия. – Такой классненький. Совсем как ты, Элли.
– Что ты болтаешь, Марси! Как вибраторы могут быть классненькими? – Мне захотелось хлопнуть себя по лбу.
– Насчет остальных не знаю, но этот классненький, – упорствовала Марси.
В общем-то она была права – конкретно этот вибратор не был лишен эстетического шарма: можно сказать, элегантный, цвета эбенового дерева. Аккуратная ручка со скошенными краями из черного пластика, бесшовно соединявшаяся с остальной частью игрушечки, прекрасно ложилась в ладонь. У меня мелькнула мысль, что этот предмет можно использовать не только в качестве инструмента для получения удовольствия, но и как оружие.
– Включай же!
– Нет! – Я прижала «Черного Джека» к груди, оберегая его от протянувшихся ручек Марси. – С ума с тобой можно сойти!
Марси со смехом ущипнула мою руку.
– Давай же, Элли! Хотя бы убедись, что эта штуковина работает. У меня в сумке есть упаковочка батареек.
Она открыла упаковку длинным ногтем и передела их мне одну за другой. Они легли в «Черного Джека», как пули в обойму, и спустя мгновение игрушка встретила нас тихим жужжанием. Ручка завибрировала в моей ладони, вызывая щекотку.
Марси хихикнула. Я тоже. Мы склонились над «Джеком», словно конспираторы. Марси стала отпускать непристойные комментарии, я же качала головой.
– Дамы?
Я прижала исправно работающий вибратор к груди, поспешно выворачивая запястье, чтобы его выключить. Голос принадлежал Лансу Смиту, одному из Смитов «Смит, Смит, Смит и Браун». Он был самый молодой из трех – милый парень, отец трех щербатых детей. Его полненькая жена, любительница дорогих шоколадных трюфелей из «Сладкого рая», иногда приносила ему ланч. Кроме этого, он был мой босс. Ему точно не стоило знать, что у меня в руках.
– Ланс, – сказала Марси. – Собрание уже началось?
– Начнется с минуты на минуту. Элли, эти файлы относятся к благотворительности?
– Да, – бодро ответила я, стоя к нему спиной.
– Хорошо. Да, кстати, сегодня на собрание придет отец. Увидимся в пять.
Его отец, Уолтер, был главным Смитом. Он уже два года как был на пенсии, но любил быть в курсе благотворительный деятельности фирмы. Он тоже неплохой человек, но и ему необязательно видеть мою секс-игрушку.
– Нам лучше пойти, – заявила Марси, в глазах которой плясало веселье. – Не будем заставлять Уолта ждать.
У меня возникла маленькая дилемма, так как мой офис находился в противоположной от зала собраний стороне. Придется поломать голову, куда пока определить «Черного Джека». Я огляделась. Буфет забраковала сразу – слишком рискованно. По закону подлости высока вероятность того, что в этот момент кому-нибудь обязательно захочется сливок для кофе, вместо которого этот кто-нибудь наткнется на «Черного Джека».
– Положи его обратно в коробку и возьми с собой, – предложила Марси, пока я продолжала поиски. – Никто не догадается, что у тебя там.
Наверное, это был самый лучший вариант. Я завернула его в защитную пленку. И оказалось, только для того, чтобы выяснить, что обратно в коробку он уже не лезет. Из холла послышались голоса – потихоньку все стали подтягиваться к залу собраний. Это значило, что времени у меня в обрез.
– Выкинь ты обертку! – Марси бросила ее в мусорку.
Я опустила игрушку, уже нагревшуюся от моей руки, в картонную коробку.
– Вот так!
Я соединила клапаны коробки и взяла свои папки.
– Вот так!
Мы с Марси не часто контактируем по службе в силу разных должностных обязанностей – она занимается личными счетами, я корпоративными. Единственный проект, над которым мы работаем вместе, – ежегодное участие компании в мероприятии «Наши дети – наше будущее». Мероприятие, фирмы – участницы которого разделены по сферам бизнеса, с информационными дисплеями, бесплатной едой, презентациям и подарками. Вырученные деньги шли в различные детские благотворительные общества в графстве Дофин. Я входила в состав управляющего комитета уже четыре года. В этом году организаторы просили компании-участницы не только оплатить места для стендов, но также обратиться к сотрудникам с просьбой о личном вкладе в общее дело.
Положив свои вещи на стол, я поприветствовала сослуживцев, и мы немного поговорили о том о сем, ожидая, когда соберутся все сотрудники. Ланс взглянул на меня через стол и быстро отвел взгляд. Через несколько минут все члены комитета были в сборе, и дискуссия началась.
Планировать в общем-то особо было нечего. Мы арендовали место для стенда в одном из самых людных мест – в торговом центре на Клубничной площади. Внутри помещение с ресторанными двориками и фирменными бутиками имело форму спирали. В прошлом году мы были втиснуты в какой-то убогий уголок, так что ушли оттуда почти со всем, что принесли с собой.
Мужчина, ответственный за установку и обустройство стенда, зачитал небольшой доклад. Его сменила женщина, в чьи обязанности входила раздача блокнотов, ручек и магнитов с логотипом компании и информацией для родителей. Также для детей были подготовлены воздушные шары и маленькие подарочные пакеты, полные конфет, попкорна и пластиковых безделушек. За попкорн можно было быть спокойной – уж Марси приручит производителя. Я отвечала за пожертвования сотрудников и выплаты благотворительному фонду, спонсором которого является «Тройной Смит».
– Элли? – просиял Уолтер Смит, глядя на меня со своего места во главе стола. – Чем ты нас порадуешь?
Я отодвинула коробку с «Черным Джеком» подальше от себя и открыла папку. Я знала всех собравшихся здесь людей – кого-то лучше, кого-то хуже, – но все равно чувствовала скованность оттого, что мне придется перед ними выступать. Возможно, чувство неловкости объяснялось тем, как они на меня смотрели, словно мои слова значили очень много.
Я прочистила горло и начала:
– За последние четыре года у нас установились крепкие связи с центральным обществом, оказывающим помощь пострадавшим от сексуального насилия. Поскольку общество не является государственным, оно по-прежнему нуждается в спонсорской помощи. В прошлом году на пожертвованные нами деньги они приобрели кукол, повторяющих анатомическое строение людей, чтобы дети могли изобразить ситуации, в которых они оказались, если рассказать об этом в силу разных причин они не в состоянии. – Я сделала паузу, снова прочистила горло и пожалела, что вместо бутылки воды принесла с собой уже остывший кофе. – Часть денег ушла на то, чтобы научить их пользоваться предоставленными куклами. Директор Барри Лейз сказал мне, что в этом году они собираются вложить вырученные средства в программы, посвященные личной безопасности, которые планируется провести в нескольких летних лагерях.
