Я намыливала и смывала, опять намыливала и смывала. Кот терпел. Геллан тоже.
- Ёпрст... он белый!
В этот момент кот повернул голову и обжёг меня голубыми глазами. Я поперхнулась. Уткнулась взглядом в картофелину жёлтого носа, затем посмотрела на Геллана. Потом опять на кота. А после этого меня переклинило. Я вцепилась взглядом в бездушную дубину, что стоял рядом с каменным лицом. Волосы щитом прикрывали изуродованную щёку. Волосы цвета кошачьего носа... Геллан повернулся ко мне. Мы стояли слишком близко. Я смотрела ему в глаза и не могла отвести взгляд. Словно тонула. Показалось, что проваливаюсь куда-то, голова закружилась, и я начала заваливаться в ванную. Геллан на мгновение отпустил кота и придержал меня за плечи. Очень-очень близко наши лица... Кажется, я даже дышать перестала...
- Дара?.. - это был уже не уверенный красивый голос, а сломленный пополам полухриплый шёпот.
Я пошатнулась, прижалась щекой к его груди и прикрыла глаза. Затем отстранилась и провела рукой по лбу.
- Голова закружилась...
Метнула взгляд в ванную. Кот исчез. Лишь капли воды на стенках.
- Опять удрал, - сказала я без сожаления.
Геллан изваянием стоял рядом. Кажется, он забыл о коте...
- Ты в порядке? - спросил уже нормально, буднично, но с заботой.
- Да-да, всё хорошо. Спасибо, что помог. Ты иди, я переоденусь, встретимся в столовой.
Чуть помедлив, он вышел, а я опустилась на пол и стянула руками мокрый ворот халата. Что на меня вдруг нашло?.. Но на какие-то доли секунды он показался мне таким красивым, что я готова была рухнуть в обморок, как слишком впечатлительная барышня...
Мокрое, всклокоченное чудовище материализовалось из воздуха. Смотрело на меня глазами Геллана и тыкалось в колено жёлтым носом...
- Я так понимаю, ты его сорокош...
Кот коротко мяукнул. Так сказать, подтвердил догадку.
- И, как я понимаю, он этого не понимает.
Кот опять басовито мявкнул.
Я накрыла кота полотенцем и от души прошлась по шерсти. Кот терпел. Затем настал черед расчески. Шерсть местами свалялась, мейхон подсунул мне ножницы, и я где расчесала, где вырезала колтуны.
- Ты красавец, а он идиот, но мы что-нибудь придумаем, чтобы его переубедить. Ты только прячься хорошо, ладно? Сейчас я пойду завтракать и стяну тебе еды.
Белый пушистый кот с волнистой шерстью до земли потёрся о мою ногу.
- Ты похож на пуховую козу, - рассмеялась я. - Рогов только не хватает, но это и к лучшему: рогатый кот - уже перебор.
В едовую мы стянулись неравномерно. Геллан пришёл первым, я опоздала, Мила задержалась в саду, поэтому мы сидели и буравили глазами стену.
- Сбегать за Милой, что ли...
Мне хотелось позавтракать и удрать. О коте я решила поговорить позже.
- Она скоро будет.
Геллан в своём репертуаре: слышит и видит то, чего другим не дано. Мила и впрямь через минуту появилась на пороге. Кивнула головой в знак приветствия, витая где-то в своих мыслях.
Я ела и старалась незаметно отложить еду.
- Дара, перестань.
Я хотела соврать, потом поняла, что нет смысла. Встала и не скрываясь положила на тарелку всё, что могло понравиться котику. Геллан следил за мной, сжав губы в тонкую линию. Убила бы за этот прищур и стиснутые челюсти.
- Он очень худой. Кожа да кости. И, думаю, ты не так жесток, каким сейчас себя выставляешь.
Мила смотрела на нас, приоткрыв рот. Затем недоверчиво мотнула головой.
- Кош в замке не останется.
- Я не слабоумная. Незачем повторять одно и то же. Но пока кот здесь, я хочу, чтобы он ел и не умирал с голоду.
С этими словами я прижала тарелку к груди и пулей выскочила из столовой. Я знала, что он не кинется за мною вслед и не отберет еду, но рисковать не стала.
Естественно, кот опять куда-то провалился. Я глубоко вздохнула и поставила тарелку на пол.
- Еду я принесла. Появишься - можешь набивать пузо.
Вместо кота в комнату протиснулась Мила. Она всегда входила бочком, в узкую щелку, будто просачивалась, стесняясь и боясь, что её выгонят или обругают.
В этот раз вид у неё был загадочный и весь такой таинственный.
- Яя что-то скажу теебе Даара, - полупропела она тихонько.
Верите? Заинтриговала так, что у меня аж шея удлинилась, как у жирафа.
- Оон тут уже не первый раз.
- Кто?..
- Коош. Геллан его два раза выгонял. А кош появляется. Последний раз он увёз его в Долину. Доолго не было. Ноо кош вернулся. Опять.
- Придурок, - припечатала я и наткнулась на колючие Милины глаза.
Ого. Я даже не знала, что у нее может быть ТАКОЙ взгляд!
- Не говори так. Оон мой брат!
- Ну прости. Просто иногда он ведёт себя эээ... неправильно. Это его сорокош. Как у ведьм.
Мила недоверчиво хмыкнула и покачала головой.
- Ссорокоши только у ведьм. Уу женщин.
- Хочешь верь, хочешь нет, но мы его сегодня отмыли. С Гелланом, кстати. Кот белый, с голубыми глазами. И нос у него цветом точь-в-точь, как волосы твоего братца.
- У мужчин сорокош не бывает.
Вот теперь я точно знала, что они родственники!
- Значит, Геллан будет первым, - терпеливо сказала я
- Нне бывает!
Уффф... Ушан и то покладистее.
- Ну, не бывает значит не бывает. Посмотрим, кто прав, а кто нет.
В этот патетический момент спора кот решил показаться и бодро атаковал тарелку с едой.
Мила таращилась на него, как на заморское цабэ. Вначале во все глаза, а затем задумчиво-задумчиво. Видать, мои слова начали доходить до серого вещества, не замутнённого упрямством.
- Он потому и возвращается сюда, как маньяк на место преступления.
С маньяком я перегнула: Мила смотрела на меня непонимающе.
- В общем, кот возвращается, потому что тут Геллан, - торопливо добавила я. - А как вообще происходит единение ведьмы с сорокошей?
Мила пожала плечами:
- Коша находит ведьму, смотрят друг другу в глаза...
- Кот уже нашёлся. - пробормотала я. - Осталась сущая безделица: заставить Геллана посмотреть котейке в глаза.
Мила глядела на меня с испугом, но я уже не собиралась ничего доказывать.
В этот день мы выехали в Долину с опозданием. Геллан искал кота и злился. Кот не будь дураком - спрятался. Весь замок стоял на ушах.
- Позови его. - в конце концов попросил он меня. Точнее, приказал, хотя очень старался не показывать вида, что бесится.
Я развела руками:
- С чего ты взял, что он меня слушается? Если я его вымыла и покормила - это ещё ничего не значит. Твой кот, ты и зови.
- Он не мой кош. - ещё немного - и уравновешенный Геллан начнёт рычать.
- А кот думает по-другому.
Вы бы видели, как он вышагивал, как стремительно двигался! Любо-дорого посмотреть!
