– У тебя замечательные кузины, – сказала Селена Квентину.
– Да, они мне тоже нравятся, – согласился Квентин. – Такие умные, такие догадливые…
– Не говоря уже о красоте, – поддакнул Эрик.
Эльфийки рассмеялись, и слегка поклонившись молодому магу и вампирке, вышли из гостиной.
– А ты делаешь успехи, – сказал Квентин Эрику. – На Лориэллу ты произвел впечатление. Итак, чем обязан вашему визиту, коллеги?
– Ты посмотри, какой он манерный, когда дома, – фыркнула Селена.
– Просто удивительно, – согласился Эрик.
– Мы пришли, потому что не знаем, что делать, – сказала Селена. – От информатора пришла весточка. Мы ее проверили и выяснили, что сэр Крис Сувари эр Нурси в ночь, когда были похищены подсвечники, купил десяток свечей перед тем, как покинуть город.
Квентин несколько секунд стоял молча, переводя взгляд с вампирки на мага.
– Это точно? – спросил он.
– Да, вот показания хозяина лавки Барта Горони, – сказал Эрик и протянул шефу свой блокнот. – Было около четырех часов ночи, сэр Крис разбудил его и потребовал продать ему свечей. Заплатил за них и за беспокойство полгрифона и ушел. Больше ничего не покупал, только свечи.
Квентин в задумчивости прошелся по гостиной, бросив на блокнот Эрика лишь один косой взгляд. От его сонливости не осталось и следа.
– «Тот, кого не ищут», – пробормотал он. – Касандра выдала свое предсказание патрульному стражу, значит, оно предназначалось именно стражам. То есть и нам тоже. Мы его не искали, мы на него и не думали даже. Однако…
– Делать-то что, шеф? – спросила Селена. – Если это он…
– Это же уму непостижимо! – сказал Эрик. – Рыцарь Нурана! Не можем же мы взять и арестовать его!
– Скандал выйдет знатный, – согласился Квентин. – Он едва ли не национальный герой, после ночных событий – тем более. Да и вообще… Но арестовывать его мы пока не станем. Во-первых, оснований маловато, во-вторых, я вовсе не уверен, что нам это по силам. Но поговорить с ним надо, причем, чем быстрее, тем лучше. Вы на служебном экипаже приехали?
– Нет, на извозчике, – ответил Эрик.
– Значит так, – сказал Квентин. – Пока я одеваюсь, вызовите Илиса, пусть бежит к Храму Героев.
Квентин взял со столика серебряный колокольчик и позвонил в него. Почти сразу же дверь в гостиную открылась, и на пороге возник дворецкий Эоринов.
– Что вам будет угодно, молодой лорд? – спросил он.
– Мой мундир почистили?
– Нет, милорд, – ответил дворецкий. – Вы изволили его так изгваздать, что пришлось отправить его в алхимчистку. Но я приготовил запасной.
– Принеси его в мою комнату, – сказал Квентин. – И распорядись заложить экипаж, он мне понадобится.
– И все-таки, хорошо быть эльфийским лордом, – пробормотал Эрик. – У меня вот нет запасного мундира. Знаешь, сколько я сегодня возился, чтобы этот очистить?
***
Выбрав столик у открытого окна, Илис сделал заказ и принялся ждать его, почитывая специальный выпуск городской газеты, посвященный минувшему замещению. Газету он купил у мальчишки-газетчика, выкрикивавшего заголовки статей у входа в «Неугомонный астроном», – ресторан, где Илис решил поужинать.
Зал был полон на две третьи, кухня «Астронома» пользовалась заслуженной популярностью и официантки без дела не скучали, но заказ Илиса – двух запеченных с травами кур, суп-пюре из шампиньонов и большой сырный пирог принесли довольно быстро. Быть может, оттого, что Илис был в мундире стража, а сегодня стражи были героями дня, то ли потому, что правая рука Илиса была в гипсе и на привязи, что намекало на то, что он лично проливал кровь за город сегодня ночью. Илис поблагодарил официантку, свернул газету и принялся за первую курицу. Однако тут же отставил ее в сторону и принялся крутить головой, почувствовав знакомый запах духов – мягкой смеси ароматов спелой вишни и сандалового дерева.
– Не возражаете против компании, капрал? – спросила Агата, подходя к его столику.
Илис вмиг оказался на ногах.
– Конечно, конечно, – сказал он, неловко отодвигая стул для жрицы.
Агата улыбнулась ему и, присев, взмахом руки подозвала официанту.
– Принесите все тоже самое, – попросила она, указав на блюда Илиса, – и еще бутылку «Алой патоки». Кажется, жрицу тут хорошо знали, потому что официантка сказала «сейчас все будет, ваше преосвященство» и заторопилась на кухню.
– Я же не помешала вам? – спросила Агата у Илиса.
– Нет, – ответил тот, не зная теперь как вести себя в ее присутствии.
Прилично ли будет продолжить ужин, пока не принесут ее заказ, или лучше прерваться и подождать, когда и у нее будет что-то на тарелках?
– Вы не стесняйтесь, ешьте, – сказала она. – Если я вам помешала, я могу уйти на другое место. Просто вы сидели за моим любимым столиком, вот я и решилась нарушить ваше уединение.
– Так вы потому подошли? – спросил Илис. – Извините, я не знал…
– Ничего страшного, я лично вашей компании только рада, – сказала Агата. – Конечно, знать вы об этом не могли, но ведь и этот столик – вовсе не моя собственность. Вы тут первый раз?
– Нет, я тут раньше бывал. Пару раз. Днем.
– А я тут почти каждый вечер ужинаю, – сказала Агата. – Мне тут нравится.
– Тут хорошо очень зал отмывают каждую ночь, с алхимией какой-то. Потому я не почуял, что столик – ваш, – объяснил Илис.
– А если бы почуяли, то не сели бы? – спросила жрица.
Илис замялся, не зная, что ответь.
– Ой, да ладно, – махнула рукой жрица. – Как вам курица?
– Очень вкусно, – ответил Илис, глядя на ножку, которая лежала на краю его тарелки.
– Тогда отчего вы ее не едите? – спросила жрица. – Остынет же. Любите холодное мясо?
Илис неловко взял ножку и откусил от нее кусок.
– Я из-за лапы теперь сам охотиться какое-то время не смогу, потому и пришел сюда, – зачем-то сообщил он. – А вообще, я не так ужинаю обычно.
– Вы что же, человеческую еду вообще не любите? – полюбопытствовала жрица.
– Наоборот, очень люблю, – ответил Илис. – Просто привык охотиться вечерами. А днем и утром я по-человечески всегда ем.
– Говорят, что на оборотнях быстро все зарастает, – заметила Агата. – Надеюсь, это и к вашей руке тоже относится?
– Через неделю будет в норме, – сказал Илис. – На мне действительно быстро зарастает. Но пока придется в таком виде походить, если я обернусь, то гипс исчезнет, а с перебитой лапой ходить неудобно очень.
Вернулась официантка и принесла заказ Агаты.
– Ну вот, теперь я не буду вас смущать, – сказала жрица, наполняя свой бокал вином. – Выпьете со мной? Вы мне ночью жизнь спасли, а я как-то даже и «спасибо» не сказала по горячке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
