– А вы смелый человек, сержант, – сказал сэр Крис. – Вы и ваши люди. Я ценю смелых людей. Спрашивайте. Я вам отвечу. Только побыстрее, мне совсем не хочется тратить эту ночь на вас.
– Честно говоря, я бы предпочел, чтобы при нашем разговоре не было посторонних, – сказал Квентин.
– Кого из ваших сотрудников вы имеете в виду? – спросил сэр Крис, прищурившись.
Бастиана сделала вид, что совершенно не поняла намека, она поплотнее прижалась к рыцарю, поднесла к носу букетик лилий, который держала в руках, и тихо замурлыкала. Сэр Крис нежно провел ладонью по ее волосам и плечу.
– Я могу задать вопросы, на которые вам будет неловко отвечать в присутствии Бастианы, – сказал Квентин.
– Если мне будет неловко отвечать на них в ее присутствии, то я вряд ли буду на них отвечать вообще, – сказал сэр Крис.
– Дело ваше, но может так случиться, что вам будет неловко даже слышать эти вопросы, если их задать в ее присутствии.
Сэр Крис на мгновение задумался.
– И что же? Вы предлагаете ее прогнать?
– Ни в коем случае, – ответил Квентин. – Но будет лучше, если она отойдет на достаточно большое расстояние, чтобы не слышать нашего разговора. Бастиана, не делай такого обиженного лица, я тебя умоляю. Есть понятие тайны следствия, кроме того, может случиться так, что и тебе самой будет неловко слышать эти вопросы.
– Ночь на дворе, – заметила жрица. – Слух у меня хороший, отойти придется далеко. Вдруг кто захочет меня обидеть?
– Вряд ли он проживет слишком долго после такого желания, – сказал Квентин. – Впрочем, один из моих сотрудников может пойти с тобой. Во избежание. Выбирай, они все к твоим услугам.
– В таком случае, пусть это будет Илис, – сказала Бастиана, одним изящным плавным движением поднимаясь со скамейки.
– Илис, прогуляйтесь вдоль набережной, – сказал Квентин. – Думаю, метров двухсот будет достаточно.
Оборотень молча кивнул.
– Ничего себе, какого ты хорошего мнения о моем слухе, – хмыкнула Бастиана. – Пойдем, Илис. Раньше начнется – раньше кончится, больше времени останется.
Оборотни удалились, Селена смотрела им в след, Квентин присел на лавку, Эрик закурил. Молчание несколько затянулось.
– Думаю, они отошли достаточно далеко, – наконец сказала вампирка.
– Начнем с неудобного вопроса, одного из тех, из-за которых пришлось просить Бастиану погулять, – сказал Квентин. – Мы знаем, что вы разговаривали с братом перед советом, и речь шла о том, что вам нужны деньги, крупная сумма. На что вам были нужны деньги?
– У Бастианы скоро день рождения, я присмотрел ей подарок. Замечательное платиновое колье, лутомская работа, но оно мне не по карману, – ответил сэр Крис. – Причем тут подсвечники? Вы думаете, что я их украл, загнал в ломбард или антиквару, а с вырученными деньгами побежал к ювелиру? За кого вы меня принимаете?
– За человека, который ради любви может пойти на известный риск.
– И поступиться своими принципами? Я рыцарь Нурана, а не воришка из подворотни!
– Не станете же вы отрицать, что ситуация, в которой вы пошли бы на воровство все-таки может случиться?
Сэр Крис задумался.
– Теоретически, – согласился он. – Но это – не тот случай. Денег у меня нет, но я могу, к примеру, взять кредит в банке. Расплачиваться придется долго, а учитывая мою профессию и связанный с нею риск, процент будет грабительским, но это – пустяки. Собственно, я просил брата, чтобы он стал моим поручителем, или вовсе согласился оформить кредит на себя. У него в таких делах более подходящая репутация. Вот и все.
– Он согласился?
– Он пообещал мне помочь, – ответил сэр Крис.
– В обмен на что? – спросил Эрик.
– Ни на что. Он мой брат, неужели вы думаете, что он стал бы что-то выгадывать на моей просьбе?
– Он жрец Малина, – напомнил Эрик.
– У вас, сударь маг, видимо, нет ни брата, ни сестры, – сказал сэр Крис, поморщившись. – Да, он жрец Малина, ну и что? Моя мать тоже была Его жрицей, это никак не мешало ей и отцу любить друг друга без оглядки на репутацию.
Эрик пожал плечами и молча прикурил себе новую сигарету.
– Расскажите, что вы делали после совета, – попросил Квентин.
– Выходя из Храма Плодородия, я получил записку от отца, – ответил сэр Крис. – Он просил меня срочно прибыть в Храм Героев, потому что пришла весть о сильном демоне на юге. Брат открыл мне портал, я прошел в храм, поговорил с отцом, собрал вещи и тронулся в дорогу. Остаток ночи я провел в седле, вот и все.
– И к Храму Плодородия не возвращались? – спросил Квентин.
– Нет, зачем бы? Чтобы подсвечники украсть? Я уже сказал, что не брал их.
– А тот демон, ради которого вы отправились в путь… он правда был такой сильный? – спросила Селена.
– Повелитель Боли, если вам это о чем-нибудь говорит. И не один, а с миньонами.
– Тяжелый был случай? – спросила Селена.
– Очень. Я чуть не погиб, несмотря на то, что знал, с кем мне доведется столкнуться, и сделал некоторые приготовления. Впрочем, об этом неинтересно говорить.
– Будь у вас подсвечники Расты, было бы проще? – спросил Квентин.
– Наверняка, – ответил рыцарь. – Вы намекаете, что я их для этого взял?
– Ну, согласитесь, одно дело с риском для жизни вступить в единоборство с таким врагом, а другое – просто вставить свечи в подсвечники и зажечь их.
– Тем не менее, я обошелся без подсвечников, – сказал сэр Крис холодно.
– А свечи вам зачем понадобились? – поинтересовалась Селена.
Сэр Крис сделал глубокий вдох, затем так же медленно выдохнул.
– Теперь понятно, отчего вы мной так заинтересовались, – сказал он. – Вы правы, свечи мне нужны были для того, чтобы победить демона. Для печати Ирвига.
– Что за печать? – спросил Эрик. – Мне лично название ни о чем не говорит.
– Потому что это – не магия, или, может быть, не совсем магия. На ровной поверхности рисуется особая фигура. В ее вершинах устанавливаются свечи. Несколько капель крови, нужные слова, и вот – готова ловушка. Ее прелесть в том, что демон не видит ее, пока не попадет внутрь фигуры, а после не может выбраться из нее, пока у того, кто ее рисовал, хватит сил оставаться в живых. По сути, для удержания демона используются силы того, кто установил ловушку. Потом чувствуешь себя очень погано, да и для здоровья это крайне вредно, но это лучше, чем дать демону возможность сбежать, когда он поймет, что у него большие проблемы.
– А что за нужные слова? Заклинание? – спросил Эрик.
– Нет. Молитва.
– Молитва?
– Я же говорю, это – не магия. Для того чтобы поставить печать Ирвига, не надо быть магом, надо просто верить. Ну и быть достаточно физически развитым человеком, чтобы не пасть замертво от истощения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
