— Я думаю, нам тоже нужно идти, — сообщил Виталик, намекая на то, что матери Анастасии нужен отдых, а они создают ненужный шум.
— Да… — откликнулась Анка, хоть это выглядело и некультурно, но сейчас им меньше всего надо связываться с обиженной ведьмой. Кроме того, не покидали слова, сказанные цыганкой, и нужно расспросить подругу о столь многом.
Хозяйка и не заметила, как вытолкала друзей на лестничную площадку. Прежде чем захлопнулась дверь, Виктор произнёс:
— Не забудь, завтра с утра встреча.
Анастасия кивнула, хотя она совершенно забыла о числах на календаре. С каждым листком приближался их желанный день. Девушка рукой подманила парня к себе, наступила на ногу и поцеловала. Через порог — плохая примета, а так вроде бы нарушены рамки. Андрей и Виталий отвернулись и говорили о своём, точнее о Костике и его состоянии, даже хотели зайти к нему в гости. Как только лифт со скрипом увёз несостоявшихся гостей, Анастасия в три шага пересекла расстояние между дверьми и нажала на звонок.
Сначала никто не ответил, как и в предыдущий раз. Но девушка продолжила настойчиво стучать в дверь, боясь за одну из своих «лучших подружек невесты» в лягушачьей коже и коробчонке. В конце-концов дверь отворилась, и в подъезд хлынули клубы густого ядовито-фиолетового дыма, обладающего невероятно сладким запахом карамели и цветов. Анастасия попыталась спастись и отбежать, но дым уже полностью заполнил пространство лестничной клетки и расползался по другим этажам. Девушка несколько раз окликнула соседку и просила немедленно выходить из квартиры, но никто не отзывался. Пришлось нырять внутрь.
— Что здесь происходит?
Анка держала руки перед собой, но это не спасло, и она запнулась о низкую тумбочку для обуви. Два-три раза, пока девушка шла по коридору, облачка преобразовывались в причудливые формы, и приходилось уклоняться от них, мало ли, может это не просто сгусток дыма, а что-то твёрдое или, ещё хуже, живое существо. Немудрено, что Анастасии так и не удалось найти Мэрлену, поэтому она поспешила к выходу. Только девушка покинула порог, как её настигла подруга. Разглядеть что-либо в этом дыме невозможно. Единственное, что бросилось в глаза — большая маска для плаванья.
— Ваша квартира превратилась в растаманское логово? — Анастасия просто не терпелось выйти на свежий воздух, от сладкого запаха уже начинало тошнить. — Надеюсь, вы тут не догадались открыть окно? А то люди же у нас добрые, вызовут пожарников. У нас как-то зимой случился потоп горячей водой. Пар приняли за дым. Приехала бригада: «В вашей квартире пожар?». Нет, у нас потоп!! А с вашим случаем и цветом, вас отправят сразу в наркологичку. Ирина там живая?
— Её нет дома, — ответила Мэрлена, протирая очки, будто разлетающиеся в разные стороны облака вовсе не её проблема.
— Пошли ко мне, хватит дышать этой гадостью!
Из квартиры выбежала Амэлтеа, бормоча что-то на итальянском языке, судя по всему, она радовалась свободе и предвкушала свежий воздух.
Лифт вернулся, Анастасия не знала, что ей делать: поспешить в свою квартиру или нырнуть к ведьме — всё равно дым не спрятать. И что сказать удивлённым соседям? Поверят ли они в прорвавшую канализацию? Впрочем, ни того, ни другого делать не пришлось, из железных дверей вышла, излучая счастье, Ирина видимо свидание удалось. Хоть у кого-то.
— Товарищи растаманы-наркоманы, идёте в дверь напротив. Живо!
— А что у тебя с ушами? — поинтересовалась Ирина, рукой изображая у себя такие же длинные острые ушки, а затем она вытерла руки о джинсы, мало ли чего перенесётся.
Ведьма притронулась к своим и побежала вглубь дыма, где в коридоре когда-то находилось зеркало, но из-за «плотного недоразумения цвета неба перед восходом», увидеть ничего не смогла.
Мэрлену несколько минут пришлось уговаривать пойти к Анастасии, после чего она согласилась с таким выражением лица, будто ведут на эшафот. Но в конечном итоге все оказались за столом кухни, а чёрная кошка сидела у открытого окна и поучала ведьму жизни. Мэри позволила себе занять большую часть и положить голову на столешницу, уши она прикрыла платком. Она следила за хвостом Амы, но совершенно не слышала её голоса. Затем ведьма стала следить за городом, церковью, высокими домами… Внезапно всю панораму перегородила кружка чая и банка сгущёнки.
— Кушай, зайка! — ласково попросила Анка, всё же фиолетовый дым немного повлиял. — Что случилось? Что Костик тебе сегодня сделал?
— Костик? — от удивления Мэрлена даже подняла голову и ненадолго рассеяла сонливую тоску. — Я его сегодня не видела.
— Мило… — отозвалась Анастасия, разрезая кекс и накладывая кусочки на тарелку. — Ама, ты будешь молока или что-нибудь ещё?
Но кошка вежливо отказалась, сейчас ей было достаточно окна.
— Настоящий шабаш, — усмехнулась Амэлтеа, взглянув на девушек.
— Шабаш? — Анка представила голых девушек танцующих под луной на окружённой водой горе. — Лучше уж собрание, хм… «съезд»?! — перед глазами появились красные знамёна и медный горн. — Так, просто чаепитие и беседа. Как Кристофер??
На некоторое время Анастасия решила оставить Мэри в покое. Одного взгляда, как она грустно поедает сладкое молоко, хватило для принятия этого решение. Поговорить можно и с Ириной, отвлечь ведьму от странной обиды на Константина.
Тем временем счастливая обладательница светлых кудряшек приподняла левую руку и показала интересное кольцо.
— А на какой руке ты будешь носить обручальное кольцо? Они ведь… — Анастасия кивнула вправо, где, как она наделась, находилась Великобритания, — … носят на левой руке, а мы на правой. И как будешь выкручиваться?
Мэрлена внимательно рассматривала серебряное колечко со всех сторон, перевернула руку подруги, пытаясь найти загадочные письмена.
— Я понятия не имею, — улыбнулась Ирина и покрылась красными пятнами. — Я так далеко не заглядывала.
— Он англичанин или ирландец? — спросила ведьма, но Ира пожала плечами. — Моя мама не носила кольца, точнее носила, но на браслете. Она из-за своих способностей не могла носить кольца.
— Мило, — отвлеклась Анка, а затем вновь взглянула на Ирину. — Но ведь он твой… твоя половинка, доказательства есть. Уверенность стопроцентная, можно мечтать сколько угодно. Да, тебе придётся выбрать между Сибирью и Европой. Думаю, тут выбор очевиден. Мэри, над тобой не появятся грозовые тучи?
Ведьма взглянула на подруг, надеясь, что её оставят в покое. Мало того, что в её душе орудует банда «Обида», на голове эльфийские уши, так тут подруги издеваются. А ведь могло получиться хуже: змеиный хвост, тело лошади, крылья, не говоря уже о ядах. Мэтью всегда ругал за подобные эксперименты под названием «тяп-ляп», когда сестра начинала фанатично варить зелья, бросая любые ингредиенты без расчёта и рецепта. С другой стороны, мама делала точно так же, когда расстраивалась, только её бутыльки заполнялись лечебными снадобьями. А у Мэри потолок то и дело покрывался цветастыми фейерверками, а сколько раз она чуть не задохнулась от вредных последствий смешивания всего, что под руку попадёт. А сегодня ей бы никто не помог, никто теперь не отругает. Даже с кружкой чая и сладкими пальцами от кекса она тосковала по брату, чувствуя ненависть и обиду.
