Проф кивнул
— Я знаю.
— Джон… — сказала Тиа, дотрагиваясь до его руки.
— Это должно быть сделано, — ответил он. — Нам также нужно придумать, что делать с Мраком и Пламенем.
— Я же говорю, — сказал я. — Пламя — не вопрос. Он…
— Я знаю, что он не тот, кем кажется, сынок, — перебил Проф. — Я согласен с этим. Но приходилось ли тебе когда-нибудь сражаться с иллюзионистом?
— Конечно, — ответил я. — Вместе с Коди и Меган.
— Тот был слабым, — сказал Проф. — Но, думаю, ты можешь представить, чего ожидать. Пламя сильнее. Намного сильнее. Мне почти хотелось бы, чтобы это был просто какой-нибудь огненный Эпик.
Тиа кивнула.
— О нем нужно позаботиться в первую очередь. Нам понадобятся кодовые фразы в случае, если он создаст иллюзии членов команды, чтобы запутать нас. А еще нужно будет учитывать возможность появления фальшивых стен, ненастоящих Силовиков и других подобных вещей, предназначенных сбить нас с толку.
— Думаете, Мрак объявится? — спросил Абрахам. — Я слышал, что он удрал как кролик от ястреба после маленького шоу Дэвида с фонариком.
Проф взглянул на нас с Тиа.
— Может и нет, — пожал я плечами.
Тиа кивнула:
— Поведение Мрака трудно предугадать.
— В любом случае, мы должны быть готовы к его появлению, — добавил я. — Но совсем не возражаю, если он останется в стороне.
— Абрахам, — сказал Проф, — как думаешь, сможешь с помощью дополнительных энергетических элементов быстро соорудить один-два ультрафиолетовых прожектора? Кроме того, каждому следует иметь такой фонарик.
Мы замолчали, и у меня появилось ощущение, что все думают об одном и том же. Реконеры предпочитали до мелочей спланированные операции. К которым тщательно готовились неделями, а то и месяцами. А здесь мы собирались попытаться сокрушить одного из могущественнейших Эпиков в мире с помощью нескольких безделушек и фонариков.
Это было то, что мы должны были сделать.
— Я думаю, — сказала Тиа, — нам нужен хороший план для отступления, если ничего из этого не сработает.
Проф, казалось, думал иначе. Его лицо помрачнело, он понимал, что если ни одна из этих идей не поможет нам убить Стальное Сердце, наши шансы на выживание будут невелики.
— Лучше всего подойдет вертолет, — сказал Абрахам. — Без Энергетика Силовики привязаны к земле. Если мы сможем воспользоваться энергетическим элементом или даже заставить его зарядить вертолет…
— Было бы неплохо, — ответила Тиа. — Но нам все равно придется выпутываться из боя.
— Ну, Даймонд пока еще у нас под присмотром, — сказал Абрахам. — Можно будет прихватить немного его взрывчатки…
— Подождите, — озадаченно перебил я. — Под присмотром?
— Я приказал Абрахаму и Коди взять его вечером после твоей стычки, — сказал Проф рассеянно. — Мы не могли позволить ему болтать о том, что он знает.
— Но… ты говорил, что он никогда…
— Он видел ход, проделанный тензором, — сказал Проф, — а Мрак запомнил тебя как его подручного. Стоило им увидеть тебя во время одной из наших операций, они бы сразу схватили Даймонда. Поэтому мы держим его в целях не только своей, но и его безопасности.
— Так… что вы с ним делаете?
— Много кормим, — ответил Проф, — и всячески угождаем, чтобы не высовывался. Он был порядком встревожен той стычкой и, думаю, обрадовался, когда мы его взяли. — Проф помедлил. — Я обещал ему показать, как работают тензоры, в обмен на то, что он останется в одном из наших убежищ, пока все не кончится.
Обеспокоенный, я уселся, опершись спиною о стену. Проф не сказал этого вслух, но по его тону я все понял. Широкая огласка возможностей использования тензоров изменит сами принципы работы Реконеров. Даже если мы победим Стальное Сердце, они потеряют важное преимущество — возможность внезапно появляться оттуда, откуда их никто не ожидает. Их противники теперь смогут учесть это, а значит, лучше подготовиться, усилить охрану.
Я практически приблизил конец эпохи. Казалось, они не винили меня, но я не мог ничего поделать с подступившим чувством вины. Я был, как парень, принесший испорченный коктейль из креветок на вечеринку, вызвав у всех отравление на неделю.
— Так или иначе, — сказал Абрахам, касаясь экрана планшета Тиа, — мы можем с помощью тензоров вырезать под полем нишу, вот здесь, оставив примерно дюйм стали и набив полость взрывчаткой. Когда придет пора выбираться, взорвем ее, может прихватим нескольких солдат, и используем замешательство и дым, чтобы прикрыть наш отход.
— Наивно полагать, что Стальное Сердце не только не станет нас преследовать, но и не собьет вертолет в воздухе, — заметил Проф.
Мы замолчали.
— И это ты говорил, что я умею испортить настроение? — спросил Абрахам.
— Извините, — ответил Проф. — Давайте тогда сделаем вид, что я сказал какую-нибудь мудрость о том, что такое правда.
Абрахам улыбнулся.
— План осуществимый, — сказал Проф. — Хотя, можно было бы устроить что-то вроде отвлекающего взрыва, возможно в его дворце, чтобы заставить его убраться. Абрахам, поручаю это тебе. Тиа, ты можешь отправить послание Стальному Сердцу через сеть так, чтобы тебя не отследили?
— Наверное, да, — ответила она.
— Что ж, пошли ему ответ от Сияющего. Скажи: «Будь готов вечером третьего дня. Место узнаешь, когда придет время».
Она кивнула.
— Три дня? — спросил Абрахам. — Не очень-то много времени.
— В действительности, нам не так уж много нужно подготовить, — ответил Проф. — Кроме того, любая оттяжка времени будет слишком подозрительна, возможно он рассчитывает встретиться с нами уже этой ночью. Этого достаточно.
Реконеры кивнули, и приготовления к нашей последней схватке начались. Я уселся обратно, моя тревога нарастала. Наконец у меня появился шанс встретиться с ним лицом к лицу. Мечтать убить его при помощи такого плана, это значит выдавать желаемое за действительное.
Но у меня наконец-то будет шанс.
34
Вибрации сотрясали меня до глубины души. Казалось, что моя душа вибрировала в ответ. Я вдохнул, мысленно сформировал звук, затем выбросил руку вперед и выпустил музыку наружу. Музыку, которую слышал только я, музыку, которой только я мог управлять.
Я открыл глаза. Часть туннеля передо мной обрушилась тонкой рассыпчатой пылью. На мне была маска, хотя Проф продолжал уверять, что дышать этой дрянью было не так вредно, как я полагал.
Прикрепленный у меня на лбу мобильник ярко светил. Маленький туннель в стальном массиве был тесным, но мне одному хватало места двигаться настолько свободно, насколько это было необходимо.
Как всегда, использование тензора напомнило мне о Меган и том дне, когда мы проникли на электростанцию. Напомнило о шахте лифта, где она поделилась со мной вещами, которые, похоже, мало кому рассказывала. Я спросил Абрахама, знает ли он, что Меган была родом из Портленда, и он удивился, сказав, что она никогда не рассказывала о своем прошлом.
Я зачерпнул стальную пыль ведром, оттащил его по туннелю назад и вывалил, затем повторил эту операцию еще несколько раз и вернулся к работе с тензором. Остальные перенесут эту пыль до самого выхода из туннеля.
Я проделал еще несколько футов туннеля и проверил по мобильнику, насколько продвинулся. Абрахам установил сверху три прибора так, что получилось что-то вроде системы триангуляции, это позволяло мне вести туннель с большой точностью. Мне нужно было немного углубиться направо, потом повернуть вверх.
«В следующий раз, когда буду выбирать место для засады на Высшего Эпика, — подумал я, — выберу то, что поближе к подземным улицам».
Остальные члены команды согласились с Абрахамом, что под полем нужно установить взрывчатку, также они хотели устроить несколько скрытых туннелей, ведущих к границам стадиона. Думаю, при встрече со Стальным Сердцем, эта взрывчата будет как нельзя кстати. Но делать все это было очень утомительно.
Я уже почти пожалел, что продемонстрировал такой талант к работе с тензором. Почти. Я до сих пор был под впечатлением, что могу проложить путь сквозь сплошную сталь только с помощью рук. Я не был хакером, как Тиа, разведчиком, как Коди, и не мог чинить механизмы, как Абрахам. С тензором, по крайней мере, у меня было место в команде.
«Конечно, — думал я, испаряя очередную часть стены, — в сравнении с Профом я всего лишь малюсенькое рисовое зернышко, и даже не отваренное». Фактически, я нужен был в этой роли лишь потому, что Проф отказался этим заниматься. Этот факт, конечно, подпортил мне настроение.
Мне пришла в голову мысль. Я поднял руку, вызывая вибрации тензора. Как же Проф сделал этот меч? Он ударил в стену, не так ли? Я попробовал скопировать движение, ударяя кулаком о стену туннеля и направляя импульс энергии из моего разума в тензор.
