Коди дотянулся со своего лестничного насеста и потряс металлический каркас, который только что приварил к низу проделанной мною дыры. Он кивнул, видимо убедившись, что конструкция выдержит, когда я залягу на снайперской позиции. Пол в этой секции сидений был слишком тонким, чтобы проделать в нем достаточно глубокую для укрытия нишу, каркас был нашим решением проблемы.
— Что дальше? — спросил я спускавшегося по лестнице Коди. — Как насчет того, чтобы проделать эвакуационное отверстие дальше на третьем ярусе?
Коди перекинул через плечо свое сварочное оборудование и закрепил несколькими петлями на спине.
— Абрахам звонил сказать, что сейчас займется ультрафиолетовыми прожекторами, — сообщил он. — Он только что закончил укладывать взрывчатку под полем, так что мне пора заваривать камеру снизу. Следующую дыру можешь проделать самостоятельно, я только помогу тебе перенести лестницу. Пока что отлично справляемся с этими отверстиями, парень.
— Опять называешь меня парень? — спросил я. — А что случилось с приятелем?
— Я кое-что понял, — ответил Коди, складывая лестницу и наклоняя ее верхушку. — Помнишь моих австралийских предков?
— Ага, — я взялся за нижний конец лестницы и последовал за Коди, направляясь от первого яруса сидений во внутренние помещения стадиона.
— Первоначально они прибыли из Шотландии. Так что, если я хочу быть по-настоящему аутентичным, мне нужно говорить по-австралийски с шотландским акцентом.
Мы продолжали шагать в кромешной темноте через пространство под ярусами, которое было чем-то вроде длинного извилистого коридора — думаю, оно называлось вестибюлем. Запланированная нижняя часть для следующего эвакуационного прохода находилась в одной из уборных дальше по коридору.
— Австралийско-шотландско-теннессийский акцент, так? — поинтересовался я. — Ты тренируешься над ним?
— Еще чего, — ответил Коди. — Я не сумасшедший, парень. Просто немного необычный.
Я улыбнулся, затем повернулся и посмотрел на поле.
— Неужели мы действительно собираемся это сделать?
— А то! Я даже поспорил уже на двадцать баксов с Абрахамом, что победа будет наша.
— Просто я… в это трудно поверить. Коди, я десять лет готовился к этому дню. Больше половины жизни. И вот момент настал. Все это выглядит совсем не так, как я себе представлял. Но время пришло.
— Ты должен гордиться, — ответил Коди. — Реконеры занимались своим делом больше пяти лет. Без изменений, без настоящих неожиданностей, без больших рисков. — Он потянулся почесать свое левое ухо. — Я часто задумывался, не застоялись ли мы на месте. Все никак не мог найти убедительные аргументы в необходимости перемен. Понадобился кто-то со стороны, чтобы немного встряхнуть нас.
— Сражение со Стальным Сердцем — это просто небольшая встряска?
— По крайней мере, это не так страшно. Вот если бы ты предложил утащить колу у Тиа.
Мы установили лестницу снаружи уборной, Коди взобрался на нее проверить взрывчатку на противоположной стене. Этот заряд был установлен на случай, если понадобится отвлечь внимание. При необходимости Абрахам должен взорвать его. Я помедлил и вытащил один из своих похожих на ластик колпачков.
— Может, стоит прикрепить сюда одну из этих штуковин? — поинтересовался я. — На всякий случай. Вдруг взрывать придется кому-то другому.
Коди посмотрел на него и потер подбородок. Он понимал, что я имею в виду. Кто-то другой понадобится только в том случае, если Абрахам погибнет. Такие мысли мне не нравились, но после смерти Меган… Ну, теперь все мне казались как-то более уязвимыми, чем раньше.
— Знаешь, — сказал Коди, забирая мой колпачок, — по мне так лучше, чтобы запасной вариант у нас был на взрывчатку под полем. Тот взрыв важнее, он прикроет наш отход.
— Согласен, — ответил я.
— Ты не возражаешь, если я возьму и прикреплю его там внизу, прежде чем заварю окончательно? — спросил Коди.
— Нет, если Проф не станет возражать.
— Он любит перестраховаться, — сказал Коди, засовывая взрывательный колпачок в карман куртки. — Просто держи свою супер-ручку под рукой. И не нажми ее случайно.
Он направился обратно в туннель под полем, а я перенес лестницу в уборную, чтобы приступить к работе.
Я ударил кулаком по воздуху и увернулся от закружившейся вокруг пыли. «Так вот как он это делал», — подумал я, разгибая пальцы. Я не разгадал трюк с мечом, но испарять вещи непосредственно перед ударом кулака получалось у меня все лучше и лучше. Нужно было наловчиться так посылать звуковые волны от тензора, чтобы они следовали за рукой во время движения, создавая что-то наподобие… оболочки вокруг руки.
Если все сделать правильно, волна будет двигаться вместе с кулаком. Так же дым будет виться, обволакивая руку, если нанести сквозь него удар. Я улыбнулся и потряс рукой. Наконец-то я понял, как это делается. Отличная штука. Мои суставы ощутимо болели.
Я закончил работу, используя тензор более обычным способом, дотянувшись с верхушки лестницы, чтобы проделать дыру. Сквозь нее было видно ясное черное небо. «Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу солнце», — подумалось мне. Но там была только чернота. Чернота и Напасть, пылающая в отдалении прямо над головой, похожая на кошмарный багровый глаз.
Взобравшись по лестнице, я выбрался наверх, на третий ярус. Внезапно меня охватило сюрреалистическое воспоминание. Я был недалеко от места, где сидел в тот единственный раз, когда побывал на этом стадионе. Отцу удалось наскрести на билеты. Я уже и не помню, кто с кем играл. Но зато моя память хорошо сохранила вкус хот-дога, что купил мне отец. А еще я живо запомнил его радость и замечательное настроение.
Я пробрался на корточках вдоль сидений, держась пониже просто на всякий случай. Дроны, шпионящие для Стального Сердца, были, скорее всего, в нерабочем состоянии, так как город оставался обесточен, но у него могли быть шныряющие по городу разведчики, которые разыскивали Сияющего. Было разумным как можно дольше оставаться вне поля зрения.
Выудив из рюкзака веревку, я привязал ее к ножке одного из стальных сидений, затем пробрался назад к отверстию и спустился по лестнице, вернувшись в душевые под вторым ярусом. Веревку я оставил висеть, чтобы по ней можно было спуститься быстрее, чем по лестнице, которую вместе с пустым рюкзаком я сложил в одной из кабинок. После этого я пошел к трибуне.
Там, на лестничной площадке рядом с нижним ярусом сидений, скрестив мускулистые руки с задумчивым выражением лица, меня поджидал Абрахам.
— Я так понимаю, ультрафиолетовые фонари подключены? — спросил я.
Абрахам кивнул.
— Хорошо было бы использовать собственные прожекторы стадиона.
Я рассмеялся.
— Хотел бы я полюбоваться, как ты заставишь их работать, когда лампочки превратились в сталь и вплавились в гнезда.
Мы постояли еще немного, разглядывая наше поле боя. Я проверил мобильник. Было раннее утро, мы планировали вызвать Стальное Сердце в пять часов утра. Мы надеялись, что ночное патрулирование улиц, на предмет предотвращения мародерства, измотает его солдат, лишенных транспорта и энергетического оружия. В любом случае, Реконеры обычно работали в ночном режиме.
— Пятнадцать минут до запланированного времени, — заметил я. — Коди закончил сварку? Проф и Тиа вернулись?
— Коди закончил сварку и двигается на позицию, — ответил Абрахам. — Проф будет через минуту. Им удалось раздобыть вертолет, Эдмунд одарил Тиа способностью его зарядить. Вертолет вывели на стоянку за пределы города, чтобы не выдать наше местоположение.
Если дела будут плохи, она выберет время, чтобы неожиданно нагрянуть сверху и подхватить нас, пока затухают взрывы. Чтобы прикрыть наш побег, можно будет также запустить дымовую завесу с вышек.
Хотя, здесь я был согласен с Профом. На вертолете невозможно было ускользнуть от Стального Сердца. Поединок был решающим. Или мы победим его здесь, или умрем.
Мой мобильник замигал, в наушнике послышался голос.
— Я вернулся, — сообщил Проф. — Тиа также на месте. — Он помедлил мгновение. — Давайте начинать.
35
Поскольку моя позиция была сразу в начале третьего яруса, то, поднявшись на ноги, я мог заглянуть через край на нижний уровень сидений. Однако, сжавшись в моем импровизированном гнезде, я не мог их видеть — хотя имел хороший обзор поля.
Такое положение позволяло с достаточной высоты наблюдать за происходящим на стадионе и иметь путь, ведущий к земле, на случай, если придется попробовать выстрелить в Стальное Сердце из пистолета отца. Туннель и веревка через ярус позволяли быстро оказаться в нужном месте.
