- Может, теперь мы отправимся спать?
Дара пихнула его в бок локтем.
- Нет, ты зануда! Неужели не рад хоть немножко, хоть капельку?
- Я рад, - спокойно сказал он, поднимаясь с колен. - Месяц назад я бы осмеял любого, кто сказал бы, что у меня в саду поселятся мерцатели.
- А теперь?..
- А теперь мир стал полон чудес, и не хочется, чтобы они исчезали.
Дара понимающе хмыкнула:
- Боишься сглазить. Вроде как, чем меньше говоришь об этом, тем лучше.
Геллан кивнул и освободил из цепких мимеиных завитушек факел.
- Да. Пойдём. Надо поспать.
Дара вздохнула, посмотрела на Тяпку. Мерцательная розовая мама щурилась, урурукала, а малыши довольно попискивали, причмокивая молоко...
Сильвэй боднул большой головой девчонку в ногу.
- Иду я, иду, - проворчала Дара и нехотя поплелась за Гелланом вслед.
Глава 41
Секрет Дирмарра. Дара
После нервной встряски мне не спалось. Я честно считала слонов до тысячи, кувыркала подушку на разные стороны, то сбрасывала, то натягивала до ушей одеяло. Ничего не помогало. Счастливый Геллан: нервы у него, как канаты, спит небось в обнимку с Сильвэем. Я не поняла: завидую или злюсь.
На какой-то миг забылась, и привиделся мне берег озера с несчастным дракоящером. Ярко так, сочно, красочно, со всеми деталями и подробностями. Видение садануло по нервам, я подскочила и поняла: всё, досвидос, надо бежать из замка подальше.
За окном серело. Я наскоро поплескалась в ванной, натянула одёжки - и выскользнула ящерицей на волю. Воля встретила меня пушистым инеем и тишиной. Ушан обрадовался, но делал вид, что недоволен ранним подъёмом.
- Не выделывайся, дружок, - оптимистично сказала я, - нас ждут великие дела!
Ушан повздыхал, позакатывал глаза, слопал подсунутый под морду кусок хлеба и смирился со своей печальной долей.
Ехали мы не спеша, любуясь сонным небом, что светилось мягкими перьями облаков.. Туман кутал в плотный кокон горы и приближающуюся долину. Ушан пытался свернуть к поселению, но я твёрдо одёрнула его:
- К озеру. Мы едем к озеру.
Осёл покосился на меня, но возражать не стал. Впрочем, потакать особо тоже не удосужился: заишачился, как и в прошлый раз, на том же месте.
- Помню, помню. Ты боишься его до визгу. Поскучай тут, а я навещу нашего драконистого друга. Ладно, моего друга. Не надо смотреть на меня, словно я отрастила вторую голову.
Спускаясь к берегу, я вдруг поняла, что разговаривать с животными становится привычкой. Дожилась.
Он ждал меня. Сидел по-собачьи, нахохлившийся, серо-буро-поцарапанный, и пялился на озеро, делая вид, что вышел подумать, помечтать. И нет ему дела до природы, погоды и наглой девчонки в штанах. Что заставило меня припереться сюда ни свет ни заря - тоже вопрос. Но сегодня я не боялась грозного Дирмарра.
- Привет, Димон, - осмелилась нарушить философский покой ящера.
- Дирмарр, - меланхолично возразил драко.
- Слишком помпезно и вычурно, мы же не на королевском приёме.
Дирмарр грациозно повёл шеей, искоса пронзил меня холодным взглядом, шевельнул лохматыми бровями, и, оскалившись, прошипел:
- Дерзззкая...
- Не совсем, - поёжилась я и подышала на замерзшие пальцы. - Тебе скучно, мне не спится... Почему бы не поболтать?
Дирмар трепыхнул крыльями-обрубками и, положив голову на лапы, втупился в озеро.
- Ухайлу вытянешь, - буркнула я.
Дракоящер закашлялся. Видимо, засмеялся.
- Пусть попробует, - рыкнул довольно, любуясь сам собою.
- Да уж. Не рискнёт, наверное, - поддакнула я, пританцовывая: солнце медленно выползало из-за горизонта, но морозец щипался, не желая пока что отступать. - Выходит, Димон, ухайлы тебя боятся. А люди?
Драко кивнул головой и прикрыл глаза.
- Люди... людишки... Гррабители, - помолчав, выдал чешуйчатый и неуклюже повернулся ко мне боком. Видать, я стала интереснее озера.
Я вдруг почувствовала, как зудит внутри от любопытства.
- Признавайся: прячешься? Что-то я не слышала баек о дракоящере, живущем на озере.
- Не ходят сюда, - отрезал резко и снова упёрся взглядом в озёрный покой.
Ещё интереснее.
- Грабители и не ходят? Мудришь что-то.
- Боятся и забыли, - загадочно изрёк немногословный драко.
- А раньше, значит, ходили и грабили. Не боялись. И миллион лет назад ты сидел на куче золота и поедал любителей сокровищ.
Он встрепенулся, приподнял голову и зыркнул на меня, как на полоумную.
- В наших сказках, - пояснила я, - драконы любят сокровища и не хотят ими делиться. А люди сам знаешь какие. Вечно всего мало. То богатства, то артефакты всякие подавай.
- А ты? - Димон плотоядно облизнулся, почти как кот, язык только у дракоящера - тонкий и алый
- Думаешь, выпытываю, чтобы ограбить? - не удержавшись, хихикнула и рассмеялась. - Мне, знаешь, ничего не надо. Есть вещи поинтереснее всякого скарба.
- И этого не надо? - голос Димона прозвучал коварно, с насмешкой, а затем он изогнул шею, раскрыл пасть и коротко дыхнул на песок.
Я отскочила в сторону, как мяч, ожидая, что сейчас если полыхнёт - без штанов останусь. Сердце гигантским прыжком метнулось в горло и застряло там, пропуская удар. Но Димон и не думал плеваться пламенем. Вместе с паром вырвались из глотки и посыпались на песок сверкающие на солнце стекляшки, ослепившие меня на миг.
Прикрыв машинально глаза рукавом, я медленно выдавила из лёгких воздух. Сердце отправилось на место, исправно тутукая, а я осторожно глянула на песок. Дракоящер смотрел внимательно, подрагивая ноздрями. Брови копошились, как две рыжие лохматые гусеницы.
- А предупреждать?! - рявкнула, ещё не отойдя от испуга.
Ящерная дрянь только шею изогнула поизящнее.
- Ну, и что сие значит? - я пока не поняла, почему это он раздувается, словно мышь, родившая гору.
А потом до меня дошло. Не веря глазам, сделала шаг вперёд и пригляделась к блестящим камешкам.
- Ого... - я аж присвистнула. - Это ж... бриллианты? То есть... солнечные камни? - переспросила, вспомнив, как называют здесь эти блестяшки.
Понимаете?.. Я никогда в жизни не видела такую гору бриллиантов. Они как будто мозги вышибают напрочь. Смотришь - и нельзя глаз отвести. Хочешь оторваться - и продолжаешь пялиться, забывая моргать и глотать слюну. Я сделала шажок, потом ещё, а затем упала на колени и, захватив горсть, просеяла камни с песком через полусжаютую ладонь, любуясь, как они переливаются и сверкают. Отпустило меня только после второй горсти.
Я встала с колен и отряхнула белый песок. Заодно мотнула головой, как мокрая собака, вытряхивая из башки неземное сияние драгоценностей.
