меня усталыми умными глазами.
— Мессир Павел Громов, — спросил он. — Вот мы и увиделись лично. Увы, я тогда думал, что с вами покончено и решил, что вы достойны узнать это из моих уст. Выпьете?
Он показал мне на стакан. Я взял, рассмотрел янтарную жидкость, понюхал… и швырнул посудину в зеркало. Оно разбилось, из-за него посыпались какие-то бумаги.
С такими людьми я пить не буду. А бумаги посмотрю потом.
— Бить зеркала — плохая примета, — заметил старик.
— Для тебя.
— Как быстро меняется жизнь, — он вздохнул. — Пять сотен лет назад, молодой Таргин напал на аристократов Юнитума и подчинил себе весь континент. Каких-то сорок лет назад я, ещё молодой парнишка из семинарии, начал подчинять себе криминальный мир имперской столицы. Мы оба добились успеха.
— Гордишься собой, — я усмехнулся.
— Да. Что я, что Таргин Великий оставили свой след в истории. Он управлял империей, а я управляю этим городом. Это как игра, — старик показал на доску. — Старинная, для умных и благородных людей. Ты управляешь фигурами, а твоя цель — победить. Всё, как в жизни, когда…
— Хватит метафор, — сказал я.
— А куда ты торопишься? — с улыбкой спросил он. — Мы можем сыграть, а я отвечу на твои вопросы. Но не на все, меня не так легко напугать. Ты будешь играть белыми или…
Эту игру я знал. Старый Матвей Громов часто играл в неё в беседке рядом с моим алтарём. И всегда радовался, когда побеждал, с детства до самой старости. А его выбросили из окна.
Я взял своего Наблюдателя и поставил его перед вражеским, сметая остальные фигуры с доски. Они посыпались на пол.
— Я победил, — сказал я. — А теперь ты расскажешь мне всё, Отец Гронд. Я долго тебя искал.
Глава 22
— А почему я должен тебе что-то рассказывать? — спросил Отец Гронд.
— Потому что иначе я сломаю тебе все кости, — проговорил я. — Порву все мышцы, выбью все зубы, вырву все ногти. Ты не знаешь, кто я и что я умею.
— Ты Павел Громов, бывший наследник клана, а теперь уже хидар.
— Кто и почему тебя нанял?
— Ну, я думаю дело вот в чём…
Отец Гронд взял свой стакан с выпивкой, но я выбил его у бандита на пол.
— Ты не понял, — сказал я. — Это не разговор по душам. Я вырву из тебя всё, всё, что ты знаешь. Ты напал на людей, у которых я жил. Я видел, как они рождались, росли и взрослели. А их убили. И любой, кто к этому причастен, умрёт. Говори.
— Странные речи ты ведёшь, — он усмехнулся. — Ты же понимаешь, что когда я умру, этот город погрузится в хаос? Раньше всё так и было, пока я не решил всё исправить. У меня ушло много времени, но теперь я держу всё под контролем. Только я…
— Я могу начать с твоих пальцев, — я взял в руки бутылку. — Сначала я раздавлю суставы этой бутылкой, а потом заплету из них узлы. Не зли меня.
Он посмотрел на меня и вздохнул.
— Молодёжь всегда так торопится.
— Я тебя старше. Говори, Отец Гронд. Или будем по-другому.
Я мог начать пытку хоть прямо сейчас, но не был уверен, что его сердце выдержит. Но, кажется, я смог убедить старого бандита.
— Ладно, раз так. Это я связался с Вороном из Мардаграда. Я попросил его об одной услуге. Он должен был нанять надёжных наёмников и убить тебя, а заодно и всех свидетелей, кто был рядом.
Ублюдок. Но пока я сдержался.
— Живых бы вывезли к вашим соседям, расстреляли и закопали бы где-нибудь там, — продолжил Гронд. — Выглядело бы, как месть. А потом, Воронов, хидар кланов с этих земель, должен был провести расследование и наказать виновных. Он тоже был в доле.
— Добыча игниума?
— Верно, — Гронд с сожалением посмотрел на опрокинутые фигуры, лежащие на клетчатой доске. — Времена меняются, технологии развиваются, а магия старого мира ныне почти забыта. Остались только Небожители, но и их время подходит к концу.
Он обхватил себя руками, будто замерзал.
— Технологии очень перспективны. Но чтобы машины и механизмы работали, нужен игниум. Тот, кто добывает его сейчас, будет управлять завтрашним днём. Вот и я хотел попасть в этот элитный клуб.
— У тебя не удалось, — сказал я. — Не молчи. Когда ты молчишь, я злюсь. Кто тебя нанял?
— Наблюдатель Малого Дома Соколовых, — ответил Отец Гронд. — А связывался он со мной через своего жирного сыночка Олега. Вот только сыночек жрал, как не в себя, а потом срал, как конь. И несколько встреч он пропустил. Из-за этого мы не согласовали наши действия. А так тебе был бы уже конец.
— Легко сваливать свою вину на других, — я усмехнулся. — А легко потому, что ты всё делаешь чужими руками. Но это тебе не помогло. Ворон и Молотобоец мертвы. А падре Маретти сам приполз ко мне, лишь бы я его не тронул.
— Увы, — Отец Гронд вздохнул. — Ну а когда мои пятёрки облажались, Соколов отправил хидара Воронова на расправу с тобой. Тот тоже облажался. И вот, ты здесь.
— Я здесь, — повторил я за ним. — Дом Соколовых решил напасть на мой клан из-за игниума?
— Скорее всего. Другой причины я не вижу.
— Тогда почему цель — именно я, а не весь клан?
— Понятия не имею, — Гронд пожал плечами. — Может быть, из-за того, что ты был наследником альтера. Но ты не самый обычный человек. А послушав тебя сейчас, я в этом уверен. Но знаешь ли, я профессионал. И почему они хотят тебя убить, я не вникал.
— Профессионал, — я фыркнул. — Многие так говорят. Но я не вижу, в чём вы все профессионалы. Каждый лидер любой банды крыс считает себя пупом земли. Некоторые бандиты считают себя самыми умными, некоторые считают, что они делают благое дело. А некоторые… а, плевать. Во время смерти они все одинаковые. Не молчи.
Я
