Такое положение позволяло с достаточной высоты наблюдать за происходящим на стадионе и иметь путь, ведущий к земле, на случай, если придется попробовать выстрелить в Стальное Сердце из пистолета отца. Туннель и веревка через ярус позволяли быстро оказаться в нужном месте.
Если до этого дойдет дело, я спущусь вниз и попробую подкрасться к нему. Это все равно, что подкрасться ко льву с водяным пистолетом.
Я сжался на своей позиции в ожидании. На моей левой руке был тензор, правая сжимала рукоять пистолета. Коди дал мне запасную винтовку, но сейчас она лежала рядом.
Вверху вспыхнул салют. Четыре стойки по периметру верхней части стадиона выпустили огромное количество огней. Не знаю, где Абрахам нашел чисто-зеленые фейерверки, но сигнал, без сомнения, будет замечен и опознан.
Это была кульминация. Действительно ли он появится?
Салют начал затухать.
— Я что-то вижу, — проговорил Абрахам в наушнике, его французский акцент выдавал слегка неверные ударения в словах. Он занял верхнюю снайперскую позицию, а Коди — нижнюю. Позиция Коди была лучше, но Абрахаму нужно было находиться подальше, откуда бы он не участвовал в схватке. Его обязанностью было дистанционно включить прожекторы или взорвать стратегические запасы взрывчатки. — Да, они действительно приближаются. Колонна грузовиков с Силовиками. Стальное Сердце пока не показался.
Я засунул отцовский пистолет в кобуру и потянулся за винтовкой. Она казалась слишком новой для меня. Винтовка должна быть привычной, любимой вещью. Знакомой. Только тогда ты знаешь, что она заслуживает доверия. Знаешь, как она стреляет, когда заедает, насколько точен прицел. Оружие, как обувь, хуже всего, когда новое.
Но все же я не мог полагаться на пистолет. Для меня было проблемой попасть из этой штуки во что-нибудь меньшее, чем товарный состав. Поэтому к Стальному Сердцу, если я хотел в него попасть, нужно было подкрасться поближе. Было решено, что мы позволим Абрахаму и Коди сначала проверить другие гипотезы, прежде чем рисковать, посылая меня вплотную.
— Они остановились у стадиона, — сказал Абрахам в наушнике.
— Я потерял их.
— Я вижу их, Абрахам, — произнесла Тиа. — Шестая камера. — Хотя она и находилась за городом, в вертолете, который зарядила благодаря полученным от Эдмунда способностям, она следила за камерами, установленными для тайного наблюдения и записи битвы.
— Понял, — ответил Абрахам. — Да, они рассредотачиваются. Я думал, они сходу будут штурмовать, но нет.
— Это хорошо, — заметил Коди. — Так будет легче устроить перекрестный огонь.
«Если Стальное Сердце все же появится», — подумал я. В этом одновременно заключались и мой страх, и моя надежда. Если он не придет, значит не поверил, что Сияющий ему угрожает. Это бы очень облегчило Реконерам бегство из города. Операция бы провалилась, но не из-за того, что мы не пытались. Я почти хотел, чтобы так все и было.
Если Стальное Сердце явится и убьет нас всех, кровь Реконеров будет на моих руках, так как я подтолкнул их на это дело. Раньше это не беспокоило меня, но теперь свербело внутри. Внимательно посмотрев в сторону футбольного поля, я ничего не увидел. Тогда я оглянулся за спину, на верхние ряды.
Я уловил намек на движение — будто золото блеснуло в темноте.
— Ребята, — прошептал я. — Думаю, я только что кого-то видел здесь наверху.
— Это невозможно, — ответила Тиа. — Я наблюдала за всеми входами.
— Говорю вам, я что-то видел.
— Четырнадцатая камера… пятнадцатая… Дэвид, там наверху никого нет.
— Успокойся, сынок, — сказал Проф. Он скрывался в туннеле, который мы проделали под полем, и должен был показаться, только если объявится Стальное Сердце. Было решено, что мы не будем подрывать взрывчатку внизу до тех пор, пока не попробуем все другие способы покончить с ним.
На Профе были тензоры. Думаю, он надеялся, что ему не придется их использовать.
Мы ждали. Тиа и Абрахам тихо комментировали перемещения Силовиков. Солдаты на земле окружили стадион, завладели всеми выходами, о которых знали, затем начали медленно просачиваться внутрь. Они установили артиллерийские расчеты в нескольких точках стадиона, но не обнаружили никого из нас. Стадион был слишком большим, и мы очень хорошо укрылись. Можно устроить множество интересных скрытых мест, когда есть возможность рыть туннели сквозь материал, который остальные считают к этому не пригодным.
— Выведи меня на громкоговоритель, — тихо скомандовал Проф.
— Готово, — ответил Абрахам.
— Я здесь не для того, чтобы сражаться с червями! — закричал Проф, его голос эхом разносился по стадиону, вырываясь из установленных нами громкоговорителей. — Это и есть храбрость великого Стального Сердца? Послать маленьких людишек с пугачами, чтобы разозлить меня? Где ты, император Ньюкаго? Или ты струсил?
Стадион погрузился в тишину.
— Обратили внимание, как разместились солдаты на трибунах? — спросил Абрахам по нашей линии. — Они все тщательно спланировали. Это сделано для того, чтобы не попасть друг в друга в случае перестрелки. Будет проблематично заманить Стальное Сердце под перекрестный огонь.
Я продолжал поглядывать через плечо, но движения среди задних сидений больше не видел.
— А, — тихо произнес Абрахам. — Сработало. Он приближается. Я вижу его в небе.
Тиа тихонько присвистнула:
— Вот и все, детки. Настало время вечеринки.
Я ждал, подняв винтовку и наблюдая за небом через прицел. Наконец заметил в темноте приближающуюся точку света. Постепенно она разделилась на три фигуры, опускающиеся к центру стадиона. Мрак бесформенно парил в воздухе. Рядом приземлился Пламя — пылающая человеческая фигура, настолько яркая, что оставляла в глазах послеобразы.
Стальное Сердце приземлился между ними. У меня перехватило дыхание, и я замер совершенно неподвижно.
Он мало изменился за десять лет, прошедших с тех пор, как был уничтожен банк. То же самое высокомерное выражение лица, те же идеально уложенные волосы. То же нечеловечески накачанное мускулистое тело, укрытое черно-серебристым плащом. Его кулаки светились мягким желтым светом, от них поднимался дымок, в волосах появился намек на седину. Эпики старели намного медленнее обычных людей, но все же старели.
Ветер кружил вокруг Стального сердца, поднимая пыль, скопившуюся на серебристом поле. Я обнаружил, что не могу оторвать взгляд. Убийца моего отца. Он здесь. Наконец. Казалось, он не обращал внимания на хлам из банковского хранилища. Мы разбросали предметы в центре поля вперемешку с мусором, который сами и принесли, чтобы замаскировать наш замысел.
Все эти вещи находились от него так же близко, как и тогда в банке. Непонятно как оказавшийся на спусковом крючке винтовки палец дернулся. Я аккуратно его убрал. Конечно, я мечтал, чтобы Стальное Сердце был уничтожен. И совсем необязательно от моей руки. Мне нужно было оставаться в засаде, в мою задачу входило выстрелить в него из пистолета, но в тот момент он был слишком далеко. Если бы я сейчас выстрелил и это не сработало, я бы себя обнаружил.
— Думаю, пора начинать вечеринку, — прошептал Коди. Ему предстояло совершить первый выстрел, чтобы проверить гипотезу насчет содержимого банковского хранилища, с его позиции было легче всего отступить.
— Поддерживаю, — сказал Проф. — Стреляй, Коди.
— Ну что, слонце, — тихо обратился Коди к Стальному Сердцу. — Давай-ка посмотрим, стоило ли тащить сюда это барахло…
Прозвучал выстрел.
36
Я наблюдал за лицом Стального Сердца через прицел винтовки и мог поклясться, что достаточно отчетливо увидел, как пуля попала ему в голову, всколыхнув волосы. Коди выстрелил точно в цель, но пуля даже не поцарапала кожу.
Стальное Сердце не шелохнулся.
Силовики отреагировали мгновенно, солдаты начали кричать, пытаясь определить, откуда стреляли. Я проигнорировал их, продолжая наблюдать за Стальным Сердцем. Он был единственным, кто меня интересовал.
Раздались еще выстрелы, Коди решил удостовериться, что поразил цель.
— Искры! — воскликнул он. — Я не отследил ни один из выстрелов. Хотя бы один должен был попасть.
— Кто-нибудь может подтвердить? — настойчиво спросил Проф.
— Подтверждаю попадание, — сказал я не отрываясь от прицела. — Это не сработало.
Я услышал, как Тиа пробормотала проклятия.
— Коди, шевелись, — сказал Абрахам. — Они засекли твою позицию.
— Начинаем вторую фазу, — твердо скомандовал Проф, его голос был озабоченным, но он контролировал себя.
Стальное Сердце неторопливо повернулся и оглядел стадион, кулаки светились. Он был похож на короля, обозревающего свои владения. Вторая фаза заключалась в том, что Абрахам устроит несколько взрывов для отвлечения внимания и попытается спровоцировать перекрестный огонь. Моей задачей было подобраться поближе с пистолетом и занять позицию. Мы хотели как можно дольше сохранять позицию Абрахама нераскрытой, чтобы он мог при помощи взрывов контролировать перемещения Силовиков.
