Сколько Грызунов сил и энергии положил, чтобы приручить его! Уму непостижимо. Полгода бесконечных тренировок и цель достигнута. Эффект был просто потрясающим.
Потом Плут запалился — во время очередной прогулки разорвал на части и пожёг кислотой с десяток жителей какой-то глухой сибирской деревушки. А потом на него начали охотиться местные маги. И, конечно, пропадать бесследно — ведь кислота Плута ничего не оставляла после них. Иногда лишь часть одежды или артефакт какой. Вот по ним и нашли примерное место обитания его питомца. Ну а затем — группы начали приходить всё более подготовленные. И Грызунову с Плутом пришлось менять место обитания. Переселились ближе к селу Вартовское. Точнее, переселился Плут. Он же остался там же, где и был, в Тюмени.
А потом Грызунов понял, что и на новом месте Плут засветился. Сколько раз его питомца пытались убить — он уже сбился со счёта. Когда Плут не мог справиться — тут же переносился к Грызунову через своего рода портал, и тогда он считывал из памяти то, что происходило с питомцем. Да, он мог переноситься к своему хозяину. Это была ещё одна уникальная способность, кроме почти абсолютной невидимости и едкой кислоты.
Грызунов заходил взад и вперёд по зелёному нестриженому газону. Сейчас главное — закончить миссию, и тогда он может отчитаться западным спецслужбам. А затем получить очень большие деньги и, наконец, свалить из страны. На побережье Средиземного моря, например. В общество знойных красоток, солнца и накатывающих на берег морских волн. Всё, как он мечтал.
Главное — уничтожить посла. Затем — расправиться с Драконовым, сыграв своим последним козырем. В этот раз наверняка.
Но что-то сейчас было не так.
Грызунов дёрнулся от шипения, которое раздалось справа, затем отошёл в тень раскидистого дуба, и взглянул на время. Ещё десять минут. Какого чёрта⁈
Чёрная лужа расплылась впереди, шипя и булькая. Из неё выпрыгнул Плут, у которого половина морды была обожжена, вся шерсть была в подпалинах, а на лапах шматами висела кожа, обнажая страшные раны. Он заскулил и тут же прыгнул к Грызунову.
— Ну что случилось, Плутишка? — он погладил своего питомца по холке. — Кто тебя так? Надо возвращаться. Задание ещё не выполнено, помнишь?
А затем понял, что чёрная лужа-портал не высыхает! Из неё выпрыгнул какой-то белобрысый парень, упал на пятую точку. А затем поднялся и растерянно посмотрел ему в глаза.
Что, мать его, происходит⁈ Кто он такой⁈
Глава 22
После того как Жека погрузился в чёрную субстанцию, я ринулся к этому сомнительному переходу. Но остальные были ближе к нему. Лужа была достаточно большой, и вся группа разом исчезла в ней. Я последовал за остальными, убеждаясь, что у меня приготовлено несколько заклинаний, к тому же есть заготовка на чёрный день — печать силы, из которой я могу дополнительно зачерпнуть магической энергии.
Переход был не очень приятным. Меня окружила вязкая тьма, от которой становилось не по себе. Будто миллионы злобных глаз всматривались в меня со всех сторон, ожидая момента, чтобы накинуться и разорвать в клочья.
Наконец, я выпрыгнул на свет, запуская на выходе замедление времени. На этот раз оно сработало прекрасно. И ещё сильней замедлилось, чем прежде. Я увидел, как чёрная лужа за мной тут же свернулась, исчезая, будто её и не было.
В пяти метрах от меня команда уже выстроилась в боевой порядок. И понятно — почему. Огненный вал нёсся медленно и неумолимо в её сторону. Элиона закрыла всех защитным куполом, но что её защита против такого мощного заклинания?
Я даже представил, как оно, взрываясь и взметая сгустки пламени, ломает защиту и выжигает всех, кто находится внутри. Этого я допустить не мог, поэтому тут же сформировал контрзаклинание на пути смертоносного огненного вала. Пришлось изрядно потратить маны, которую я зачерпнул из печати силы, уже ярко светившейся возле моих ног.
С другой стороны, я заметил как часть заклинаний команды, миллиметр за миллиметром, летела в сторону худощавого, высокого человека в чёрном плаще. Это был Грызунов, я вспомнил его по фотографии, которую показывал мне Тигров. Мой враг скалился, а глаза его хищно сверкали в предвкушении победы.
Остальная часть заклинаний медленно приближалась к адской гончей, забегающей с фланга и разбрызгивающей из своей пасти во все стороны зелёные капли кислоты.
И вроде бы всё, пора лишь дождаться, когда врагов разорвёт на части. Но мне было понятно, что не смогут заклинания моей группы пробить защиту ни твари, ни её хозяина.
Я тут же решил внести пару штрихов — заметил структуру щита Грызунова и сжёг несколько узловых символов. После этого купол должен будет рассыпаться. Защиту его твари постигла та же участь.
Ну что же, пора возвращаться к нормальному течению времени. Откат от столь сильного замедления ударил по мне так, что закружилась голова, во рту пересохло, и я упал на землю.
А когда поднялся и начал приходить в себя, с удовольствием заметил, как огненный вал встретился с невидимой преградой. А затем растворился в воздухе, оставляя в нём лишь лёгкую дымку. Грызунов в ответ вытаращил глаза, не понимая, что произошло.
Ещё больше меня порадовало, когда защита псины замелькала и исчезла. В тот же момент в неё врезались несколько огненных шаров, поджигая шкуру, следом морозное облако — своевременный подарочек от Тихона. Перепад температур был так велик, что получилось разрушительное оружие. Адская гончая потрескалась и рассыпалась на несколько частей, оставляя после себя куски замороженных фрагментов туши.
— Плу-у-ут! — закричал Грызунов, и понимая, что уже не под защитой, попытался увернуться.
Но крапива вырвалась из-под земли и стянула ноги князя, а несколько огненных шаров от Дикого, Жеки и Ромы буквально растерзали магический доспех врага. Аня тут же скрутила нервные окончания этого ублюдка. И он тут же закричал, падая на землю и начиная кататься по траве.
— Ну что, сдаёшься, мразь? — подошёл я к нему почти вплотную, держа в руках огненное лезвие.
— Не дождёшься, ха-ха, — захрипел Грызунов. — У меня есть для тебя ещё подарочек.
