он, и я погрузился в сияющее зеркало перехода. Тигров незамедлительно последовал за мной, оказавшись там же, недалеко от фамильного дома в поместье.
Мы зашли с Тигровым в дом, прошли в гостиную и устроились в мягких удобных креслах, повёрнутых к камину. Прохор распорядился на кухне. Через пару минут принесли немного блинов с красной икрой и чай с мятой и зверобоем.
Тигров почувствовал аромат и сделал небольшой глоток из чашки:
— Необычное сочетание, — хмыкнул он. — Никогда такой не пробовал. Но чувствуется мята, а второй никак не различу.
— Это зверобой. Всё натуральное и, главное, полезное, — я тоже сделал глоток и почувствовал тепло, разливающееся по телу.
— Отлично, — Тигров откусил блин и одобрительно поднял большой палец вверх. Прожевав, обратился ко мне: — В общем, этот монстр обитает в районе села Вартовское Тобольской губернии. Как раз был неоднократно замечен недалеко от реки Обь.
— И что он там делал? — недоумённо посмотрел я на Тигрова.
— Эта тварь много пьёт воды, как оказалось, — объяснил Хранитель Сибири. — Это сказал один из выживших из моей команды, который чудом вырвался из её лап. Ещё есть информация, что ею кто-то управляет. Тварь с Изнанки долго не живёт на Лицевой, ты и сам это знаешь. И эта бы подохла. Но какой-то ублюдок её подпитывает энергией. Кто — выяснишь, если сумеешь прошмыгнуть в портал, через который она обычно убегает.
— А как узнали, что пользуется порталом?
— Это даже не портал, а какой-то сгусток сгенерированной монстром энергии, его личная способность. Напоминает чёрную лужу. И затягивается почти сразу, как только этот гад перемещается. Это я видел лично, когда загнали с элитными магами его в угол.
— А ещё какие особенности? Как в целом выглядит?
— Выглядит, как адская гончая. Огромный пёс, только из пасти лезет кислота. Очень любит плеваться этой дрянью, которая пробивает неусиленные магические щиты. Ну и по стандарту — клыки, когти, только особо острые. И двигается достаточно быстро. А особенность… Тварь переходит в состояние невидимости. При движении, конечно, можно рассмотреть её силуэт. А когда не двигается, замирает — чёрта с два ты её заметишь. В этом и преимущество её. В общем, редкая и опасная.
— Хорошо, тогда пора собирать людей, — сделал я глоток чая, и поднялся из кресла.
— Да, времени осталось два с половиной часа. Засеки у себя, — махнул на мои наручные часы Тигров. — И Кречет, наверное, рассказал, насчёт важности миссии.
— Да, всё понял. Поэтому и спешу, — кивнул я. — Сами понимаете, надо подготовиться, разработать план.
— Тогда не буду тебе мешать, — поднялся следом Тигров, допивая на ходу чай и ставя чашку обратно на стол. — Ах да, с вами пойдёт и Рома. Так надо, сам понимаешь. Если что, он ещё что-нибудь может подсказать насчёт повадок монстра. Был в последнем набеге на него, когда тот плюхнулся в свою лужу.
Затем Тигров подошёл и протянул два свитка:
— Это портальные свитки, уже настроенные. Они активируются, когда их разворачиваешь. Переход — мгновенный. Новая разработка столичных умельцев.
Я принял от него предметы. На этом наш непродолжительный диалог подошёл к концу. Тигров, поблагодарив за блины с чаем, исчез так же, как и появился. Сразу после него портал вспыхнул и сжался до точки, которая тут же погасла.
Ну что ж, а я достал телефон и принялся обзванивать всех, кто должен был пойти со мной.
Элиона приехала одновременно с Диким. Они как раз выходили из автомобилей. Рядом со мной уже стояли Аня, Циклоп, Тихон и Жека, который навязался с нами. А также и Рома от Тигрова. Лена Динамитова, сославшись на какие-то срочные дела, отказалась от приглашения, пообещав обязательно присоединиться в следующий раз. Тихон в свою очередь вызвонил Петруху, и тот должен был подъехать с минуты на минуту.
Дождавшись его, мы собрались в переговорной, и я рассказал вкратце о монстре, которого будем уничтожать.
— Есть одно «но», — обвёл я всех взглядом. — Надо понять, кто им управляет. И вот тут самое интересное. Тварь хитрая, и если мы её прижмём, попытается уйти через созданный портал. И естественно, побежит к своему хозяину. Но бросаться за ней не стоит. Непонятно, как наши организмы отреагируют на переход, и что нас ждёт там, по другую сторону. Поэтому я постараюсь настроиться на связь и вычислить кукловода. А уже тогда накроем их обоих.
На этом и порешили.
Дополнительно определили роли каждому. Жеку оставили на подстраховке. Никакой самодеятельности. Не хватало, чтобы он ещё отправил всех на седьмой или десятый уровень изнанки сдуру. Тогда совсем будет весело, и не до задания.
Когда мы вышли во двор, я достал свиток.
— Ну что, все готовы? — и, замечая уверенность на лице каждого, раскрыл его.
Портал действительно был молниеносным. Мы перенеслись мгновенно и очутились в густом ельнике. Где-то наверху кричали какие-то птицы, что-то шуршало в кустах. Было прохладно, дул зябкий ветер и, судя по тучам, проглядывавшим между вечнозелёных верхушек, собирался дождь.
Мы тут же направились в сторону села Вартовское, которое, если верить карте, должно было появиться через двести с лишним метров.
Преодолев половину пути, мы увидели старика в засаленной куртке и залатанных штанах. Он пас двух коров, которые лениво жевали траву неподалёку.
— Уважаемый, приветствуем вас, — обратился я к нему.
— Чаво тебе? — он удивлённо посмотрел на меня мутным взглядом. Не иначе поддатый. Затем оглядел отряд за моей спиной. — Ого, сколько вас тут? И куда это вы намылились?
— Тварь ищем, отец, — ответил Дикий. — На собаку похожую.
— Тварь? — он скривил физиономию. — Какую тварь?
— Здесь говорят, тварь водится жуткая, — попытался я ему объяснить. — Нападает на мирных людей.
— А, дьявол⁈ — воскликнул старик. — Так это да! Напал вчера на двух охотников. А раз напал на кого — считай, пропал
