плечи, наконец отпустив ладонь Артема. Бросив на нее быстрый взгляд, он заметил, как ее кожа покрылась мурашками.
– Понятно, – с горечью произнес Артем. – Идешь по стопам родителя, только теперь это тебе нужен сообщник. Ну давай, выкладывай. Что за план?
Он снял ветровку и накинул ее на плечи Элле. Она от неожиданности напряглась.
– Не нужно, ты сам замерзнешь…
Но Артем молча повернулся к ней полубоком и, подтянув одну ногу, подвинулся ближе к девушке. Обхватил ее и, слегка повернув, притянул к себе спиной. Сразу стало теплее.
– Ну так что за план? – повторил он как ни в чем не бывало.
Элла расслабилась и откинула голову назад. Теперь она почти лежала у него на плече, и Артем чувствовал знакомый цветочный запах от ее волос.
– Отец сам догадался, что в тот раз на крыше у тебя получилось окрылиться. Клянусь, я ничего ему не говорила. А еще он по-прежнему не знает про твою Лучезарную Песнь и про Песнь Правды. Так может нам сделать то, что ты собирался до… ну до… – Эл замерла. – Заставить его признаться во всем с помощью Песни Правды. И пусть дальше Петербургский слет решает его судьбу.
– Так слет же вчера прошел. Или когда это было? Я уже запутался в днях.
– Не-а, не было никакого слета, я тебя обманула, – Вихрева грустно улыбнулась. – А вот завтра – будет, и я тебя туда проведу.
Глава, в которой появляется надежда
Вернувшись в свою палату уже за полночь, Артем долго не мог уснуть, ворочался и обдумывал рассказ Эллы. Он, конечно, и предполагал нечто подобное, с тех самых пор, как понял, что она дочь Глеба Александровича. Но ему даже в голову не приходило, что все было спланировано настолько давно, до начала семестра в лицее. Титов еще даже не подозревал о существовании самой Вихревой, а они с отцом уже строили планы, как подобраться к его маме. От этого становилось как-то жутко, да и, чего скрывать, мерзко.
Эл многое ему объяснила, а на какие-то моменты просто открыла глаза, но кое-что все же так и осталось непонятным. Сначала он хотел забросать ее вопросами в крылограме, но когда открыл окно их диалога, то обнаружил, что Вихрева опять все стерла. Они обменялись-то парой туманных фраз, но тем не менее одноклассница удалила сообщения. Впрочем, вспомнив ее исповедь – как она узнала про птицу его мамы, покопавшись в их переписке с Аленой Петровной – Артем решил, что в этом, вероятно, есть смысл. Вдруг Воронин проверяет телефон дочери. Поразмыслив над формулировкой, Титов все же отправил сообщение:
– Приходи пораньше. Есть вопросы. И еще одна рискованная, но, возможно, неплохая идея. Нужна информация.
Титову было видно, что Эл в сети и прочитала сообщение, но он провалился в сон, так и не дождавшись от нее ответа. Впрочем, утром ответа тоже не было, хотя, проснувшись, он первым делом проверил крылограм.
Всю первую половину дня Артем провел как на иголках. Близилось время слета, а Вихревой все не было. Вдруг она снова наврала, и нет сегодня никакого собрания старейшин Полукрылых? Кто вообще проводит слеты по воскресеньям?
Вчера на крыше они, конечно, обсудили примерный план действий, но, зная Эллу, что угодно могло поменяться или пойти не так. Титов уже хотел снова написать ей, когда девушка наконец несмело зашла в палату, словно опасаясь, что ее кто-то выгонит.
– Привет… – Она шагнула в его сторону, но затем резко передумала и запрыгнула на стол у стены палаты, подальше от Артема, и отгородилась, поставив на колени рюкзак. – Ну, что ты хотел обсудить?
– Я тоже рад тебя видеть, дорогая Элла, – пробормотал Артем, а одноклассница внезапно покраснела. Ну надо же!
– Извини, что не ответила на сообщение. Не хотела лишний раз привлекать внимание отца, а потом надо было домой сгонять быстро. Ну и я закрутилась. Как ты себя чувствуешь? – Она сделала паузу и нервно забарабанила пальцами по рюкзаку. – Слушай, если ты передумал и не хочешь мне помогать, то я пойму.
– Да все в порядке, я просто прикалываюсь, – Титов замолчал, раздумывая с чего лучше начать. Определенно, с самого важного! Он выдохнул и сразу перешел к сути: – Почему ты уверена, что в этот раз у меня получится исполнить Песнь правды? Ведь в тот раз в палате… когда твой отец рассказал про свои исследования психео… я ведь пытался тогда… но Выпевание не получилось.
На лице Вихревой отразилось облегчение. Этот вопрос для нее явно не относился к числу сложных или неприятных. Она немного расслабилась и откинулась назад, опираясь на отставленную руку.
– В тот раз Глеб включил модули, поглощающие психео. Во время Выпевания ты излучал энергию, но ее не набиралось достаточно. Она просто постоянно утекала в модуль, во всяком случае какая-то ее часть. По сути, ты просто отдавал свое внутреннее психео, сам об этом не подозревая. На слете, конечно, никаких модулей не будет.
Артем кивнул собственным мыслям. Что-то примерно в этом роде он и подозревал.
– Сегодня эффект неожиданности на нашей стороне! – добавила Эл и усмехнулась, но Титов не разделил ее радости, по-прежнему обдумывая идею, которая пришла ему в голову вчера ночью.
Она полезла в рюкзак и внезапно спросила:
– Жвачку будешь?
– Нет, – покачал головой Артем и уточнил: – Значит, ты неплохо разбираешься в том, как устроены эти модули? Знаешь, как их включить или выключить?
– Как хочешь, – Эл закинула в рот пару подушечек и задумалась над его вопросом. – Принцип работы мне, конечно, неизвестен, но я наблюдала за отцом. Да он особо и не скрывался… – Она кивнула сама себе. – Да, думаю, смогу разобраться, если потребуется. А что ты задумал?
– Вопрос скорее в том, почему до этого не додумалась ты сама! – пробормотал Артем, на этот раз позволив себе ухмыльнуться. Вихрева недовольно нахмурилась и хотела что-то сказать, но он торопливо продолжил: – У меня появилась идея по поводу твоей мамы, но хотелось бы заранее обсудить ее с тобой. Вдруг понадобится какая-то специальная подготовка. Ты говорила, что Глебу Александровичу удалось собрать психео каладрия с помощью этих его модулей или типа того. Верно?
Вихрева медленно кивнула.
– Если мою маму и Алену Петровну держали в Елизаветинке, то, вероятно, и свою экспериментальную аппаратуру твой отец тоже хранит здесь, чтобы все было под рукой в нужный момент? – Титов сделал паузу и многозначительно поднял брови. – Скорее всего, в своем кабинете?
Эл молча уставилась на него, и в ее глазах, словно лесной пожар, разгоралось понимание.
– Сегодня воскресенье,
